正在案前翻看边防舆图、梳理布防事宜，听闻动静，抬眸望向帐外。片刻后，亲兵轻声入内禀报：“将军，那位姑娘醒了。”
萧琰放下手中舆图，起身迈步，朝着安置女子的营帐走去。
营帐之内暖意融融，药香清淡弥散。女子已然坐起身来，身上换上了干净柔软的素色布衣，是军中女眷留存的衣物，虽朴素简约，却整洁温暖。她脸色依旧苍白虚弱，眼底带着初醒的茫然与懵懂，长长的睫毛轻轻颤动，宛若振翅欲飞的蝶，清丽温婉，惹人怜惜。
听见脚步声传来，她缓缓抬眸，目光落在走入营帐的萧琰身上。
男子一身素雅常服，褪去了战时的重甲锋芒，却依旧身姿挺拔、气度凛然。眉眼清冷凌厉，轮廓端正俊秀，眉心浅疤依稀可见，添了几分沧桑孤绝。他周身自带将帅的沉稳气场，不怒自威，沉静肃穆，却并无半分凶戾压迫之感。
四目相对的瞬间，女子眼底的茫然更甚，带着几分怯意与局促，微微垂眸，轻声开口，声音细软轻柔，带着初醒的沙哑：“敢问公子……此处是何地？是公子救了我吗？”
她的语调温润柔和，带着江南水乡特有的软糯温婉，与北疆的凛冽粗粝截然不同，入耳格外舒心安宁。
萧琰立于帐中，身姿端正，语气平和沉静，无半分疏离冷硬：“此处是大靖北疆雁门关军营。昨日黑风口战事，你被风雪掩埋、昏迷遇险，是我军将士将你救下。”
女子闻言，眼底瞬间涌上感激之色，微微颔首，诚恳道：“多谢公子救命之恩，小女没齿难忘。”
她举止得体、谈吐温婉，眉眼澄澈纯净，全然不似心怀叵测之人，愈发印证了萧琰先前的判断，确是无辜落难之人。
“无需多礼。”萧琰语气淡然，开门见山问道，“北疆战火纷飞、绝境苦寒，寻常百姓避之不及，姑娘为何会孤身至此？又为何恰巧出现在战场之中？”
问及缘由，女子眼底的温婉柔和瞬间褪去，染上几分落寞怅然，轻轻垂眸，望着掌心浅浅纹路，轻声细语道：“小女苏晚辞，江南姑苏人氏。家中至亲尽数离世，无依无靠、孑然一身。听闻北疆边关安稳、人烟稀少，便想着远离江南故土，寻一处清净之地安身，躲避俗世纷争。不曾想路途艰险、迷失方向，误入边境战区，恰逢两军交战，慌乱之中失足跌落雪坑，侥幸得以存活，幸得将军相救。”
她言语清淡平和，娓娓道来，字句间藏着无尽孤苦与漂泊无依，却无半分怨怼不甘，性情温婉坚韧，令人心生恻隐。
孑然一身、万里漂泊，远赴苦寒北疆只求安身避世，这般境遇，这般心性，着实令人动容。
萧琰闻言，心底微动。他常年驻守边关，见惯了世间疾苦、人间离散，却依旧为这份孤身漂泊的孤凉心生感慨。世间之人，各有执念、各有苦衷，有人贪恋繁华俗世，有人只求清净余生，皆是身不由己、万般无奈。
他望着眼前柔弱温婉的女子，想起自己七年戍边、隔绝故土的孤寂，忽然生出几分同是天涯沦落人的共情。他守着万里山河，孤身戍边、岁岁无休；她远离故土，孑然漂泊、四海为家。皆是前路茫茫、无人相伴，皆是乱世浮沉、身不由己。
“原来如此。”萧琰缓缓开口，语气温和了几分，“北疆局势凶险、战乱频发，绝非安身避世之地。姑娘孤身漂泊，太过凶险。待边境局势彻底安稳，我便派人护送你返回关内，寻一处安稳城池定居，远离战火纷争。”
苏晚辞闻言，轻轻摇头，眼底带着几分笃定与淡然：“多谢将军好意。只是小女早已无家可归、无处可去。江南故土只剩满目疮痍、旧人残影，归去亦是徒增伤感。北疆虽苦寒凶险，却清净无争，反倒合我心意。若将军不嫌弃，可否容小女暂且滞留边关，待我寻得安稳居所，便自行安顿，绝不叨扰军营、拖累将士。”
她语气轻柔，却带着不容动摇的坚定，心性通透淡然，不恋繁华、不畏苦寒。
萧琰沉默片刻，细细思量。北疆地广人稀、村落寥寥，战火不断、盗匪横行，让她孤身一人在外漂泊，终究太过凶险，极易遭遇不测。军营虽有规矩，不纳外人，但她身世孤苦、性情纯善，绝非隐患，暂且收留照料，并无不妥。
“也罢。”他最终松口，缓缓应允，“你伤势未愈、身子虚弱，暂且留在军营安心静养。待伤势痊愈、身子康复，再自行决断去留便可。军营清净，无人惊扰，你可安心休养。”
“多谢将军。”苏晚辞眼底瞬间漾起浅浅笑意，清丽眉眼骤然鲜活明媚，宛若寒雪初融、春风拂面，温柔动人。
萧琰见状，眸光微缓，心底沉寂已久的荒芜角落，仿若被这一抹清淡笑意轻轻点亮，漾开细碎暖意。
自此，苍茫苦寒的北疆边关，铁血肃杀的镇北军营，多了一抹温婉素净的身影。
边关岁月，依旧是风雪常伴、狼烟时起，战事从未停歇。萧琰依旧日日操劳军务、巡查边防、练兵布防，镇守万里河山，不敢有半分懈怠。只是枯燥孤寂的戍边岁月，悄然多了一丝烟火暖意、温柔光景。