。
“安叔的后事，都料理妥当了？”他口中的安叔，便是那个拿钱后又去自首的马夫。
雷安手一抖，低声回道：“是。小的按公子的吩咐，给了他家人一笔足够他们下半辈子衣食无忧的抚恤，对外只说是失足落水。”
“嗯。”雷世城淡淡地应了一声，合上了卷宗，终于抬眼看向雷安。
“有件事，要你去办。”
“公子请吩咐！”雷安立刻躬身。
他已经做好了准备，大公子必然是要他去秘密追查三老爷余党，或是去江南安插眼线，监视雷万钧。
然而，雷世城接下来的话，却让他彻底懵了。
“从明日起，你不用再跟着我了。”雷世城从抽屉里取出一个沉甸甸的钱袋，扔在桌上，“拿着这些钱，去雇人。”
“雇人？”雷安不解。
“对。去雇城里那些最不入流的、消息最灵通的人。码头的脚夫，酒楼的伙计，走街串串巷的货郎，还有……蜷缩在各个角落的乞丐。”
雷世安的嘴巴越张越大，完全跟不上自家公子的思路。
雇这些人做什么？
“我不要他们去打探什么朝廷机密，也不需要他们去监视哪位王公大臣。”雷世城的手指在桌面上轻轻敲击着，发出规律的笃笃声。
“我只要他们每天告诉我，京城里发生了些什么。”
“比如？”
“比如，哪家米铺的粮价涨了一文钱，哪家布行的客人变少了。城门口的守卫，今天换防比昨天早了一刻钟。哪位言官大人府上的马车今天往吏部多跑了一趟。甚至是……城西的乞丐，今天比昨天多讨到了两个馒头。”
雷安彻底呆住了。
这……这都是些什么鸡毛蒜皮的琐事？
粮价涨落、守卫换防、官员出行……这些事情，花钱去打听，有什么用？
这跟“不务正业”有什么区别？
有这个钱，拿去收买几个官员家仆，得到的消息都比这个有用。
他很想问为什么，但看着雷世城那双古井无波的眼睛，他又把话咽了回去。
他知道，这位公子做的每一个决定，都有他的道理，哪怕这个道理自己暂时还无法理解。
“小的……明白了。”雷安收起钱袋，重重地点了点头。
柴房里，张魁去而复返，这一次，他的脸上写满了焦急与绝望。
“赵小姐！我儿子……我儿子又烧起来了！比之前更烫！还……还说胡话！”他噗通一声跪倒在地，这个铁打的汉子，此刻声音里充满了哀求，“求您再救救他！求您了！”
赵砚宁神色平静，仿佛早已料到。
普通的风寒发热，靠物理降温或许能扛过去。
但她几乎可以肯定，那孩子是颅内感染，病情反复是必然的。
她没有多言，只是将那个装着水杨酸粗提物的小瓷瓶递了过去。
“这是什么？”张魁看着那瓶清亮的液体，满心疑惑。
“能救你儿子的东西。”赵砚宁的声音不大，却异常清晰，“这不是退热的药，是消解他体内病根的药。病根消了，热度自然会退。”
她停顿了一下，看着张魁半信半疑的眼神，补充道：“放心，这药我刚才已经亲身试过，无毒。只是药性猛烈，你只需取一滴，兑在一碗水中，喂他喝下即可。多了，他承受不住。”
亲身试药？
张魁愣住了。
他看着眼前这个柔弱的少女，她镇定的神情，不像是在说谎。
他再想到自己儿子滚烫的身体和痛苦的呻吟，那稚嫩的小脸在他脑海中挥之不去。
一边是“巫蛊之术”般的未知药水，另一边是眼睁睁看着儿子被高热烧死的绝望。
他还有得选吗？
“好！”张魁咬碎了钢牙，从牙缝里挤出一个字。
他双手接过那个小小的瓷瓶，像是接过了儿子最后的希望。
他没有再多问一句，转身冲出柴房，每一步都沉重而决绝。
而城西的后院里，谢峥也做出了他的选择。
他遣散了所有仆人，只留下那个看起来最老实的王二。
“王二，你过来。”
王二有些受宠若惊，躬着身子挪到谢峥面前。
谢峥没有像之前那样发号施令，而是亲自走到炉火前，拿起火钳，将烧得过旺的炭火拨开一些。
“火要小，才能让它们‘吃’得均匀。”他一边做，一边用最简单直白的话解释着。
他拿起一瓢早已备好的、浓度足够的草木灰滤液，缓缓倒入另一口干净的锅中，又舀入定量的猪油。
“草灰水要足量，才能‘咬住’油，让它们不分开。”
他拿起一根长柄木勺，开始以一种恒定的速度，朝同一个方向慢慢搅拌。
“你看，就像这样，不能快，也不能停。”
王二站在一旁，睁大了眼睛