灵气还在，但浓度比上次低了至少三成。远处的山、旷野、密林都还在，但颜色变淡了，像一幅被水浸泡过的画，边缘有些模糊。天空中的那道裂缝在这里也能看到——不是一条细线，而是一条宽大的、触目惊心的裂口，暗红色的光从裂口中渗出，像在流血。
“天外天在死去。“苏棠的声音有些发涩。
沈夜白看着她，没有说话，只是握紧了她的手。他的目光落在远处的裂缝上，虽然看不见，但能感觉到某种不对劲——空气里有股焦糊味，像电线烧断前的征兆。
胖橘从苏棠肩膀上跳下来，踩了踩地上的青草。草还是绿的，但踩下去的感觉比上次软，像踩在湿纸上。它嗅了嗅空气，打了个喷嚏，胡须上沾了细小的草屑。
“气味变了。“它说，“以前是甜的，像灵蜜。现在是酸的，像放坏了的牛奶。“
小青龙从苏棠脖子上飞起来，在空中转了一圈，朝归墟的方向低吼了一声。它的金痕在日光下闪闪发亮，像一盏小灯笼。它在提醒苏棠——归墟那里有东西。
苏棠闭上眼睛，将意识延伸到天外天的深处。
归墟还在。那座黑色的山、山顶的山洞、洞中的石台，都在。但石台上不再有悬浮的光雾——天道本体已经解体了，它的意识碎片散落到了亿万万个世界中。但苏棠感知到，在石台的底部，有一个微弱的、金色的光点在闪烁，像一颗即将熄灭的蜡烛，又像一台待机状态的机器。
“走。去归墟。“
五
从入口到归墟，上次走了好几个时辰，因为有妖兽拦路和天道碎片散落。但这一次，苏棠有了世界意识体的力量，她能“看到“最安全的路线，避开所有危险。
两人一路几乎没有遇到阻碍。妖兽闻到苏棠身上的世界意识体气息，远远地就躲开了，像鱼群避开鲨鱼。天道碎片已经被本体解体时的能量波动震碎了大半，残存的碎片散落在石漠中，像碎玻璃一样反射着暗淡的光，踩上去发出清脆的碎裂声。
三个时辰后，他们到了归墟。
山还是那座黑色的山，但颜色比上次更淡了，像一块被水洗过的炭，表面有细小的裂纹。苏棠走进山洞，洞壁上的光点还在，但大多已经熄灭，只剩下寥寥几个还在顽强地闪烁，像风中残烛。石台上的光雾彻底消失了，只有石台底部有一个小小的金色光点，有节奏地明灭，像呼吸。
苏棠蹲下来，用手指触碰那个光点。
一瞬间，大量的信息涌入她的脑海——不是声音，不是文字，是纯粹的、压缩的信息流，像一台老旧的投影仪在强行往她脑子里塞画面：
“信息记录。编号：天道本体-终末。“
“接收者：世界意识体继承者。“
“内容：天道本体已自主解体。解体原因：存在意义丧失。世界不再需要 centralized control。“
“警告：屏障失去能量源，将在七天内进入不可逆崩塌阶段。解决方案：建立锚点。“
“锚点定义：稳定的、中性的意识体，与石台共鸣，持续向屏障输出维持能量。锚点不需要干预世界运行，只需要存在。“
“成为锚点的条件：体内含有天道本体残留意识。当前符合条件的个体：1。“
“成为锚点的代价：“
“一、意识将永久分出一部分，常驻天外天。两部分意识共享感知，但不共享实时思维。相当于一个人，两个位置。“
“二、锚点建立初期（约三个月），需要频繁返回天外天调整能量输出。稳定期（三至六个月）可延长在外时间。完全稳定期（六个月后）可自由行动，但每年需返回天外天充能一次。“
“三、锚点的情绪波动会影响屏障稳定性。剧烈的情绪波动可能导致局部屏障震荡。“
“四、锚点死亡，屏障将在十年内崩塌。建议锚点保护自身安全。“
“选择：接受/拒绝。拒绝后，屏障将在七天内崩塌，世界进入湮灭倒计时。“
苏棠读完这段信息，沉默了很久。
成为锚点。意识永久分裂。情绪波动会影响世界屏障。死亡会导致世界崩塌。这些代价像一块块石头，压在她胸口。
她想要自由。她想过开甜品店、到处旅行、吃遍天下美食的生活。但她也知道，如果她不接这个担子，屏障会崩塌，两个世界会相撞。无数人会死。包括白芷，包括林清玄，包括沈夜白。
她不想当英雄。但她更不想当逃兵。
“苏棠。“沈夜白的声音从身后传来。
苏棠转过头，看着他。白衣猎猎，目光沉静，像一柄入鞘的剑。
“你听到了吗？天道本体的信息。“她问。
“听到了。它没有屏蔽我。“沈夜白走到她身边，低下头看着她的脸，“信息说，锚点需要情绪波动稳定。“
苏棠苦笑了一下：“我情绪波动很大。甜品店生意不好我会郁闷，松饼烤糊了我会生气。“
“那就慢慢练。