问：“那是……我们要去的地方？”
林烬喉咙发紧：“大概率。”
阿米娜听见了，低声骂了一句她原本语言里的脏话，被同步成刺耳的中文含义：“该死的屠宰场。”
陆沉舟却盯着投影边缘：“不是自然沙漠。光照角度不对，地平线曲率也不对。模拟场，或者人工生态舱。”
沈砚第一次开口：“能死人就够了。”
没人反驳。
赫尔曼像听见了他们所有低语，语气平稳：“你们即将进入第一轮基础试炼。试炼环境、资源投放、边界限制、淘汰条件，将在传送前公布。请注意，所有规则皆具有法律效力，违反规则者将被即时处理。”
“什么法律？”一个穿西装的男人失控地喊，“你们外星人的法律？我们没同意！没有任何契约！”
赫尔曼看向他，轻轻叹息。
“低阶文明个体常犯的错误之一，就是以为同意是秩序成立的前提。”他温和地说，“事实上，力量才是。”
西装男人脸色煞白。
赫尔曼继续道：“不过，为了维持测试公正性，我们会提供最低限度解释。你们手腕内植入的识别点，将记录神经反应、生命体征、位置、攻击行为、协作行为与异常价值表现。它同时承担翻译、边界判定与死亡确认功能。”
林烬抬起左手。
那个灰白色圆点嵌在皮下，像一颗坏死的珍珠。
翻译。
定位。
监控。
死亡确认。
也就是说，从醒来到现在，他每一次恐惧、每一次观察、每一次迟疑，很可能都已经被记录。
赫尔曼的视线忽然越过人群，落在林烬这边。
那目光只停了一瞬。
短到几乎可以忽略。
可林烬背后的汗瞬间冷了。
被看见了。
不是因为他特殊，而是因为他一直在观察，且没有像大多数人一样被恐惧完全淹没。对于一个筛选设施来说，稳定观察者本身就是数据异常。
他立刻垂下眼，装作研究手腕圆点，呼吸放慢。
别突出。
至少现在别突出。
赫尔曼却已经移开目光。
“你们中的部分人试图结群，部分人尝试暴力控制资源，部分人施救，部分人隐匿观察，部分人寻找设施弱点。”他轻声说，“这些行为都很好。请继续保持。炼狱需要真实反应，而非整齐的服从。”
这句话让很多人脸色更难看。
他们刚才的崩溃不只是被观察，还被鼓励。
就像把饥饿的老鼠放进箱子里，看它们争食、交配、互咬，然后称赞它们数据丰富。
赵猛忽然冷笑：“所以你们想看我们互相杀？”
赫尔曼微笑：“杀戮只是低效率筛选方式之一，并非全部。强壮者若只懂杀戮，通常活不过中期。”
赵猛脸上的笑僵了一下。
沈砚的眼神微不可察地动了动。
林烬把这句话记进脑子里。
重要信息。
不是所有试炼都靠杀人通关。规则可能存在隐藏方向。
赫尔曼继续道：“同样，善良如果无法计算代价，也只是一种延迟死亡。怜悯、秩序、背叛、勇气、欺骗、服从、反抗，都会被记录。你们不必急于证明自己，只需在每一次选择中暴露真实结构。”
许微澜脸色苍白。
她看了一眼地上的黑人青年。
他的胸口已经完全不动了。
她救不了他。赫尔曼甚至没有提这具刚死不久的尸体，仿佛那只是数据表里一个已完成的变量。
“你们杀了那么多人……”韩国女大学生颤声说，“我们的家人会找我们，政府会找我们。”
赫尔曼轻轻点头：“会的。失踪报告、监控故障、精神崩溃、宗教谣言、阴谋论坛、无效调查。你们的文明很擅长用混乱掩盖真相。请放心，采样痕迹已按当地社会可接受模型进行覆盖。”
他说“请放心”时，语气像酒店前台解释房间已经打扫干净。
林烬胸口发闷。
这意味着地球那边不会立刻知道真相。林蔓就算报警，也只会成为无数失踪案里一个哭喊无门的家属。
他不能指望救援。
从这一刻起，活下去只能靠自己。
大厅顶部突然降下数十条细长机械臂。
人群骤然骚动，但执行单元同时亮起黑光，所有人都僵住了。机械臂没有攻击，只是在每个人身前投射出一枚悬浮的冷白符号。
符号很快扭曲成他们能理解的编号。
林烬面前浮现：
C-77913。
下面还有几行细小文字。
“样本类别：人类。”
“基础状态：未强化。”
“初始适应评估：低。”