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堂内的几个男人同时看向了她。
蔡夫人没有回避这些目光。
她微微侧身，面朝堂内几人：
“既然目标身份存疑，那荆州不放，就是荆州在行使辖内的裁量权。”
“他们若真是刘衍的人，自然会通过正式渠道来交涉。到时候，再谈放行、谈条件、谈礼数，荆州都不算失了体面。”
“但若是假……”蔡夫人的目光落在蔡瑁脸上：
“那截住就更没有错了。有人假借大将军之名在荆州境内招摇，荆州将其拿获……”
“要如何处置，皆由我荆州一言断之，大将军府还得领荆州一个人情。”
她说完这话后伸手端起茶盏低头喝了一口，没有再开口。
堂内安静了大约四五息的时间。
蔡瑁先开了口，语气里带着一种压不住的兴奋：
“姐姐这话说得在理。先截住，再分辨。若是真，自然有真的谈法；若是假，那就按假的处置。”
他目光望向刘表：
“末将愿领兵去办这件事。”
蒯良沉默了一会儿，没有反对，也没有赞同。
他看着蔡夫人，目光在她脸上停了一瞬，然后转向刘表：
“夫人所言，从操作上是可行的。但在动手之前，有一件事要先定下来：万一截拿的时候死伤了人，又当如何处置？”
蔡瑁抢过了话头：
“甘宁那八百人，从巴郡一路败退下来，士气低落，粮草不济。真要动起手来，荆州军四千人围在东西两侧，他跑不了。”
“就算有人反抗，也不至于打成一场硬仗。”
蒯越放下了茶碗，声音不高：
“夫人方才说的‘先截住’，越以为可行。但动手之时，需让带队将领心里有数，这次目的是‘拿获’而非‘杀敌’。”
他转头看着蔡瑁：
“死伤太多，到时候若真是大将军府的人，那荆州也需要给出一个解释。”
蔡瑁没有立刻接话，但嘴角动了一下，像是想说什么又没有说出口。
刘表这时候终于开口了，声音沉缓：
“那就依夫人所言。先把人截住。待查验之后再酌情处理。”
他看向蔡瑁：
“你领兵去办。动手的时候，控制好分寸。能不动刀兵就不动刀兵，能少伤人就少伤人。”
蔡瑁站起身，抱拳躬身：
“末将领命。”
他直起身来，转身大步走出后堂。
靴底踩在青砖上的脚步声沿着廊道渐渐远了，消失在夜色里。
堂内剩下刘表、蔡夫人和蒯家兄弟。
灯台上的烛火又跳了一下，影子在墙上摇晃了一瞬。
蒯良重新阖上了眼。
蒯越端起那碗已经凉了的茶，低头喝了一口，眉头微微皱了起来。
蔡夫人伸手把刘表面前那封文书收起来，折好，压在了桌案的一角。
夜风从廊道尽头穿过来，吹得灯台上的火苗猛地一矮，又慢慢地挺直了回去。
蔡瑁走出府门时，夜风迎面扑过来，带着一股子江水的凉意。
他在台阶上站了一息，抬脚往拴马桩走去，解了缰绳翻身上马。
跟在他身后的亲卫策马跟上来，隔着几步的距离。
蔡瑁拨转马头朝南而行，马蹄踏在青石板上，声音在夜巷里传得很远。
他骑在马上，夜风把他的衣摆吹得向后飘。
他想到方才刘表说的那句话——
“能不动刀兵就不动刀兵，能少伤人就少伤人。”
他明白这些话说得都对，从大局上也都站得住脚。
但他心里清楚：抓八百个人，和抓几个人是截然不同的事。
八百个人在码头上，带着刀，带着弓，扎了营。
一旦要动，他们不可能马上束手就擒。
只要有人拔刀，就会有更多人拔刀。只要有人倒下，战况就会一步步升级。
到那时候，死多少人，就不是他能完全控制的了。
他策马走过一条街巷，拐过弯时，他低声说了一句，声音压得很低：
“也好……让那位大将军知道——荆州的地界，不是他派个人来就能随便走的。”
……
翌日，夷陵渡口的局势骤然收紧。
辰时刚至，东面那支荆州军便拔营前移，从十里外推进到距码头不足五里处，阵型从驻营状态转为战斗队形。
西面那支几乎同时动作，两营人马一东一西，将码头夹在中间，像是缓缓合拢的两扇门。
下游江面上也隐约冒出了桅杆，十余艘荆州水军的大小战船泊在江心，横断了去路，正好堵住顺流东下的水道。
码头上甘宁的部众都看见了这些动静。
有人放下手中的干饼站起身，有人把原本靠在一旁的兵器抄起来握在手里。
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