猛地一震。
这一次的震动比之前感应到聚灵草时要强烈得多，那团金色的火苗剧烈跳动，传递出一种混合着渴望和警惕的复杂信号。陆渊的汗毛瞬间竖了起来，他几乎是本能地拔出短刀，转身背靠岩壁，目光扫向感应传来的方向。
溪流对面的灌木丛中，传来一阵沉重的脚步声。
不是人的脚步声。
那声音沉闷而有节奏，每一步落地都带着一种压迫感，踩得地面的碎石咔咔作响。灌木丛剧烈摇晃，然后猛地向两边分开，一头体型硕大的黑影从里面走了出来。
陆渊的瞳孔骤然收缩。
那是一头熊。
准确地说，是一头铁背熊。
成年铁背熊体型堪比一头水牛，浑身覆盖着暗褐色的粗硬毛发，背脊上有一道从脖颈延伸到尾椎的银灰色骨板，在阳光下泛着金属般的光泽。它的四肢粗壮得像是四根石柱，爪子足有成人手掌大小，尖端闪烁着乌黑的光芒，一爪子下去，碗口粗的树木都能拦腰拍断。
铁背熊是一阶上品妖兽，实力相当于人类修炼者的练气七层到九层之间。而且妖兽天生肉身强横，同阶之下，人类修炼者往往不是妖兽的对手。以陆渊现在练气一层巅峰的修为，在这头铁背熊面前，跟一只蝼蚁没什么区别。
铁背熊从溪流中蹚过来，溪水只淹到它的膝盖。它走到距离陆渊不到三丈的地方停了下来，昂起巨大的头颅，黑色的鼻头微微翕动，似乎在嗅闻空气中的气味。
陆渊屏住呼吸，后背紧紧贴着岩壁，手心里的冷汗让刀柄变得有些滑腻。他的大脑在飞速运转，拼命回忆关于铁背熊的一切信息。
铁背熊的视力不好，但嗅觉极其灵敏，能闻到数里之外的血腥味。它的速度不算快，但耐力惊人，一旦锁定猎物就会穷追不舍。它的弱点是腹部和眼睛，背部的骨板坚硬如铁，普通刀剑砍上去连个白印都留不下。
以他现在的实力，正面硬刚绝对是找死。唯一的活路就是跑——但铁背熊的耐力比他强得多，跑也跑不过。
怎么办？
就在陆渊脑子飞速转动的时候，铁背熊又往前迈了一步。它低下了头，黑色的鼻头几乎贴到了地面，沿着陆渊刚才采摘聚灵草时留下的气味一路嗅过来。
陆渊忽然明白了。
这头铁背熊不是冲着他来的，是冲着聚灵草来的。这片聚灵草很可能本来就是这头铁背熊守护的灵药，它定期会来吞食聚灵草以增长修为。自己刚才采摘聚灵草时留下的气味，被它嗅到了。
想到这里，陆渊心中一动。
他缓缓蹲下身子，动作极其缓慢，尽量不发出任何声音。然后他从背篓里取出一株用树叶包好的聚灵草，放在脚下的地面上，又慢慢往后退了两步。
铁背熊的鼻子抽动了两下，迈着沉重的步伐走到那株聚灵草前，低头嗅了嗅。然后它张开血盆大口，连草带叶子一起卷进嘴里，嚼了两下就吞了下去。
吃完之后，它抬起头，又朝陆渊的方向嗅了嗅。
陆渊的心提到了嗓子眼。他一只手握紧短刀，另一只手又摸向背篓里的聚灵草，随时准备再丢一株出去。
但铁背熊似乎对那株聚灵草还算满意，它打了个响鼻，喷出两道白色的雾气，然后转过身，慢悠悠地蹚过溪流，消失在了对岸的灌木丛中。
沉重的脚步声渐渐远去，直到彻底消失在林间的风声里。
陆渊靠在岩壁上，双腿一软，差点坐到地上。他大口大口地喘着气，后背的衣服已经被冷汗浸透了，贴在皮肤上又湿又凉。
这是他第一次如此近距离地面对一头妖兽。那种扑面而来的压迫感，那种生死一线的紧张感，是他在练武场上永远无法体会到的。刚才那短短几十个呼吸的时间里，他的心脏几乎要从嗓子眼里蹦出来。
但奇怪的是，恐惧之余，他体内竟然隐隐有一种兴奋感。
那种感觉来自丹田中的烘炉漩涡。在铁背熊靠近的时候，烘炉漩涡的转速达到了前所未有的速度，金色火苗疯狂跳动，像是在渴望什么。陆渊能感觉到，烘炉对那头铁背熊的血肉、妖丹、甚至骨骼都充满了吞噬的欲望。
“你想吞了它？”陆渊低头看了看自己的丹田位置，苦笑了一声，“人家一口就能把我吞了，你还想吞它？”
烘炉漩涡轻轻震动了一下，像是在表达某种不屑。那种感觉很奇怪，就像是一个见惯了大世面的老怪物，在嘲笑一头小小的铁背熊也敢在自己面前耀武扬威。
陆渊摇了摇头，没有理会烘炉的“情绪”。他重新整理了一下背篓，确认剩下的七株聚灵草都完好无损，然后加快脚步朝山下走去。
这一趟进山的收获远超预期，但也让他深刻认识到了自己现在的弱小。一头一阶上品的铁背熊就差点要了他的命，而在这片山脉的深处，还有二阶、三阶甚至更高品级的妖兽存在。以他现在的实力，连在外围活动都要小心翼翼，更别说深入山脉去寻找更高品级的灵药了。
变强，必须尽快变强。