便哪一种联络，何时能详谈，都问清楚。事情要办成，总得多几家真能出兵的人。”
文士眼中微亮：“主公是想拉他们一起上车？”
“多几个人分担风险，事情才做得稳当。”赵明月缓步走回案前，神态重新变得从容自若，“王府的大旗咱们得继续扛着，但绝不能替王府当那个冲在前头的替死鬼。先把邀请发出去，措辞要客气周全。”
文士肃然拱手：“属下明白，这就去办。”
……
次日清晨，花城南门外。
官道两侧，几拨流民裹着破旧衣裳，远远望着花城的城门。
昨夜歇脚的归客已经赶着车走了，几人还在低声商量。
“那账房说，城里办事的没赶过他们。客宿有人招呼，问路也肯答话。”
“不能听人一面之词！人家带着货，咱们有什么？”
“可前头还有人说，花城收留下过同乡，一家都在。”
……
说话的汉子朝城门方向看了一眼，又缩回头。
那可是下级城，守门的士兵个个甲胄鲜明。
以往那些强城的兵，看见他们这些拖家带口的，连近前的机会都不肯给。
有时驱赶起来，鞭子抽在人身上那叫一个狠！
他在这附近转了好些日子，早知道花城强，但一直没敢靠近。
终于，有几个胆大些的流民聚在一起，决定趁着晨雾去碰一碰运气。
方才说话的汉子紧了紧腰间重接的草绳，一手扶着年迈佝偻的父亲，另一手将六岁大的女儿往身侧拉了拉。
同行的还有两名同村逃难出来的壮劳力，几个人踩着路边的碎石，战战兢兢地走向南门外的临时接纳木棚。
越走近城门，眼前的压迫感便越重。
城门两侧，一列花城守军顶盔贯甲，手中的精钢长枪在晨曦中泛着森寒的光泽。
玄黑色的甲叶严丝合缝，每走动一步，甲片相撞便发出沉闷而清脆的金石之音。
汉子心头狂跳，脚下不由自主地顿住了步子。
他咽了口唾沫，扭头看向身侧的同伴，声音发颤：
“你……你昨夜听到的，当真是眼前这座城？这可是下级城啊，那兵身上的甲……若是惹恼了他们，一枪扎过来，咱们连命都没了。”
同伴脸色也有些发白，但目光掠过前方几名正从接纳棚里领了干粮走出来的脚夫，还是咬了咬牙：
“错不了，昨夜车队里的账房先生亲口说的，花城讲法度，城卫兵待人也和善。总之都走到这儿了，好歹去问上一句！是死是活都认了！”
正低语间，一名负责巡查道口的重甲守军已然迈步迎面走来。
沉重的玄铁战靴踩在松软的泥地上，发出沉稳的“扑踏”声。
汉子吓得浑身一僵，他下意识一把将女儿整个人扯到身后护住，双膝一弯便要下跪，嘴里连珠炮似地抢着告饶：
“军爷！我们没带刀刃，也没打算偷盗任何东西！我们只是路过讨口水喝，如果可以的话想请贵城收留，但但但但我们绝不敢硬闯城防！如果不行的话我们这就走，这就走！”
守军停在两步之外。
他面甲后的视线在汉子身上扫过，又落在他身后探出半个脑袋的小女孩身上，握着枪杆的手并未抬起，神色平缓如常。
“莫慌。”守军开口，声音透过面甲显得有些低沉，却并无凶戾之气，“投奔花城的，去前边木棚登记造册。后面可还有别的随行亲眷？”
汉子整个人僵在原地，准备好的告饶话语生生卡在了嗓子眼里。
守军转过头，朝木棚侧面的公役招呼了一声：“送两碗温水过来。”
“哎，来了！”
一名杂役麻利地端着两只大碗快步走来。
陶碗里腾起淡淡的白汽。
六岁的小女孩躲在父亲破烂的袄角后，黑溜溜的眼珠一眨不眨地盯着碗里的热水，喉咙轻轻动了动，小手却把父亲的裤腿攥得更紧，不敢往前挪动半分。
汉子感到女儿的拉扯，紧绷的身子慢慢松弛下来。
他轻轻拍了拍女儿的后背，手掌从她肩头挪开，低声道：“接下吧，谢过军爷。”
小女孩这才小心翼翼地伸出两只冻得发红的小手，稳稳接过了陶碗。
她先将碗沿凑到干裂的唇边小口抿了一口，确认真的是温热甘甜的水，眼底的惧意才慢慢化开，大口大口地喝了起来。
汉子将另一碗水递给老父亲，随后领着一家老小顺着守军指引的方向，走进了接纳木棚。
棚内陈设简单却整洁，两张厚重的木案后坐着两名身着文吏长袍的办事人员，案上整齐码放着厚厚的黄色户籍册，墨香混杂着松木的气息在空气中飘散。
老人满头苍白乱发，颤颤巍巍地扶着木案边缘，脸色煞白，手里还攥着包袱带。
“长官……”老人声音发抖，把身子往下压得极低，“小老儿腿