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仿佛真的失去了最看重的后辈，失去了旧路的未来，失去了一切。
——太元仙府内。
铁如山透过仙府光幕，远远望着周长老那副悲痛欲绝的模样，嘴巴张了又合，合了又张，憋了半晌，终于忍不住开口，语气满是不解与惊叹：“这……这仗都打完好一会儿了，那帮人早就跑干净了，没有一个留下来的，方圆百里连个活人的气息都感应不到。周长老怎么还在演戏？演给谁看啊这是？”
蔺九凤双手负于身后，目光同样透过光幕，落在那道苍老孤峭的身影上。
他没有立刻回答，只是沉默了片刻，眼底翻涌着复杂而深沉的情绪——有敬佩，有心疼，也有一种难以言说的感动。
“演给谁看？”蔺九凤终于开口，声音很轻，很沉，如同夜风中的低语：“给我看，给你看，给云山学府看，也给那些还在暗中窥伺、尚未完全离开的眼睛看。”
他顿了顿，目光愈发深邃，语气却愈发笃定：“战斗虽然结束，但各方势力的目光，会一直盯着他的。他们会观察他的表现，分析他的每一个反应、每一次情绪波动。你方才也看到了那些截杀者的手段——退得干净利落、不留痕迹、不给周长老任何锁定报复的机会。这说明什么？”
“说明对手极其狡猾，计划周密，每一步都做好了预案。”
“若周长老此刻露出半点马脚——哪怕是微微一笑，或是一个如释重负的眼神——那些藏在暗处的眼睛便会立刻察觉不对，产生怀疑。一旦他们起疑，我们接下来返回云山学府的路，就会更麻烦十倍百倍，甚至可能会被他们沿着蛛丝马迹重新追上。”
“所以周长老现在的悲伤，每一分每一毫，都是在替我们铺路——用他的演技，用他孤身犯险换来的这个时间窗口，为我们铺就一条安全的归路。他多演一刻，我们就多一刻的时间悄然潜行，远离这片险地。”
铁如山沉默了。
那张素来大大咧咧、嬉皮笑脸的粗犷面庞上，罕见地浮现出深深的动容与敬佩。
他重重地点了点头，没有再说话，只是望向周长老的目光，已然从最初的感激，变成了一种近乎于仰望的敬重。
这个老人，与他们接触时间极短，可从玄界到截杀，从明修栈道到金蝉脱壳，从头到尾都在为他们扛住一切。
扛住觊觎的目光，扛住截杀的刀锋，扛住所有他们现在还承受不起的危险。用自己的老骨头，为两个后辈挡下了一场本该将他们撕成碎片的暴风雨。
“太元仙人。”蔺九凤收回目光，不再去看周长老那令人心疼的悲伤身影，声音恢复了冷静与果决：“操控仙府，即刻离开此地，绕道返回云山学府。”
“记住，路上不要走直线，不要靠近任何城镇或宗门驻地，绕远路、走荒山，避开所有可能有人迹的地方。同时隐匿好气息，若有任何异常波动立刻预警，不要发出任何灵力信号，不要与任何人接触。我们要像真正的尘埃一样，悄无声息地从这片战场上消失。”
“是，主人。老朽明白。”太元仙人苍老而沉稳的声音在仙府中悠悠响起。
嗡——
太元仙府化作的那粒微尘，在夜空中无声无息地飘动起来。
它没有走直线，而是沿着蜿蜒曲折的山脊，贴着地面缓缓飞行。
一路之上，没有发出半点灵力波动，如同一粒真正的尘埃，随风飘荡在这片破碎的山河之间。
蔺九凤透过仙府光幕，最后望了一眼那片渐渐远去的战场。
周长老的身影已然化作一个渺小的黑点，依旧伫立在满目疮痍的大地上，纹丝未动，像一尊守望后辈归途的古老石像。
他的神情依旧悲伤，身影依旧孤独。
夜风将他的白发吹得凌乱不堪，将他的衣袍吹得猎猎作响，他却仿佛没有知觉一般，只是静静地站在那里，目送着那两粒早已散尽的金色碎屑随夜风飘远。
演给所有人看。
蔺九凤缓缓闭上眼，将心中翻涌的情绪尽数压下，再睁开时，眼底只剩下一片冷静到近乎冷酷的清明。
“走吧。”
“回云山学府。”
太元仙府继续向前，如同一粒无人察觉的尘埃，飘过破碎的山河，掠过苍茫的夜色，朝着云山学府的方向，悄然而去。