的那十二个字。
吕柟睁开眼睛，提起笔，笔尖在砚台里转了两圈，吸饱了墨，然后落笔。
他写道：“臣闻圣人之道，如日月之明，万世所仰。
然其所以能光被四表，非赖一姓之私传，而实赖‘礼义廉耻’之纲纪、‘忠孝仁爱’之德行也。
夫礼者，天地之序；义者，人事之宜；廉者，立身之本；耻者，为人之界。
此四者，乃圣道之四维，缺一则道不立。
忠孝者，事君事亲之本；仁爱者，待物接人之基；信和平者，处世治民之用。
此八者，乃圣道之八柱，少一而道不全。”
他写到这里的时候，微微停了一下，像是在重新咀嚼自己刚刚写下的那些字，又像是在确认它们的分量。
殿内很安静，只有笔尖划过纸面的沙沙声，和远处不知从哪个角落里传来的极轻微的、冰块融化的滴水声。
他继续写道：“陛下明察秋毫，废衍圣公之爵，正本清源，此乃拨乱反正之壮举。
孔氏后裔，虽有圣人之血脉，然若无圣人之德行，则血脉之荣，转成其罪。
何也？盖血脉者，天之所予，非力之所能致也；德行者，己之所修，非天之所赋也。
以天之所予，而骄己之所修，此非圣人之教也。
圣人尝曰：‘德之不修，学之不讲，闻义不能徙，不善不能改，是吾忧也。’其忧在德，不在血。”
吕柟的笔在这里又停了一下。
他想起自己以前在学舍里读到过的那些话，孔夫子说过的话，他教过的东西。
孔夫子教人要修德，要讲学，要闻义而徙，见不善而改。
他忧的是自己做不到这些事，而不是自己的血脉够不够尊贵。衍圣公府的人，大概已经很久没有想起过那些话了。
他重新落笔：“夫‘礼义廉耻、忠孝仁爱、信和平’者，非孔氏一家之私产，乃天下万民共秉之良知。
自周公制礼，孔子述道，孟子倡仁义，荀子言礼法，历代先贤，皆能身体力行，以成圣道，未尝以血脉自矜。
孟子曰：‘人皆可以为尧舜。’此非谓人皆可得尧舜之血脉，而谓人皆可修尧舜之德行也。
若以血脉论圣，则孔氏之外，再无人可为圣贤，此岂圣人之本意乎？”
他在“人皆可以为尧舜”那行字下面又加了一行小字，像是不放心似的补了一句：“今朝廷罢孔氏专祀，使圣道归国，与万民共之，此正所以尊圣也。非贬圣也，乃还圣于天下也。”
他写完最后一个字，放下笔，把那张纸拿起来，轻轻吹了吹上面的墨迹。
墨还没有完全干透，在晨光中泛着湿润的光泽。他看了一遍，又看了一遍，然后把它放回桌面，等着收卷。
坐在吕柟斜后方的是景旸，他是南直隶人，家境比吕柟宽裕许多，穿着一件簇新的月白色绸袍，腰间系着一条素色丝绦，面容白净，举止从容。
他听到题目之后没有像吕柟那样闭眼沉思，而是先提起笔，在纸上写下了几行提纲。
他写道：“圣道之传，在天下，不在孔门。
自孔子殁，其道既行于万世，非独孔氏子孙能守之。
汉有董子，唐有韩子，宋有周、程、张、朱诸子，皆能发明圣道，各有所立。
若以血脉论，则董、韩、周、程、张、朱皆非孔氏之胤，然其功于圣道，岂逊于孔氏子孙乎？
可知圣道之传，不系于血脉，而系于践行。”
他写到这里的时候，微微皱了一下眉，像是在斟酌某个字的分量，然后继续写道：“且衍圣公府之设，本为尊崇圣人。
然数百年来，孔氏子弟恃此爵位，渐生骄奢之心，遂使圣人之家，反成百姓之害。
曲阜之事，岂非明证乎？
陛下废其爵，逐其人，收其田，此非不尊圣，乃正所以救圣也。
若不废之，则圣人之名，将永为孔氏所污，后世之人，但知衍圣公，不知孔子矣。”
景旸放下笔，看了一眼自己写下的那几行字，然后又提笔补了一句：“或曰：‘废其爵则圣人无人奉祀。’此说非也。
天下之大，岂无能奉祀者？朝廷设官，择贤而任，使圣道之祀，不在姓而在德，岂非更合圣人本意乎？”
坐在更后面一排的韩邦奇写得比前面两个人都慢，他今年三十出头，面容清癯，颧骨略高，穿着一件洗得发白的青灰色长衫，手指修长，握笔的姿势极稳，每一笔都像是经过反复称量才落下去的。
他写的是：“臣以为，血脉与德行，本不相悖。
然若二者不能两全，则德行当居其上。
圣人曰：‘君子务本，本立而道生。’
孝悌也者，其为仁之本与！
此处所谓本，非血脉之本，乃心性之本也。
孔氏后裔若不知孝悌，不行仁爱，虽承圣人之血，实悖圣人之道。
衍圣公之爵，与