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一行人行至茶寮外，骤然驻足。
其中一名高瘦道士目光扫过茶寮众人，最终落在萧琰身上，目光微微一凝，带着几分审视与戒备。
华山乃天下名门，门禁森严，近日江湖动荡，妖人四起，山门戒备愈发严苛，对陌生江湖客向来格外谨慎。萧琰孤身一人，背负无鞘铁剑，衣衫朴素，无任何门派标识，气质清冷孤绝，不似寻常游人过客，自然引得对方留意。
高瘦道士缓步走入茶寮，拱手行礼，礼数周全，语气却带着几分试探：“这位道友请了。近日山门戒严，江湖不宁，不知道友师从何处，途经华山，所为何事？”
问话不卑不亢，既有名门礼数，亦有戒备之意，暗藏试探，分寸拿捏得当。
满室茶客瞬间安静下来，纷纷侧目看来，气氛骤然凝滞。众人皆知，华山门规森严，处事严谨，一旦被认定形迹可疑，轻则驱逐下山，重则扣押审问，无人敢轻易招惹。
萧琰放下茶碗，动作轻缓，不疾不徐，抬眸望向对方，神色依旧淡然，无半分局促紧张：“在下无门无派，孤身游侠。前路官道被毁，取道华山横穿西行，仅此而已，无他意图。”
他语气平和，澄澈坦荡，不卑不亢，无半分躲闪心虚。
高瘦道士目光微沉，依旧不曾放松审视，缓缓问道：“既是独行游侠，为何身负兵器，登我华山地界？”
萧琰淡淡应声：“江湖行路，刀兵护身，乃是常态。此剑随我多年，只为自保防身，从未妄杀无辜，不犯门规，不违道义。”
两人对话从容平和，无半分火药味，却隐隐透着一丝对峙张力。周遭寂静无声，唯有窗外风声松涛轻轻回响。
一旁另一名矮胖道士见状，上前半步，目光锐利地打量着萧琰，语气多了几分凌厉：“近日黑水教妖人流窜各地，行踪诡秘，多是孤身独行、隐匿行踪之辈。道友无名无派，形迹孤冷，未免太过可疑。敢问道友，可有凭证自证清白？”
此话一出，猜忌之意已然直白显露。茶寮内众人屏息凝神，不敢出声，目光皆落在萧琰身上，静待他回应。
萧琰眸光微抬，眼底掠过一抹浅淡寒芒，却依旧未曾动怒，只是语气清冷几分：“江湖行路，清白在心，不在凭证。在下未曾害过人、犯过恶，未曾扰华山山门、犯华山规矩，何以凭凭空揣测，便定罪可疑？”
他声音不高，却字字清晰，沉稳有力，自带一股凛然正气，令人不敢轻视。
矮胖道士眉头微皱，正要上前再问，一旁的高瘦道士却抬手将其拦下。他阅历更深，眼光更准，细细打量萧琰片刻，见其神色坦荡、眼神澄澈，周身气息清正平和，无半分邪魔阴戾之气，不似奸邪之辈。且对方周身隐隐透着内敛深厚的真气，绝非寻常江湖散人可比，若是贸然得罪，恐生事端。
高瘦道士微微颔首，语气缓和几分：“道友莫怪。近日江湖乱象丛生，妖人肆虐，我华山肩负守土之责，不得不谨慎行事，多有得罪，还望海涵。既然道友只是途经此地，还请登山路途谨守山门规矩，不扰道观清净，不生是非纷争。”
“自当遵礼守规。”萧琰微微点头，应声作答。
“如此便好。”高瘦道士拱手致歉，随即不再多言，挥手示意一众弟子继续巡查值守，一行人再度列整队伍，稳步离去，背影消失在山道转角处。
茶寮内紧绷的气氛，方才缓缓消散。众人暗自松了口气，低声议论几句，又恢复了先前闲谈光景，只是话语间多了几分对当下江湖乱象的惶恐。
萧琰端起茶碗，将剩余清茶一饮而尽，茶汤入喉，清冽回甘，涤荡胸间微滞。他付了茶钱，起身离席，再度踏上登山之路。
越往高处行，人烟愈发稀少，俗世喧嚣尽数隔绝在外。风声愈发清冽，云雾愈发浓郁，缠绕山间，流转周身，仿佛步入世外仙境。
行至西峰莲花峰脚下，此处山势愈发奇绝。西峰因峰顶巨石形似莲花瓣而得名，山体浑然天成，三面绝壁悬空，一面倚立群山，峰体圆润苍劲，宛如一朵巨型莲花绽放在云海之巅。崖壁陡峭如削，古松斜挂绝壁，云雾缭绕峰巅，仙气盎然，雄奇绝美。
萧琰拾级而上，石阶愈发狭窄陡峭，一侧是紧贴的冰冷石壁，一侧是万丈悬空的深谷，每一步都需凝神稳身，不敢有丝毫懈怠。山间寂静无声，唯有风声、松涛、泉响相伴，空灵悠远，俗世杂念尽数被涤荡干净。
转过一道山弯，前方忽然传来隐约打斗之声，兵刃交击、真气碰撞的脆响，断断续续穿透风声传来，打破山间静谧。
萧琰脚步微顿，眸光轻抬，望向声音传来的方向。
前方密林空地之上，四道身影交错缠斗，真气激荡，劲风四散，卷起满地落叶纷飞。两人身着华山道袍，身法飘逸灵动，剑路清正严谨，招式规整，尽显华山名门剑法底蕴；另外两人身着黑衣劲装，面罩遮颜，身形诡谲飘忽，出手狠辣凌厉，招招致命，不留半分余地，招式阴诡刁钻，绝非正派武学路数。
是黑水教妖人。