你。如今造点好东西，跟做贼似的，连说话都得压着嗓子。”
许哲语气一沉，目光幽深：
“世道如此，不得不防。等咱们的炮真正成了，震慑朝野，那时候便是光明正大，无人敢拦。到那时候，谁要是再说三道四，就让他到炮口底下站着去。”
孙铁山又问道，一脸认真：
“大人，那第一门炮铸成之后，咱们是先试实心弹，还是先试***？小人好提前准备模具。”
许哲果断道：
“先试实心弹，测射程、测准头、看炮身稳不稳。等炮彻底没问题了，再上***，一试威力。一步一步来，不可急躁。实心弹打好了，心里有了底，再***才不慌。”
刘磨子立刻表态：
“小人明白！小人这就回去多配几种火药，实心弹用强药，推力大、射程远；***用烈药，炸得猛、碎片多。各归各类，贴上标签，绝不混淆！”
张承先想了想，又问：
“那西山那边，属下要不要也修个试炸的小场地，顺便摆些草人、木盾、旧甲，试试***的杀伤力？光炸个坑看不出名堂，得看看对人马到底有多大威胁。”
许哲眼中一亮，赞许地点点头：
“正该如此。多摆些靶子，甲胄、木板、土垒都备上，草人穿上旧军服，里面塞上湿泥，模拟人体。试炮之日，让所有人都亲眼看看，这新式火器究竟有多厉害。眼睛看到的，比嘴说的一百句都管用。”
赵老根笑了，满脸褶子都舒展开：
“有甲胄有土垒，那才叫试炮！不然光听个响，轰隆一声就完了，谁知道管不管用。得让他们看看，一炮过去，甲胄碎了、人靶倒了，那才叫真本事。”
郑石匠也跟着说：
“那小人也跟着去西山搭把手，炮位、靶场、试炸坑，一并给大人弄妥当。小人砌了一辈子石头，砌个靶场还是手到擒来的。”
许哲看了看众人，一张张脸上全是干劲，心中一暖，声音也柔和了几分：
“有诸位相助，何愁大事不成。都回去歇息吧，明日一早，咱们正式大干一场。养足精神，明日炉火一起，可就没有歇的时候了。”
众人纷纷拱手，七嘴八舌地应着：
“遵命！”
“小人告退！”
“大人也早些歇息！别熬太晚！”
秋风再起，吹得院中树叶梭梭作响，高炉的影子在月光下愈发沉稳，仿佛一头即将苏醒的巨兽蹲伏在夜色中，只待烈火一燃，便要震动天下。
众人应声正要各自散去，许哲忽然又开口叫住了他们，声音不大，却清清楚楚传进每个人耳朵里。
“诸位且慢，我还有一事要与你们说清。”
几人纷纷驻足，回身拱手，安静下来等着听。
许哲目光扫过众人，从张承先到赵老根，从孙铁山到刘磨子，再到郑石匠，一个一个看过去，目光沉甸甸的。
“这新式火炮与***，一旦铸成，威力远超当今所有火器。此事事关军国重器，关乎边关千万百姓的生死，除了我们在场几人，不可再向外泄露半个字。”
他的声音不高，却一字一句像钉子一样扎进每个人心里：
“一旦泄露，让鞑靼人知道了底细，有了防备，咱们的心血就白费了。更严重的是，万一落到有心人手里，拿来对付我们自己人，那后果不堪设想。”
张承先率先点头，脸色肃穆：
“大人放心，属下明白轻重。今日在场之事，谁敢多嘴，属下军法处置，绝不姑息。属下跟了大人这么多年，嘴严不严，大人是知道的。”
赵老根也沉声道，捋着胡须：
“大人尽管放心，我们这些老匠人，嘴巴严得很。当年在军器局，不该问的不问，不该说的不说，这规矩我们懂。干了三十年，从来没漏过一个字。”
孙铁山跟着道，拍着胸口：
“是啊大人，咱们是靠手艺吃饭的，祸从口出的道理，还是晓得的。多说一句话又不多拿一文钱，何必给自己找麻烦。”
郑石匠憨厚地笑了笑：
“小人这辈子就只会摆弄石头泥巴，别的不会，闭嘴还是能做到的。大人让小人说什么，小人就说什么；大人不让说的，打死小人也不说。”
刘磨子最后一个表态，举起右手：
“小人要是说出去半个字，叫小人这辈子配不出火药，走到哪儿炸到哪儿！大人，这誓够毒了吧？”
赵老根笑骂道：
“你这誓也忒毒了，走到哪儿炸到哪儿，那你还敢出门？”
众人又是一阵低笑，笑声在夜风中传出不远就消散了。
许哲看着他们，心中最后一丝顾虑也放下了。
“好。有你们这句话，我便放心了。都回去吧，明日一早，高炉见。”
众人这次是真的散了，脚步声渐渐远去，说话声也越来越模糊。
赵老根和刘磨子并肩走着