牟斌走到高台中央，他看了朱厚照一眼，朱厚照微微点了点头。
然后牟斌转过身，面朝那些被押到高台边缘的孔家子弟，声音冷峻而清晰：“行刑。”
第一个是孔闻毅，他被按在高台边缘的栏杆上，刀光闪过，人头从高台上滚落下去，落在青砖地面上，弹了两下，停在了一堆散落的《论语》书页旁边。
那堆书页已经被人踩过，纸面上留着几个模糊的鞋印，但“论语”两个字依然清晰。
然后是孔承文，他的身体被按下去的时候，他忽然不再挣扎了，像是已经接受了某种不可避免的结局。
然后是孔承乐、孔承庸、还有另外几个被曲阜百姓指认过的名字。
一个接一个，像是有人在拆一座正在摇晃的积木塔，每一块都被稳稳地取下来，然后放进早就准备好的位置。
头骨落在砖石上，发出沉闷的声响。
血迹在青砖地面上慢慢洇开，像是一朵暗红色的花，正在日光下缓缓绽放。
右侧高台上剩下的孔家子弟们跪在红毡上，头深深地低着，像是被无形的重量压弯了的稻穗，没有一个人敢抬头，没有一个人敢出声。
左侧高台上，那些被拦住的曲阜百姓看着这一切。
老王头的尸体还躺在高台下面的青砖地面上，他的眼睛没有闭上。
但此刻他的嘴角那抹笑意似乎比方才更明显了一些，像是一个在黑暗中走了太久的人，终于看到天边泛起了第一缕灰白色的光。
赵姓汉子的那本《论语》被风吹得翻到了最后一页，书页的边缘卷曲着，在日光下泛着微微的、像是被无数次翻动过的光泽。
那个五十多岁的妇人的状纸散落在远处，纸页上“我儿”、“我夫”、“我女”几个字已经被脚印磨得模糊了，但那些字的轮廓还在。
那个四十来岁的汉子的脸上还挂着那抹笑，他的眼眶里已经没有了泪水，只剩下一种像是终于可以不用再忍了的平静。
李姓妇人抱着孩子站在高台中央，她的眼眶是红肿的，泪水无声地滑落，但她的嘴角在颤抖中微微上扬。
她怀里那个一直睡着的孩子，此刻忽然睁开了眼睛，茫然地看了四周一眼，又闭上，像是被周围的声音惊扰了片刻又重新沉入了梦乡。
一个断了腿的曲阜百姓跪在高台边缘，他双手撑着台面，目光落在那几个被依次行刑的身影上，声音沙哑而颤抖，像是从喉咙深处挤出来的，每一个字都带着一种被反复碾磨过之后剩下的、灰白色的笃定：
“爹……娘……你们看到了吗？孔家的人……在给咱们偿命了。”
他的声音不大，但在那片安静中，那句话像是被放大了无数倍，落进了每一个人的耳朵里。
然后广场上开始有人哭了，先是高台左侧那些曲阜百姓中传出来的，压低的、从胸腔深处挤出来的啜泣声，像是有人在很远的地方吹着一支破了洞的笛子。
然后，那些哭声像是被风吹动的麦浪一样，从高台向四周扩散开来。
广场上那些围观的京城百姓中，有人也开始哭了。
一个穿着灰布短褂的汉子站在人群前排，他抬起手臂用袖子擦了擦眼睛，却怎么也擦不干净。
一个抱着孩子的妇人把孩子搂得更紧了一些，低下头，肩膀在微微抖动着。
一个头发花白的老妇人站在原地，她看着那些倒在青砖地面上的曲阜百姓，又看了看那些正在被行刑的孔家子弟，她的嘴唇动了动，像是想要说什么，最终却只是低声说了一句：
“终于有人……替他们做主了。”
那句话说得很轻，轻得像是一阵风穿过麦田时发出的沙沙声。
然后在广场的某个角落，有人喊了一声。
那声音来得突然，像是一块石头投进了平静的水面，不是整齐的，不是约好的，而是从某个人的喉咙里不受控制地冲出来的，带着一种沙哑的、像是被压抑了太久终于找到了出口的滚烫：
“陛下圣明！”
然后第二个声音紧接着响了起来，比第一个更响，更用力：“陛下圣明！”
然后是第三个、第四个、第五个……那些声音从广场的各个角落涌出来，像是潮水一样此起彼伏，一波接着一波，一浪高过一浪。
起初是零散的、参差的、带着不同口音的，但很快，那些声音汇成了一股低沉的、连绵的、像是从地底下涌上来的洪流。
“陛下圣明——！”
“陛下圣明——！”
“陛下圣明——！”
成千上万个人的声音在京城广场上空回荡，震得高台上的红毡边缘微微颤动，震得那些跪在地上的文臣们低着头不敢抬起来，震得那些还跪在右侧高台上的孔家子弟的身体蜷缩得更紧了。
那声音里有感激，有震动，有一种被看见了、被当成人看了的、滚烫的东西。
李姓妇人站在左侧高台上，她怀里的孩子被那阵声浪惊醒了，睁着眼睛四处