副使犹豫了一下：“大人，此举……是否太过？毕竟裴大人位高权重，又是明面上的中立派，若事后追究……”
“追究什么？”他打断，声音不高，却让副使立刻闭嘴。“他弹劾一个编修，用的是‘畜疫入体’这种词，连基本医理都不讲，靠吓唬人上折子。这不是政见之争，是构陷。”
副使低头：“属下明白。”
“不明白也无妨。”他淡淡道，“你只需记住一条：凡是想拿莫须有的罪名压住实打实做事的人，都别让他轻易得逞。”
副使退出去后，他重新拿起朱笔，在另一份无关紧要的奏折上批了几个字。
批完，他靠向椅背，闭上眼。
片刻后，他又睁开，从袖中取出一块铜牌——半块残破的青铜片，边缘不齐，正面刻着半个云雷纹，背面隐约可见“文心”二字残痕。
他摩挲着缺口处，眼神沉静。
“你还活着。”他低声说，不知是对谁，“那就别怕黑。”
***
陈宛之没有出门。
她在屋里来回走了几趟，最后停在柜子前，拉开抽屉，取出那个小木盒。五支细瓷管安然躺在丝绒垫上，标签清晰。
她一根根检查封口，确认无损后，又放回去，锁好。
然后她坐回桌前，翻开记录册，重新核对五个孩子的体温曲线。每一处波动她都记得，但现在她要把它变成别人也能看懂的数据。
她开始画表。
横轴是日期，纵轴是体温，五条线并列排开，颜色用墨点区分。她不用朱砂，只用浓淡不同的墨——黑得深些的是阿丑，浅些的是小石头，最淡的一条是春穗。
画完图，她在下方写说明：
>“接种后第二日至第四日出现短暂发热反应，平均持续48小时，最高体温38.7℃，最低37.2℃，均未超39℃红线。精神状态良好，食欲未减。第六日抗体检测阳性，第七日创口结痂脱落。”
写完，她合上册子，抬头看向窗外。
日头偏西，光线不再刺眼，照在对面墙皮剥落的屋檐上，泛出一层旧黄。
她忽然想起小时候在渔村，老族长治鱼病，也是这么记的——用炭条在竹片上画鱼鳞脱落进度，标出发病时间，哪一缸先好，哪一缸拖得久。
那时候没人信他那一套，都说“老东西瞎折腾”。可后来瘟鱼死了三塘，唯独他管的那一池活了下来。
她笑了笑，自语：“原来我也成了那个‘瞎折腾’的老东西。”
话音刚落，院门又被叩响。
这次是车夫。
“沈编修！”他站在门外，声音急，“我刚从东华门过来，听说今儿递上去的折子，有一多半被拦下了！”
她开门。
“谁说的？”
“禁军轮值的小张，他舅舅在文书台当差。说是有令，凡提您名字的奏章，一律不许递进内廷，先搁冷档库里。”
她没说话。
“您猜是谁下的令？”车夫压低声音，“有人说……是那位‘病皇叔’。”
她眉梢动了动。
“哪个病皇叔？”
“还能有哪个？监察院那位爷啊！平日不见人影，一出手就掐住咽喉。您说巧不巧，您前脚被人骂‘以夷变夏’，后脚他的令就到了。这不是护着您是什么？”
她依旧没接话，只是转身回屋，从药囊里取出一小包草药递给他：“拿去给你娘煎汤喝，前些天她说咳嗽，这是润肺的。”
车夫愣住：“现在？”
“现在。”她说，“顺便帮我带句话——别在街上议论这些事，听见什么也装没听见。你跑车，我写字，各干各的活。”
车夫接过药包，张了张嘴，最终只说了句：“您心里有数就行。”
他走后，她关上门，回到案前。
夕阳透过窗棂，照在那张写着“所谓‘夷夏之辨’，不在皮相，而在利害民生”的纸上。墨迹已经干透，字棱分明。
她拿起笔，在下面接着写：
>“昔者神农尝百草，未闻拒药于山野；扁鹊行齐鲁，岂分术之华夷？治病之道，唯效是求，何来尊卑之别？”
写完，她停下。
笔尖悬着，墨珠缓缓凝聚。
她忽然想起萧景珩那天在尚药局外，隔着马车帘子看她一眼的情景。没说话，也没点头，就是那么一眼，眼神沉得像井水。
那时她以为他是来查她的。
现在想来，或许他是来确认——她还站着。
她指尖缓缓抚过腰间玉简的位置，那里贴着肋骨，凉丝丝的。
嘴角一点点扬起来。
这一次，不是冷笑，也不是讥讽，而是一种近乎柔软的弧度。
“原来……”她轻声说，“你也在听我说的话。”
屋外，天色渐暗。
街角传来归巢鸟雀扑翅声，两三下，便没了动静。