明途

    申时三刻，沈知行回到了临海县城。

    俞三把他放在城门口就牵着马回去了，没有多说一句话。沈知行走过南街的时候，经过那家关帝庙，看到庙门虚掩着，老道士不在院子里。他没有进去，直接回了府衙。

    黄册房里已经散了值，只有老庞在打扫卫生。他拿着一把秃了一半的扫帚，弯着腰，一下一下地扫着地上的纸屑和灰尘。看到沈知行回来，老庞指了指里间：“刘爷还没走，说等你回来去找他。”

    沈知行点了点头，穿过那排空荡荡的桌椅，走到里间门口，敲了敲门。

    “进来。关门。”

    刘典吏坐在桌前，面前摊着几份文书，手边放着一盏茶，茶已经凉了。他看了沈知行一眼，目光里有一种说不清道不明的东西——像是烦恼，又像是释然。

    “见了彭毅？”他问。

    “见了。”

    “怎么说？”

    “他接了。”

    刘典吏端起茶杯，喝了一口凉茶，眉头皱了一下，又放下了。

    “那三千石粮食，你打算从哪里弄？”

    沈知行把路上想好的方案说了出来。

    “台州府库现有存粮约十二万石，其中属于‘预备仓’的有三万石，属于‘存留粮’的有九万石。九万石存留粮中，有三万石是要解运京师的，不能动。剩下的六万石，是台州府一年的常平储备。”

    刘典吏点了点头。这些数字他都清楚。

    “我需要从这六万石中，调出三千石，以‘军需折耗’的名义划拨给台州卫。同时，在账目上把这三千石分摊到未来六个月的‘仓储损耗’里，每月五百石，不算多，不会引起注意。”

    刘典吏的手指又在桌面上敲了起来。笃、笃、笃——不快不慢，像心跳。

    “你知道‘仓储损耗’的份额，是户部定死的，一年六千石。你现在要吃掉一半——三千石。张三省如果在户部有人，一查就能查出来。”

    “所以不能只靠‘仓储损耗’，”沈知行说，语气平静得像在说一件微不足道的小事，“还需要配合‘折色改本色’、‘远程支拨’和‘移仓换米’三套方案一起走。四套方案混在一起，每一套都只动用一小部分份额，加起来就是三千石。任何人来查，每一笔都有出处，每一笔都不违规。”

    刘典吏的手指停住了。

    他抬起头，看着沈知行的眼睛，看了很久。那种目光，沈知行在周应龙的脸上也见到过——重新估量的目光。

    “你这些东西，”刘典吏的声音有些干涩，“谁教你的？”

    “没有人教我，”沈知行说，“账目自己会说话，我只需要听。”

    刘典吏沉默了很久。窗外的天色已经完全暗了下来。老庞在门外咳嗽了一声，把最后一把扫帚靠在墙上，一瘸一拐地走了。整座府衙静得像是空城。

    “好，”刘典吏终于说，声音里有一种说不出的疲惫，“就按你说的办。但是——”

    他竖起一根手指，指腹上有厚厚的老茧。

    “但是，这件事你不许跟任何人说是我同意的。你自己去找粮科、税科、仓科的人协调。他们问起来，就说彭千户直接找的你，你只是在帮卫所跑腿。”

    沈知行点了点头。他知道刘典吏这是在撇清关系——如果事情败露，所有的责任都由沈知行一个人扛。

    “还有一件事，”刘典吏从抽屉里拿出一张纸条，推到沈知行面前，“今天下午，张三省的人在城东的酒楼摆了一桌，请了黄册房的一个人。”

    沈知行拿起那张纸条，上面只有一个字。

    “韩”。

    韩茂才。

    沈知行把纸条折好，放进了袖子，和那块铜牌挨在一起。

    “我知道了。”他说。

    刘典吏没有看他。他端起那杯凉茶，又喝了一口，这一次眉头没有皱。

    “去吧。”

    沈知行走出里间，走过空无一人的黄册房，走过那两棵黑黢黢的老槐树，走过甬道，推开侧门，走进了临海县城的夜色。

    月亮被云遮住了，街上黑得伸手不见五指。他凭着记忆摸回了耳房，点上那盏擦干净的油灯，灯光比之前亮了许多，把整间屋子照得通明。

    他坐在桌前，把白天的事在脑子里过了一遍。

    彭毅，赵大牛，俞三，张三省，杜恒，韩茂才——每一个名字都像一块石头，沉甸甸地压在心上。

    然后他铺开纸，开始写。

    不是写账目，不是写方案。

    他写了一份名单。

    台州府七县，临海、黄岩、天台、仙居、宁海、太平、青田。每一个县的义仓存粮、常平仓存粮、预备仓存粮，以及负责仓储的官员姓名、籍贯、任期。

    这份名单，是他花了大半天时间，翻遍了台州府所有的仓储档案才整理出来的。

    他写得很慢，每一笔每一划都很用力。不是因为字难写——是因为他知道，这份名单上的每一个名字，