而如今，这位从长安来的天使，竟然主动放弃了乘轿的威仪，以此来向一个割据一方、刚刚打了朝廷耳光的军阀，表达“敬重”？
这什么意思？！
而就在官员们心思电转、震惊莫名的时候，长案后的顾怀，却是淡淡地笑了笑。
那笑容里没有讥讽，没有得意，只是随口吩咐了一句。
“那就让他们进来。”
那就，让他们进来？
这轻飘飘的几个字，更是让在座文武一时间不知该露出什么表情。
要知道，就算荆襄和朝廷已经撕破了脸，就算天使主动示弱乘马而来。
但你这位州牧，好歹名义上还是大乾的臣子啊！
你哪怕是做做样子，也该站起身来，走到大堂门口去迎一下吧？
居然就这么稳稳当当地坐在椅子上，甩出一句“让他们进来”？
这哪里是迎接代表天子的使节？这分明是像在打发一个跑来串门的！
这番几乎已经将藐视皇权写在了脸上的作态，让队列中，那极少数在南阳沦陷后保住性命，心底深处对大乾朝廷依然抱有一丝幻想，指望朝廷拨乱反正的旧官僚们。
在这一刻，心如死灰。
那一丝可怜的侥幸，倒伴着顾怀这轻飘飘的一句话，生出无数裂痕来。
没救了，这大乾的天，在这南国，在这荆襄，是真的已经塌了。
......
不多时。
大堂外的青石板路上，传来了一阵有节奏的脚步声，伴着甲片铿锵。
那是天使的护卫，正在被宛城行辕的亲兵们“礼貌”地缴械。
紧接着。
一道尖锐、悠长，带着些许宫廷特有韵味的唱喏声，在大堂外响起。
“天--使--到--”
伴着这声唱喏，光影交界的大门处，出现了一行人。
先一步跨过那高高门槛的，是一袭鲜艳夺目、在大乾宫制中代表着极高荣宠的大红蟒袍。
随后，那张布满了风霜与隐蔽戾气的脸，才彻底出现在了众人的视线中。
双手空空的魏佞忠，微昂着下巴，而他身后，跟着一名面容清秀、双手高高举着覆着黄绸托盘的小宦官。
而当这一袭红袍踏入大堂的瞬间。
这大乾两百年积威所形成的潜意识，让一名南阳的老文官，脑子还没反应过来，身体却已经下意识地做出了反应。
他双手撩起袍裾，双膝一软，就要像过去无数次迎接上官那样，重重地跪拜下去。
然而。
他的膝盖才刚刚弯下一半，旁边一只大手，便猛地抓住了他的胳膊，将他硬生生提了起来。
老文官满脸纳闷地转头看去，只见拉住他的却是一名年轻同僚，那年轻人眼神冷冽，只是用下巴指了指前方，没有解释。
老文官顺着他的目光望去，只见大堂正中的那张长案后。
顾怀依然稳稳地坐在那张椅子上。
他甚至连一个想要起身、哪怕是象征性欠一欠身子的动作都没有！
他就那般，单手搭在桌沿，面无表情地，看着那个正一步步走进大堂的宦官。
老官员这才想明白了其中的关节，惊出一身冷汗--这位大人都没有起身，他们这些做下属的，若是跪了，那岂不是在打自家主君的脸？
他连忙站直了身子，再也不敢有半点动作。
于是。
这原本应该神圣庄严的宣旨仪式，却诡异地成了静默对峙的模样。
魏佞忠停在了大堂中央，微微弯着腰，由下而上地，回望着坐在上方的顾怀。
两人就这么对视着。
魏佞忠的脑海中，在这一瞬间，闪过了无数的画面。
他想起了当初自己在政事堂被温言吓破胆的凄惨；想起了自己在夹道里推着粪车、被那些小太监羞辱的绝望；想起了自己为了爬上来，吞食污秽时的作呕。
而这一切的根源。
都在于眼前这个，穿着一身白衣，看似温润如玉的年轻州牧。
在长安，他魏佞忠如今已经是能让六部堂官避开的大人物了。
那...在顾怀面前呢？
魏佞忠那张起满褶子的脸上，突然毫无预兆地，绽出了一抹灿烂到极点的笑容来！
那笑容，热情谄媚到彷佛他看到的不是一个蔑视朝廷的乱臣贼子，而是他失散多年的亲生父母！
随后，他退后两步，恭恭敬敬地反过来，冲着坐在长案后的顾怀，深深作揖，嘴里开始用那太监特有的尖细嗓音，流利唱起名来：
“奴婢魏佞忠，参见大乾荆州牧、开府仪同三司、都督荆襄诸军事...顾大人！”
这一连串的头衔唱完，魏佞忠直起身子，脸上那笑容不仅没有丝毫减退，反而更加浓烈了几分。
他搓着手，像是一个讨赏的老仆一样，往前凑了凑。
“哎哟