温棠被他噎了一下，想说什么堵回去，看着他弯腰搬起第二块石头的背影，到嘴边的话变成了：“那你注意别把血滴在石头上，不好洗。”
沈时砚的手顿了一下，侧头看了她一眼。那目光里有一点说不清道不明的东西，像是不满，又像是好笑。
“温老板，你是第一个在我搬石头的时候担心石头好不好洗的人。”
“那你以前搬石头，旁边的人都说什么？”
“没人说话。当兵的时候搬石头修城墙，旁边的人都在搬石头，没空说话。”
温棠想了想那个画面——年轻的沈时砚光着膀子跟一群士兵一起搬石头，满身是汗，肩膀上扛着比自己还重的石料。没有人关心他洗不洗衣服，没有人在乎他的伤口会不会崩开。她忽然觉得这人有点可怜，但只有一瞬间。因为下一秒，沈时砚已经把一块四十斤的石头稳稳当当地放到了指定位置，还顺手拍掉了上面的泥土，那动作里带着一种常年在战场上磨练出来的、对体力活近乎本能的高效与精准。
这不是一个需要别人心疼的人。
“池底的粗盐铺好了。”阿檀从池子里爬上来，裤腿湿到膝盖，双手冻得通红，但脸上的表情是满意的。
温棠走过去看了看——粗盐铺得很均匀，一尺厚，白花花的，没有结块，带着淡淡的咸味和矿物的冷香。这是系统给的“盐浴法”，粗盐能软化水质，还能让温泉的疗愈效果提升一成左右。
“辛苦了。”温棠把自己的手套脱下来塞给阿檀，“去厨房喝碗热汤，这里我来盯着。”
阿檀接过手套，张了张嘴想说什么，又咽了回去。她转身走向厨房，走了几步回过头来，看着温棠站在池边指挥工人铺鹅卵石的背影，眼眶微微泛红。她想起自己被打伤喉咙、从宫里被丢出来的那个晚上，也是这样冷的冬天，也是这样白茫茫的雪地。她以为自己会死在路边，被野狗啃得只剩骨头。但温棠把她从雪地里捡了起来，没有问她从哪里来，没有问她得罪了谁，只是给了她一池热水，一碗热粥，一句“留下来”。
从那天起，温棠就是她的命。
午后，第二座温泉池提前竣工。系统判定“优良”，奖励六十两银子和一个新功能——“水质自净”，以后不用人工换水了。温棠心里暗暗高兴，面上不动声色，让金叔打开水闸放水。
温泉水沿着新铺的管道哗哗地涌进第二池，水面慢慢上升，没过粗盐层，没过细沙层，没过鹅卵石层，最后停在设计水位线上。水面上蒸腾起一团白雾，比第一池更浓更白，带着淡淡的咸味。
“老板娘，这个池子我能先泡吗？”一个年轻的士兵搓着手问。
“我来。”沈时砚从人群后面走出来，脱了外袍，穿着中衣直接滑进池子里。他的动作不快不慢，入水时几乎没有溅起水花，像一把刀插进水里——干脆、利落、没有多余的动作。
他靠在池壁上，闭了几息眼睛，睁开眼：“池底不滑，水深刚好。比第一池舒服。”
温棠被他那一连串行云流水的动作搞得愣了一下，回过神来的时候，沈时砚已经在池子里闭目养神了。她咳了一声，对围观的人说：“第一池空着呢，想泡的去那边。第二池今天被将军征用了。”
“怎么就成我的了？”沈时砚睁一只眼看了她一眼。
“因为你是第一个泡的。第一个泡的人付开池费，这是规矩。”
沈时砚盯着她看了两秒钟，似乎在判断她是认真的还是在开玩笑。最后他朝韩忠打了个手势，韩忠立刻从怀里掏出一张银票递过来。
又是五十两。
温棠接过银票，面不改色地说了句：“将军大气。”
沈时砚把眼睛闭上，嘴角几不可见地动了一下。
傍晚，第三批客人到了。
不是一个人，是两个人。一个年轻女人，二十六七岁，穿一件宝蓝色褙子，容貌姣好，但眉宇间有一股掩不住的倦色。她下车的时候扶着车辕，动作很慢，右腿明显比左腿僵硬。旁边一个四十多岁的嬷嬷搀着她，包袱款款，一看就是大户人家出来的。
“请问是温老板吗？”年轻女人的声音轻轻的，像怕惊动什么，“我姓林，夫家姓顾，从永平府来。周万金是我表哥，他说你这儿的温泉能治老寒腿，我想试试。”
温棠让阿檀端来姜枣茶，请林氏在池边坐下，指了指温泉池：“顾太太先把脚伸进去试试，觉得好再泡全身。”
林氏犹豫了一下，脱了鞋袜。她的脚踝肿得厉害，脚趾也变了形。嬷嬷扶着她把脚慢慢伸进水里——
林氏的身体猛地绷紧了，死死抓着嬷嬷的手臂。过了十几个呼吸，她的身体突然松弛下来，像是有什么东西在体内断裂了，又像是有什么东西在体内接通了。
“这……”林氏低头看着自己的脚，泡在清澈的水里，脚踝的红肿以肉眼可见的速度消了一些。她试着活动了一下脚趾，那些已经很久不听使唤的小骨头竟然真的动了一下。
她的眼眶红了。
“三年了