先快步走出院门，低声吩咐守门军士加强戒备，又派人去催办伙食、被褥、炭火。
许哲静静立在廊下，看着这一幕。
秋风带着寒意，卷过院落，却吹不散这满院热火朝天的劲头。汗味、泥腥、炭火气、木屑香，混在一起，在晨光中蒸腾、弥漫。
他身旁，张承先低声感叹：“大人，您看他们这劲头……真像是要拼命。”
许哲目光深远，缓缓道：“看着吧。用不了多久，这座高炉，就会给大明，烧出一个全新的局面。这炮声，会惊醒许多人。”
这时，赵老根已经走到高炉基座边，蹲下身仔细查看夯土。他忽然回头，对廊下的许哲喊道：
“大人！那小人可就真玩命干了！炉腰、炉顶、出铁口、进风口，一道工序都不马虎！昼夜赶工，三天——不，两天半！两天半之内，保证高炉能点火！”
许哲扬声应道：“赵师傅，稳比快更重要。慢一点无妨，但绝不能出纰漏。这炉子，是根基。”
赵老根哈哈一笑，花白胡子在晨光中扬起：“大人放心！小人干了一辈子炉子，这点轻重还是懂的！咱们要快，但是更要稳！快而不乱，稳而不拖！”
孙铁山这时抱着一卷图纸匆匆走过来，在许哲面前展开。图纸上线条密密麻麻，标注着炮身各处的尺寸、厚度、角度。他指着炮膛部分，问道：
“大人，这炮的长度、壁厚，咱们还是按原图尺寸，一丝不改吗？要是赶工，有些地方……比如这炮耳根部、这尾钮凸起，能不能稍微简化几处？能省半天工夫。”
许哲低头看了看图纸，缓缓摇头，语气坚决：
“一处都不能简化。
壁厚减一分，炸膛风险就增一分；炮耳简一寸，后坐偏移就多一寸。
这是要轰出去杀敌、要稳坐疆场、要承受千百次发射的利器，不是在纸上画着好看的玩意儿。
宁可多耗两日工夫，多费几炉铁水，也不能在尺寸、厚度、结构上，打半点折扣。”
孙铁山闻言，肃然点头，将图纸小心卷起：“明白！那小人就按原图，一丝不苟地做。炮模、芯模、外模，全都做足功夫，砂要匀，泥要实，阴干要透。保证铸出来一次成型，光滑规整，不用二次修整、不用回炉重铸！”
郑石匠扛着第三根木料路过，听见这话，咧嘴插嘴道：
“孙师傅你放心铸！炮架小人给你做得结结实实！全用三十年以上的老榆木，木纹致密，硬如铁石！关键处外包熟铁箍，铆钉加铜套！后坐力再大，震感再强，也散不了架！”
孙铁山笑骂一句：“老郑，你可别偷工减料、以次充好！到时候炮一响，炮架‘咔嚓’散了，炮身栽地上，我唯你是问！”
郑石匠把木料“砰”地放下，拍着黝黑的胸脯，声如闷雷：
“我老郑干活，你还不放心？炮架稳不稳，小人用脚踹！踹三脚，纹丝不动，才算过关！要是晃一下，小人把自己钉上去当铆钉！”
一旁刘磨子端着一小碗新配好的颗粒火药，小心翼翼走过来。那火药呈灰黑色，颗粒均匀，大小如粟米。他献宝似的递到许哲面前，脸上堆着笑：
“大人，您看看！这是小人新配的方子，颗粒更匀，干燥更透，燃速比之前又稳了一成，威力估摸着能强上一成半！您摸摸，这手感——”
许哲拈起一小撮，在指尖搓了搓。颗粒干燥，不沾手，搓开后粉末细腻。他又凑到鼻前，轻轻一嗅——硫磺的刺鼻、硝石的凛冽、木炭的焦香，比例恰到好处。
“不错。”许哲点头，将火药放回碗中，“干燥均匀，杂质少。试炮的时候，就用这种。”
刘磨子笑得眼睛眯成一条缝，满脸皱纹都舒展开：“得嘞！小人这就回去，连夜赶制！多存上几石，不，十几石！到时候实心弹、***，想打多少有多少！保管让西山试炮，声震百里，光耀京华！”
张承先这时从外面匆匆走进来，额头上带着细汗，显然是刚安排完诸多杂务。他走到许哲身边，压低声音：
“大人，后续的铁矿、木炭、硬木、青石，全都安排妥了。三家商号分批送货，今日一批，明日一批，后日再一批，不会一次运太多引人注意。另外，属下已经派了二十个精干弟兄，去西山围场清理场地、修筑炮位了。”
许哲：“炮位要筑得厚实。地基下挖三尺，夯土碎石，上铺青石板。炮座后方，再堆上三层土袋，每袋百斤，缓冲后坐。”
张承先点头：“属下都吩咐了！炮位坐北朝南，背靠土坡，前方开阔。另外，属下还让人扎了二百个草人，穿了些破损的旧甲胄，摆成冲锋阵型。到时候试炮，实心弹轰过去，***炸开来，一眼就能看出杀伤效果、波及范围！”
赵老根刚指挥人搬完一车青砖，听见这话，抹着汗插嘴道：
“要我说，光草人不够真切！直接弄几头活猪、活羊，拴在靶场那头！***一炸，弹片横飞，那才看得准！血肉模糊，筋断骨折，威力多大，一目了然！”