如惊鸿，疾似闪电。
萧琰脚步未乱，身形微斜，右手凌空探出，五指成爪，精准无比扣住那公子后背衣襟，手腕微收，一股醇厚柔和的内力顺势送出，稳稳托住下坠的身形。随即腰身轻拧，借力回带，将人稳稳拉回山脊平地。
整套动作行云流水，一气呵成，无半分拖沓，即便立足悬空险岭、狂风乱流之中，依旧稳如泰山。
锦袍公子惊魂未定，双腿发软，瘫坐在石阶之上，面色惨白如纸，额头布满冷汗，良久才喘过气来，对着萧琰连连拱手道谢，言语间满是感激。仆从也连忙上前跪拜致谢，惶恐不已。
萧琰微微颔首，淡淡道：“山路险绝，当心脚下，稳住心神，方可前行。”
话音落，他不再多言，转身继续缓步前行，背影清挺，踏风凌云，很快便走出数丈，将身后的道谢与惊叹远远抛在风中。
穿过苍龙岭，山势稍稍放缓，云雾渐淡，天光愈发澄澈。眼前豁然开朗，远处华山诸峰错落林立，层峦叠嶂，绵延不绝。东峰朝阳、西峰莲花、南峰落雁、北峰云台、中峰玉女，五峰各有风姿，或挺拔孤绝，或雄浑厚重，或清幽雅致，错落相依，气势雄浑。
山间古松林立，虬枝舒展，苍劲挺拔；流泉飞瀑隐匿于崖壁沟壑之间，清泉叮咚，水声潺潺，为冷峻险绝的华山添了几分灵动温润。山间道观殿宇依山而建，飞檐翘角隐于松柏云雾之间，古朴清幽，仙气盎然，隐约可闻道观钟声悠远回荡，清越绵长，穿透层层山峦，涤荡人心。
萧琰一路独行，不急不缓，沿途景致尽收眼底。他出身江湖，见惯了刀光剑影、血雨腥风，踏遍了荒林古刹、险滩危崖，却从未见过这般刚柔并济、雄奇险峻的山河盛景。华山无江南山水的温婉秀丽，无塞北关山的苍凉萧瑟，独有一身铮铮傲骨，绝壁凌云，雄峙西陲，尽显山河壮阔风骨。
行至半山平台，此处名为“聚仙台”，是山间行人休憩落脚之地。平台开阔平整，可容数十人驻足，一旁设有简陋茶寮，供往来过客歇脚饮茶、稍作休整。茶寮皆是竹木搭建，朴素简陋，几张木桌长凳摆放其间，往来多是江湖行客、登山游人、山间道士，人声错落，却不嘈杂。
萧琰连日赶路，未曾好好歇息，此刻恰逢正午，日暖风和，便步入茶寮，寻了一处靠窗空位落座。
店家是个朴实的中年汉子，常年驻守华山，见惯了四方来客，待人热忱利落。快步上前，躬身笑问：“客官辛苦，可要一壶粗茶、几样山野小菜？”
“一壶清茶即可。”萧琰声音清淡，温润平和。
店家应声退下，片刻后便提着铜壶而来，沸水冲泡，茶香袅袅，清淡的草木香气四散开来，驱散了一身路途疲惫。
萧琰端起粗瓷茶碗，浅啜一口。茶汤微苦回甘，清冽爽口，恰好消解了登山的燥热与疲惫。他抬眸望向窗外远山，流云漫卷，群峰沉浮，天地辽阔，心境也随之渐渐舒展澄澈。
周遭茶客闲谈之声，断断续续传入耳中。江湖旅人闲谈世事，山野游人议论风光，话语琐碎，却藏着当下江湖大势。
“近日江湖可不太平，各大名门皆有异动，听说正派联盟暗中集结，似要肃清江湖邪祟。”
“何止如此，半月前终南山外，黑水教一众妖人肆虐，屠戮数个江湖小派，手段狠辣，血流成河，听闻正派联盟已派人追查围剿。”
“华山乃五岳名门之首，素来中立守正，此番怕是也难以置身事外。方才我上山之时，看见山道各处皆有华山弟子值守巡查，戒备森严，较往日严苛太多。”
“乱世将至，风云将起，寻常江湖人，怕是又要流离奔波，不得安宁了。”
众人你一言我一语，语声低沉，眉眼间皆藏着几分忧虑与惶恐。江湖风雨欲来，暗流汹涌，早已不是往日平和模样。
萧琰静静听着，神色淡然，无半分波澜。
他独行江湖数载，早已看透世事浮沉、江湖起落。正邪之争、门派博弈、江湖杀伐，岁岁年年，从未断绝。所谓名门正派，未必尽是光明磊落；所谓邪魔外道，亦未必皆是穷凶极恶。人心善恶，从不在门派名号、正邪名分，只在一念之间、一心之中。
他本就是江湖漂泊客，无门无派，无牵无挂，不属任何阵营，不攀任何权贵，只求随心而行、无愧本心。此番途经华山，不过是路途偶遇，无意掺和名门纷争、江湖风波。待穿过华山山道，便继续西行，远离中原江湖纷争，寻一处清净之地，暂避风云乱象。
正思忖间，茶寮外忽然传来一阵整齐脚步声，沉稳有力，步步规整，带着名门宗门的严谨气度。
数十名身着月白道袍的年轻弟子，列队而来，步履整齐，神色肃穆，腰间佩剑统一制式，剑穗素雅，皆是华山门下弟子。他们沿山道有序巡查，目光锐利，扫视四方，神情戒备，一丝不苟，与寻常游山道人截然不同。
队伍前方，两名中年道士并行引路，一身青灰道袍，面容沉稳，气度森严，腰间佩剑古朴厚重，隐隐透着内敛真气，皆是华山内门高手，修为不浅