顾怀问得随意，魏佞忠答得细致。
两个人就这么在所有文武官员目瞪口呆的注视下，聊得很是开心。
这种状态，持续了很久。
直到，门外阳光西斜，顾怀这才停下话头。
他依然，绝口不提那圣旨到底接还是不接。
“时辰不早了。”
顾怀挥了挥手，对着两侧那些已经站得双腿发麻、脖子发僵的官员们说道：“今日便议到此处，各自散了吧，南阳各地的安抚之事，不可松懈。”
“诺！”
官员们如释重负，齐齐躬身行礼，然后排着队，依次退出了大堂。
待到官员们走得差不多了，大堂内变得空空荡荡。
顾怀这才看向魏佞忠。
“魏公公远道而来，想必也是饿了。本官在后堂略备了些薄酒，若是公公不弃，便留下来，一同用个晚膳吧。”
魏佞忠辛苦出京，等的就是这句话。
这圣旨接不接，对顾怀来说不重要，对朝廷来说是个台阶。
但对他魏佞忠来说，能不能借着这个机会出京来见顾怀一面，才是最重要的！
“大人厚赐，奴婢安敢推辞！”
魏佞忠从善如流，立刻满口答应下来，顾怀点了点头，这才起身，看也没看那两份天下人做梦都想得到的加官进爵的诏书一眼。
双手负在身后，一袭白衣，潇洒转身，朝着大堂后方的穿堂走去。
魏佞忠见状，连忙快步跟了上去。
“干爹！”
就在这时。
一直被晾在旁边，亲眼目睹了这等大逆不道场面的那个小宦官，终于忍不住了。
他捧着托盘，急得带着哭腔喊了一声，似乎是想提醒魏佞忠，圣旨还没人接，就这么走了，成何体统？
魏佞忠前行的脚步猛地一顿。
他转过头。
原本面对顾怀时那张谄媚如菊的老脸，在看向小宦官的这一瞬间，所有的伪装、所有的温和，统统消失不见！
取而代之的，是一种恶鬼般让人毛骨悚然的狰狞与怨毒！
他那双阴冷的眼睛里，满是实质杀意，狠狠地瞪了那小宦官一眼，让那小宦官如坠冰窟，吓得浑身一个哆嗦，喉咙里的话被硬生生地掐断。
随后。
魏佞忠再次转过头，面向顾怀的背影，那张满是褶子的脸上，已经再次恢复了那副灿烂的谄媚笑颜，弓着腰，一路小跑着，跟上了顾怀的步伐。
大堂内。
只剩下那个被吓破了胆的小宦官，委屈、无助地站在原地。
看着托盘上孤零零的圣旨，眼泪在眼眶中不停地打着转。
他不懂。
这大乾的天下，到底是怎么了？
......
顾怀说是留膳，可实际上，两人穿过穿堂之后，顾怀并没有走向用膳的花厅，而是直接走向了后堂的深处。
那里，有一片为了供前任太守闲暇时游玩，而精心修葺的花园，颇有江南风味，里面堆叠着玲珑剔透的太湖假山，开凿了曲折蜿蜒的水池，池中种着初放的睡莲，几条锦鲤在绿叶间若隐若现。
顾怀一袭白衣，走在前方，步伐很慢，似乎是在欣赏这园中的景致，没有开口说话。
而跟在后面的魏佞忠。
随着两人彻底脱离了前堂那些官员的视线，进入了这片只有他们两人的私密空间。
他身上那件代表着朝廷威严的蟒袍，似乎变得越来越重。
前方的那个背影没有发话，他自然也就不敢开口去打扰，而那原本只是微微佝偻的腰，不由得越来越弯，越来越低。
他的视线，从顾怀的后背，慢慢降到了顾怀的衣摆，最后，只能看着顾怀走过的青石板路面。
这一刻。
他彷佛又回到了那个寒风刺骨的宫廷夹道里，回到了那个拿着破扫帚，面对任何一个路过的人都要卑躬屈膝的扫地太监“魏迟”。
权势这层外衣，在真正的权柄面前，竟是就这么被剥得干干净净。
而就在魏佞忠快要被这种沉默逼得崩溃，快要忍不住跪下去的时候。
前方的顾怀，终于停下了脚步。
他站在水池边，看着池中游动的锦鲤，打破了沉默。
“魏公公这身蟒袍，可真好看啊。”
魏佞忠浑身一颤，干巴巴地笑了两声，慌忙停下脚步：“大人谬赞了...”
“都是天子体恤奴婢，念着奴婢伺候得还算尽心，这才许了奴婢出入宫禁、身着蟒服的风光。”
“奴婢这等做下人的，主子赏赐，自然是不敢推辞的，只求能报答皇恩万一罢了。”
顾怀饶有兴趣地转过身，看着低眉顺眼的魏佞忠，笑了笑。
“哦？原来是天子赏赐的么...嗯，那天子，究竟又是个怎样的人？”
魏佞忠怔住了。
他抬起头，