那里，已经有新的敌人涌进来了。
不是战斗小队，是更危险的东西——
“时空猎犬”。
天工府的最高级战斗单位，用时空乱流和执念残片混合制造的生物兵器。外形像放大了三倍的杜宾犬，但全身覆盖着暗银色的金属鳞片，眼睛是纯粹的银白色，嘴里滴着粘稠的、暗红色的液体。
一共六只，堵在门口，银白色的眼睛死死盯着龙凌云，喉咙里发出低沉的、像金属摩擦的咆哮。
“这些玩意儿，可不好对付。”“病毒”走到龙凌云身边，“它们免疫时间操控，对执念攻击也有抗性。唯一的弱点，是物理破坏——但它们的鳞片，能硬抗炮弹。”
“那就打碎。”龙凌云说。
他握拳，混沌的灰色光芒在拳头上凝聚。
第一只时空猎犬，扑了过来。
快得像一道银色闪电。
龙凌云没躲。
他迎上去，一拳，轰在猎犬头上。
“铛——！”
金属碰撞的巨响。
猎犬被轰飞，撞在墙上，但摇头晃脑又站了起来。头上，只有一个浅浅的凹痕。
而龙凌云的拳头，在颤抖。
青铜的皮肤上，出现了细密的裂纹。
“它们的鳞片，有时问硬化效果。”“病毒”快速说道，“每受到一次攻击，鳞片的时间流速就会加速，变得比上一秒更硬。拖得越久，它们越难打。”
“那就别拖。”
龙凌云咬牙，再次冲上。
这一次，他不是用拳头。
是用“钥匙”。
时间密钥。
他握着钥匙，像握着一把匕首，冲向最近的猎犬。猎犬张嘴咬来，他侧身躲过，然后，将钥匙狠狠刺进猎犬侧颈。
“嗤——”
没有阻力。
钥匙像刺进豆腐一样，轻松没入猎犬体内。
然后，诡异的事情发生了。
猎犬的身体，开始“褪色”。
不是流血，是颜色在消失。从暗银色，变成灰色，变成白色，最后……变成透明的，像玻璃一样，然后“哗啦”一声，碎成无数片，消散在空中。
时间密钥，抹除了它的“存在时间”。
“有用！”龙凌云眼睛一亮。
他转身，扑向下一只猎犬。
钥匙所过之处，猎犬像纸糊的一样，纷纷碎裂，消散。
十秒，六只时空猎犬，全灭。
但龙凌云也不好受。
使用时间密钥，消耗的不是体力，是“存在感”。他能感觉到，每一次使用钥匙，自己的“存在”就在被削弱一点。虽然很轻微，但累积下去，他可能会像那些猎犬一样，被彻底抹除。
这并非简单的能量消耗。时间密钥的本质是“一段被固化的、与世界时间流格格不入的错误时间”。每一次驱动它，都是在用自身“正确”的存在，去适配、去“润滑”这段错误，这个过程本身，就是对使用者“存在合理性”的一种磨损与否定。频繁使用，或许不会立刻致死，但会让他与世界产生越来越深的“错位”，最终可能变成一个不被时间记录的“幽灵”。
“数据下载完成！”巡视者-柒喊道，“传送装置启动！坐标设定：南京，紫金山，民国遗址区！倒计时：十秒！”
控制台中央，全息投影台突然亮起刺眼的白光。白光中，一个旋转的、银白色的漩涡缓缓成型。
是时空传送门。
“走！”
三人冲向传送门。
“病毒”第一个跳进去。
巡视者-柒第二个。
龙凌云最后，在跳进去的瞬间，他回头，看了一眼院长的投影。
院长也在看着他，脸上依旧是那种温和的、冰冷的微笑。
“我们还会见面的，龙凌云。”
他说。
“在天机院核心，在2014年，在……”
“时间的尽头。”
话音落下，传送门关闭。
龙凌云的身影，消失在白光中。
控制室里，只剩下院长投影，和屏幕上那个还在跳动的倒计时。
“3，2，1……”
“自毁程序，启动。”
“轰——！！！！！”
基地，炸了。
冲天的火光，混合着时间乱流的银白色光芒，在哀牢山深处炸开，像一朵盛开的、毁灭的烟花。
而千里之外，南京紫金山。
深夜，凌晨三点。
一处废弃的民国别墅后院，空气突然扭曲，一个银白色的漩涡凭空出现，三个人从里面跌出来，摔在地上。
龙凌云爬起来，第一时间看向手里的时间密钥。
钥匙还在，但表面的银色光点，黯淡了很多。
而且，钥匙的形状，变了。