，俩人还在斗嘴。
“老根哥，你说这***到时候能炸多大一片？”
“我怎么知道？我又没炸过。”
“你不是见多识广吗？”
“见多识广也没见过这个。你好好配你的火药就是了，少打听。”
“我这不是好奇嘛……”
“好奇害死猫。赶紧回去睡觉，明天还得干活。”
两人的声音消失在院墙拐角处。
孙铁山抱着图纸走得很慢，边走边低头看，嘴里念念有词，大概在默算炮膛的尺寸。
郑石匠步子最大，几步就走到了前头，回头喊了一声：
“明儿个一早我就来，先把炉腰砌了！”
张承先最后一个走，走到院门口又停下来，回头看了一眼许哲的背影，嘴唇动了动，似乎想说什么，最终什么都没说，只是深深一揖，然后轻轻带上了门。
院子里安静下来，只剩下秋风穿过高炉骨架时发出的呜呜声，像是什么巨兽在低声咆哮。
许哲独自站在院中，抬头望着渐渐升起来的月亮。月光清冷，洒在高炉上，给冰冷的铁架镀上一层银白。
他深深地吸了一口气，秋夜的凉意灌进肺里，带着炭灰和铁锈的气味，却莫名让人心安。
这些日子，他从图纸到材料，从工匠到钱粮，一样一样盯着，一刻都不敢松懈。
如今炉子快成了，炮快铸了，***也有了眉目，工匠们一个个干劲十足，一切都在往好的方向走。
剩下的，就是等。
等炉火升起，等铁水流淌，等第一门炮从模具中取出，等西山围场响起那一声惊天动地的轰鸣。
到那时候，整个大明都会知道，有一种新式铁炮，能打出半空炸裂的弹丸，能让鞑靼骑兵的铁蹄再也踏不进中原一步。
他收回目光，转身朝自己的住处走去。
步子不急不缓，稳稳当当。
身后，军器局后院的灯火一盏一盏熄灭，只有高炉骨架旁还留着几盏，照着连夜赶工的工匠们。
叮叮当当的敲打声，在夜色中传出很远很远，像是什么大戏开场前的锣鼓，一下一下，敲在人心上。
许哲走进自己屋内，在桌前坐下，铺开一张白纸，提起笔来。
他在纸上写下几行字：
高炉砌腰，明日动工。
实心弹试射，定在西山。
***试炸，先在地面。
药捻分快慢，刘磨子主理。
他顿了顿，又添了一句：
诸事皆备，只欠东风。
然后搁下笔，吹灭油灯。
黑暗中，他闭上眼睛，脑海里却全是炉火通红的画面，铁水奔流的场景，还有那一炮轰出、半空炸裂的惊天巨响。
他嘴角微微上扬，翻了个身，沉沉睡去。
窗外，月光如水，洒在军器局后院每一块砖、每一根铁架上。
那座高炉的影子静静立在那里，像一头沉睡的巨兽，等着明天的第一缕晨光，等着第一把柴火塞进炉膛，等着烈火将它彻底唤醒。
风偶尔穿过炉架，发出低沉的呜咽。
那是铁与火的声音，是改变一切的声音。