，尾巴垂下去，一摇一摇的。“哥，考完了，你是不是就放假了？”
“对。”
“放多久？”
“半个月。”
芝麻想了想：“然后呢？”
”“然后还有一场考试。”
芝麻的尾巴不摇了，它抬起头看着他的下巴。
“还没考完啊？”
他把手放在芝麻背上，没说话。大巴开动了，清晏市的街景从窗外掠过。银杏树还没黄，行道砖是新的，公交站牌上印着不认识的地名。这座城市他第一次来，可能也是最后一次来。他没有遗憾，也没有留恋。他把头靠在车窗上，玻璃凉凉的，一下一下地颠。
暑假对他来讲不是解放，是中场休息，中考成绩要半个月后才出来。还有不到半个月，就是灵能高中的招生考试。他没有时间放松，甚至没有时间等成绩。清江浦没有灵能学校，他一开始甚至不知道考试内容是什么。不是他懒，是这地方压根没有灵能教育的土壤。老师不讲，同学不聊，父母不懂。他是在网上查的，一条一条地搜，把论坛翻了个遍，才拼出一张完整的考试说明。
灵能考核只有三项：灵能测试、天赋评估、体能测试。没有笔试，没有灾厄分析，没有灵能反应原理。
考核地点出乎意料，他以为自己要去龙津渡才能考，没想到清江浦灵能管理分局就有考点。他查了一下，每年都有，不是今年才设的，只是以前他从来不知道。清江浦的灵能浓度低，防灾等级也不高。灾厄出现的频率低于全球平均水平，一年不超过两位数，绝大多数是虫级，处理难度和消防灭火差不多。上次那种兽级已经算是罕见，半步鬼级更是破了几十年的纪录。说好听是风水宝地，说难听是灵能荒漠。
灵能浓度低也代表着清江浦基本上出不了有潜力的干员，但也不是没有，张临渊在新闻上看过几次干员战斗的报道。视频里干员释放灵能，火焰、雷电、冰霜，画面有时候会卡顿，不是网络问题，是拍摄设备被灵能波动干扰了。
时间转眼来到六月末。清江浦的夏天来得早，六月的最后一周，气温已经爬到了三十多度。梧桐树的叶子被晒得蔫蔫的，蝉鸣从早到晚不停。
张临渊坐在书桌前，打开查分页面。输入准考证号、身份证号、验证码。点了“查询”之后，页面加载了两秒。芝麻蹲在桌上，凑到屏幕前，不看不懂，但它看得懂张临渊的表情。他的眉头没皱，嘴角没动，但眼睛亮了一下，呼吸快了一点。
“过了。”
“什么过了？”
他把身体往后靠在椅背上，看着天花板。说了一个数字。比重点高中的录取线高了十几分。不是顶尖，但够用了。至少有个兜底的学校能上了。
母亲晚上回来，看到成绩单截图，什么话都没说，去厨房做了红烧排骨。父亲下班回来，看了一眼成绩单，点了点头。“不错。”他夹了一块排骨放在张临渊碗里，然后又夹了一块。
吃完饭，张临渊坐在沙发上，芝麻趴在他膝盖上。电视开着，放的是重播的新闻。他看着屏幕，什么也没看进去。
“哥。”
“嗯。”
“灵能考核，你怕不怕？”
他没回答。不是不怕，是怕也没用。半个月时间，灵核再长大一圈，灵能再进步一点。这就够了。他做不到更多了，也不用做到更多。他只需要证明一件事——他不是来凑数的。
芝麻从他膝盖上跳下来，自己跑到窗台边，蹲着看外面。天黑透了，路灯亮着，暖黄色的光在梧桐树叶上镀了一层薄薄的金。一只飞蛾在灯罩上撞来撞去。芝麻看着那只飞蛾，没有扑。
它说：“哥，你上次说，他们打过的最高级的灾厄，是半步鬼级。你上次打的那只呢？”
“虫级。”
“那你比他们差远了。”
张临渊没说话。
芝麻的尾巴慢悠悠地摇了一下。“但你才练了几个月。他们练了那么多年。”它把头转过来，金色的眼睛在昏暗的房间里很亮。“你比他们厉害。”
张临渊看着那只飞蛾。它终于落在了灯罩上，不动了。路还长，不是现在，但总有一天。