徇私舞弊之举！大人无凭无据，岂可随意污人清白？”
许哲见状，忽而淡淡一笑，全无半分怒意。
“公公不必惊慌，更不必急着辩驳。”
他语气骤然放缓，却带着绝对掌控一切的从容：“本官今日召你前来，不是为追责问罪，更不是为翻查旧账。”
“往年数年、十数年的旧弊，谁贪了银两、谁拿了好处、谁徇私舞弊，本官一概既往不咎。往日种种，一笔勾销，既不会上报内阁朝堂，也不会移交锦衣卫、东厂查办，更不会牵连你宫中根基、一众手下。”
这番话一出，魏忠彻底怔住，双目圆睁，满脸惊疑错愕，一时之间竟不知该如何应对。
他原本已做好扯皮辩驳、暗中周旋的准备，甚至想好如何托关系、找门路化解危机，却万万没想到，许哲手握确凿罪证，竟选择一概不究。
魏忠沉吟良久，紧紧盯着许哲的双眼，试探着低声问道：“大人……此话当真？绝非刻意拿捏、欲擒故纵？”
“君无戏言，本官一言九鼎。”
许哲神色坦荡，语气笃定：“本官做事，只看将来成败，不究过往罪责。只要往后行事合规，昔日旧弊，尽可揭过。”
话音一转，他神色骤然冷肃，立下铁规：“但丑话必须说在前头，从今日此刻起，新规立、旧弊除！”
“往后军械铸造，不许再克扣物料银两、贪墨公费；不许以废铁劣料顶替精铁好料、糊弄造器；不许克扣工匠俸禄粮饷、压榨劳力；更不许任何人依仗职权、阻挠新式火器锻造、阻碍强军新政推行！”
“谁若敢再伸手贪墨、敢挡我大明新式枪炮出世、敢误边关国防大局，本官绝不讲半分情面、不留半分余地，直接定罪拿下，严惩不贷！”
魏忠心头百转千回，神色反复变幻。
他混迹工坊多年，深谙其中规则，知晓手下一众太监、匠头、吏员，全靠这份“灰色出息”养家糊口、打点上下。如今断了旧路，众人必然心生不满。
他沉默半晌，小心翼翼开口试探：“大人一心整顿军备、革新火器，为国为公，咱家自然敬佩。只是大人也要体谅我等难处。”
“我等身在宫中当差，日常奔走办事、上下打点、维系人脉，处处都需银两开销。往日这点微薄出息，也是无奈之举。如今彻底禁绝旧弊、断了来路，我等一众弟兄，日后该靠什么营生安身？没人愿意白白辛苦、徒劳无功，更没人甘愿清贫守差啊。”
许哲闻言，眼底掠过一抹了然，心中早已算透此人心思。