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账册搬了整三个时辰。
王府的库房深在后院夹道里，积了多年灰尘，几个管事的小厮轮着班往正殿抬。
木箱子码在殿中，一摞一摞，高到人腰。
赵廷芝跪在地上翻，从隆庆元年翻到嘉靖三十五年，额上的汗一滴一砸在发黄的纸页上。
朱宪站在一旁，起初还带着几分不耐烦。
翻到第三箱的时候，脸就白了。
“这……”赵廷芝的手抖着，把一本册子递上去。
毛太妃接过来。
第一页，嘉靖三十八年，强买荆州府松滋县民田一千二百亩，折银四百两。市价三倍不止。
第二页，嘉靖三十九年，侵占江陵卫屯田八百亩，无银支付。
第三页——
毛太妃没翻第三页。把册子丢在案上。
“人命的呢？”
赵廷芝的牙齿磕了一下，从箱底摸出一本薄的。
这本没有封皮。纸张比旁的新，字迹潦草，显然是事后补录的。
毛太妃翻了两页，合上了。
殿里没人说话。
朱宪伸手去拿那本薄册，被毛太妃按住了。
“你自己做的事，用不着再看一遍。”
朱宪的手缩回去。嘴唇抿了一条线。
嘉靖四十年。
王府后院那个丫头，怀了身子不肯打，他一脚踹下去，人当夜就没了。
尸首是管事偷着埋的，在城南乱葬岗。
还有隆庆元年，那个不长眼的佃户，拦着他的马车讨租银。
护卫拖下去打了三十板子，第二天家里人来收尸。
这些事，当时办得干净。
尸首埋了，家属拿了封口银，衙门里连案底都没有。
可账册上有。
白纸黑字，日期、姓名、银两数目、经手人——一笔一笔，写得清清楚。
朱宪忽然觉得嗓子眼堵了块石头。
这些册子，是他爹在世时定的规矩，王府里大小事务俱要入册，留档备查。
当初觉得这是稳妥，现在看来就是给自己埋的雷。
“烧了。”朱宪开口。
毛太妃抬头看他。
“全烧了，一本不留。”
“你觉得烧了就干净了？”
毛太妃的手搁在册子上，指头没动。“张白圭要查你，用不着这些东西。他在湖广经营了多少年？荆州府、江陵县，从知府到里长，哪个不给他张家几分面子？随便找几个苦主出来，当堂一跪，一哭，你就是浑身是嘴也说不清。”
朱宪的喉结动了一下。
毛太妃站起身，绕过那堆箱子，走到殿门口。
夏末的光从外面透进来，廊下桂花开了，香气浓得发腻。
“账册不能烧。”她背对着朱宪说。
“为何？”
“留着，是咱们的底。万一将来真到了对簿公堂的地步，这些册子里头哪些该认、哪些能辩、哪些可以推到下人身上——都得提前理清楚。烧了，就是一锅烂粥，任人怎么说都行。”
朱宪不说话了。
毛太妃转过身来。
“田亩的事，能退的，明天就开始退。松滋县那一千二百亩，找个由头还回去。屯田那八百亩，写个文书交给卫所。做得体面些，别像是被人逼的。”
“那岂不是——”
“示弱？”毛太妃接过他的话，冷笑了一声。“你以为你现在还有逞强的本钱？”
朱宪的拳头在袍袖里捏了一下，松开了。
“田退了，人命的事呢？”他问。
毛太妃没立刻回答。
她走回案边坐下，重新拿起佛珠。拨了三颗，才开口。
“张白圭有个软肋。”
朱宪看过来。
“他爹。”
殿里安静了一瞬。
毛太妃的声调没变，“张文明住在城东巷子里，就那么几间破房子。张白圭进京之后寄过银子回来，但老头脾气倔，银子收了，房子不肯换。街坊四邻都认得他——张阁老的爹。”
朱宪隐约摸到了什么，又不敢确认。
“母妃的意思是……”
“请他来府里住。”毛太妃把话说得平淡淡。
朱宪愣了。
“请？”
“对。请客气气地请。”毛太妃搁下佛珠，手掌覆在案面上。“你小时候跟张白圭一块读过书，论起来也算同窗情谊。他爹独居不易，年纪大了，王府里地方宽绰、饮食周全——请过来奉养，是敬重。是体面。谁都挑不出毛病。”
朱宪站在那里，脑子转了两圈，通了。
请来，是求情。
留下，是软禁。
一层窗户纸，用礼数糊着。
张文明到了王府里，吃穿用度样周全，可出得去出不去，那就是另一回事了。
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