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下邳城陷落后的第三天，消息传到了泰山郡。
费县县衙里，臧霸坐在主位，面前放着一碗茶。
孙观、吴敦、尹礼、昌豨四人分列两侧。
"曹操拿下下邳了？"
臧霸问话时声音不高，像是早已料到这个结果。
前来报信的斥候单膝跪在堂中，低着头：
"是。吕布已降，陈宫缢杀。"
臧霸没有接话。
他转过头，看向坐在左首的孙观。
孙观的眉头紧锁着，嘴唇抿成一条线。
他沉默了半晌，开口道：
"曹操拿了下邳，下一步就是泰山。他不比之前的陶谦与刘备，不可能放任我们在泰山郡自成一体。"
"我知道。"
臧霸拿起茶碗喝了一口，搁回案面，碗底磕在桌面上发出清脆的声响。
"曹操东征之前，我派人送过信给他，表示愿意归附。那封信他应该收到了。但他在攻下邳期间，一直没有派人来回话。"
孙观点了点头：
"他是想等打赢了吕布之后再来处置我们。打赢了，我们早晚是他案上的肉；打输了，他才会需要我们来稳住局势。"
"现在他打赢了。"臧霸的声音平平的，"他该派人来了。"
话音刚落，堂外传来急促的脚步声。
一名亲兵快步走进堂内，在门槛处躬身拱手：
"将军，城外有一队骑兵，打着曹字旗号，约百人，领头的人自称是曹操帐下从事，奉曹操之命而来。"
臧霸的手在膝上停了一下：
"来了。"
他低声说了一句，然后站起身来：
"开门，迎客。"
……
曹操派来的使者是程昱。
程昱进了县衙前厅，没有过多寒暄，坐下之后便从袖中取出一卷文书，展开来放在案上，推到臧霸面前。
"曹公已击败吕布，徐州诸郡望风归附。曹公知将军在泰山多年，深得地方军心民心，不愿以刀兵相逼。特命昱来此，请将军过目此议。"
臧霸拿起文书仔细看了一遍。
这是一份表奏文书，表臧霸为泰山郡太守，领本部兵马，秩二千石。
"曹公说，泰山郡从今日起归州牧府辖制，但将军依旧是泰山的主事之人。”
“只要将军愿意接受任命，泰山郡的兵政钱粮仍由将军自主调度，曹公不插手。每年只需向州牧府上缴相应赋税即可。"
臧霸的目光在文书上停了一会儿。
"就这些？"
"就这些。"
臧霸抬起眼来看着程昱：
"曹公不派监军？不要我交出兵权？不调我离开泰山？"
"都不需要。"
程昱的语气平静：
"曹公说，他在兖州时杀过名士，寒了士人之心，致使兖州一度尽失，他明白光靠威势是守不住地方的。泰山郡若能用好将军这样的人，便无需再用刀兵来管。"
臧霸放下手中的文书，朝程昱拱了拱手：
"请从事回禀曹公，泰山郡从今日起，归入曹公治下。兵、政、粮、钱，府库账目三日后整理完毕，可随时派人来查。"
"曹公要的就是将军这句话。"
程昱站起身来，朝他回了一揖：
"那昱便回去复命了。"
程昱走后，孙观从侧堂转出来，站在臧霸身后。
"就这么归了？"
"曹操的条件不苛刻。他给了我们体面。"
……
兴平二年五月初五，辰时。
洛阳西门外
太阳刚从东边城楼顶上露出整张面孔，光从垛口间斜射下来，照在西门外官道两旁的黄土上。
大军已经列阵完毕。
塞北铁骑在前，战马喷着白气，马蹄在浮土上轻轻刨动。
步卒在后，长枪林立，盾牌靠脚竖着，甲片在晨光里泛出暗沉的光。
队伍从城门口一直排到三里外的土坡拐弯处，旌旗在风中猎猎作响。
刘衍骑在踏雪乌骓上，麒麟明光铠的甲片在日光下泛着暗金色的光泽。
暗红披风垂在马鞍后方，边缘绣着云纹。
腰悬倚天剑，鞍侧挂落日弓，右手提天龙破城戟。
他拨转马头，朝城门楼方向看了一眼。
十五岁的天子刘协站在城门楼上，穿一身玄色常服，没有戴冕旒。
他扶着垛口，朝刘衍的方向挥了挥手。
刘衍在马上把长戟朝城楼方向举起，随即放下：
"出发。"
“呜——呜——”
号角在城门楼上响起。
声音贴着城墙向远处推去，在清晨的空气里传得极远。
赵云第一个拨转马头。
照夜玉狮子
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