了点头，然后摆了摆手：“起来吧。”
朱辅站起身来，他的眼眶有些发红，但那股子武将的硬气还在，他咬着牙，没有让眼泪落下来。他站在那里，双手垂在身侧，微微攥着，指节泛白，青筋暴起。
朱厚照微微点了点头，然后转过身，走回御案后面，重新坐了下来。
他拿起桌上的茶碗，抿了一口。茶水已经温了，不烫不凉，刚好。他慢慢咽下去，放下茶碗，目光重新落在朱辅脸上。
“成国公，你回去之后，先挑孙子。挑好了，带来给朕看看。朕会让礼部拟定指婚的仪程。等婚事办了，等孩子生了，等孩子长大了，就可以准备出海了。”
“这中间可能要十几年，也可能要二十年。你有的是时间，不用急。”
“但你要记住一件事——朕给你这个机会，不是让你安享晚年的。朕要的是，你成国公一脉在缅甸站稳脚跟，帮大明守住西南门户，成为大明的西南藩屏。”
朱辅躬身应道：“臣明白。臣回去之后，一定好好挑选孙子，好好教导他，让他将来在缅甸站稳脚跟，替大明守住西南门户。”
朱厚照微微点了点头，然后挥了挥手：“去吧。”
朱辅躬身行礼，然后转过身，大步走出了寰宇殿。
他的步伐比来时更快了一些，靴子踩在青砖地面上发出沉稳的、有节奏的声响，从近到远，从大到小，很快就消失在了廊道的拐角处。
朱厚照一个人坐在寰宇殿里，目光落在那幅巨大的世界地图上，落在缅甸的位置上那枚写有“成国公朱辅”字样的标签上。
缅甸。
成国公朱辅一脉的封国。
将来，大明的西南门户，将由成国公一脉守着。
他收回目光，端起茶碗，又抿了一口。
朱辅走出寰宇殿的时候，冬日的日光正好从殿外涌进来，照在他脸上，暖洋洋的。
他站在寰宇殿的台阶上，深深地吸了一口气，然后缓缓地吐出来。
那口气吐得很慢，很轻，像是在把胸腔里所有积压的东西都吐进那片被积雪覆盖的广场里。他站在那里，抬头望着那片被冬日的日光照亮的天空，看了很久。
他在心里默默想着：缅甸。
两三个省大的土地，数百万的人口，三国鼎立的局面，紧邻大明云南的陆路通道，伊洛瓦底江三角洲的肥沃稻田，翡翠、宝石、黄金、白银、柚木、棉花、象牙、犀角。
那些物产，那些土地，那些人口，那些未来，都将是他成国公一脉的。
他的孙子将在那片土地上建立一个新的国家，他的曾孙将在那片土地上繁衍后代，他的子孙后代将世世代代都是那片土地的主人。
那是一个万世不易的基业。
他迈步走下台阶，穿过寰宇殿前的广场，绕过那几排已经落尽了叶子的柏树，沿着青石甬道朝宫门的方向走去。
他的步伐比来时更快了一些，每一步都踩得比方才更用力，靴底落在青砖地面上发出沉闷而有力的声响，像是在用脚步丈量着他和那个未来之间的距离。
他走过承天门的时候，守门的锦衣卫朝他行礼，他没有像来时那样只是微微点头，而是停下脚步，朝他们笑了一下。
那笑容里没有得意，没有傲慢，只有一种已经把所有事情都想清楚了之后的松弛。
他穿过宫门，走上宫外的街道，然后拐进了崇文门内大街。
街道两旁的商铺已经开了门，伙计们在门前扫着积雪，偶尔有行商挑着担子从街边走过，吆喝声在冬日的冷空气中缓缓流淌。
他骑着马从那条他走了大半辈子的街道上经过，那些熟悉的店铺，那些熟悉的招牌，那些熟悉的街角，都像往常一样安静地待在那里。
可他知道，一切都不一样了。
他成国公一脉，将来会在缅甸拥有一片两三个省大的封国。他的子孙后代，将在那片土地上建立一个新的国家，世世代代都是那片土地的主人。