主宰，奉献万物而不图报。万物依赖天地而生，天地与万物共生共荣、融为一体，万物长存，则天地长存；万物不灭，则天地不灭。”
“反之，世人若处处为己、自私自利，便会执念深重、算计不休。为名利争强斗狠，损耗心神；为私利不择手段，结下仇怨；为长寿刻意养生，违背自然。私心越重，执念越深，损耗越大，祸患越多，自然难以长久。”
老子顿了顿，语气愈发恳切：“天地无私，故能容纳万物；天地无执，故能顺应自然；天地不自生，故能与万物共生，得以长生。 这便是‘以其不自生，故能长生’的真谛。”
石坚听得心头一震，如拨云见日。他想起家乡的邻里：有户人家，户主自私刻薄，凡事只想着自己，占邻里便宜、克扣雇工工钱，最终众叛亲离，家中遭遇变故，落得孤苦伶仃；而另一户人家，主人宽厚善良，乐于助人，邻里有难必帮，从不计较得失，家族和睦、人丁兴旺，日子安稳长久。
他恍然大悟：原来无私不是吃亏，而是长久之道；利己不是聪明，而是短命之因。天地如此，人世亦然。
（三）故事延伸：河伯与海神的启示
为让石坚更透彻理解，老子讲了一则古老的故事：
昔日，黄河之神河伯，见秋日黄河水涨，河面宽阔，波涛汹涌，两岸之间，牛马难辨。河伯心中得意，自以为天下之美、天下之大，尽在自己掌控之中，便顺着水流向东而去，想要去看看大海，炫耀自己的壮阔。
一路向东，河水奔腾，河伯愈发骄傲，觉得世间无水能及黄河之盛。可当他抵达北海，抬眼望去，只见大海无边无际、烟波浩渺，水天相连、茫无涯际，黄河之水汇入大海，竟如滴水入瓮，微不足道。
河伯见状，顿时羞愧满面，收敛了骄傲之心，对着北海之神海神躬身行礼，感慨道：“俗语说‘闻道百，以为莫己若者’，说的就是我啊。我曾见黄河壮阔，便以为天下至美尽在己身，如今见大海浩瀚无边，才知自己见识浅薄、狂妄自大，险些贻笑大方。”
海神闻言，微微一笑，对河伯说：“你可知大海为何能如此浩瀚、长久不竭？”
河伯摇头：“晚辈不知，还请海神赐教。”
海神缓缓道：“大海居于百川之下，从不与江河争高、从不与溪流争利。江河溪流，无论大小，皆可汇入大海，大海从不拒绝、从不挑剔、从不占有、从不炫耀。它容纳百川之水，却从不自满；滋养海中生灵，却从不居功；顺应潮汐涨落，却从不执念。大海无私，故能容纳百川；大海无执，故能万古不竭；大海不自生，故能与天地共存。”
河伯听后，豁然醒悟：原来大海的浩瀚长久，不在于它强大，而在于它谦卑处下、无私包容、不自生利己。
老子讲完故事，看向石坚：“河伯起初自私自满、执念于自身壮阔，便显得狭隘浅薄；大海无私包容、顺应自然，故而浩瀚长久。天地、大海，皆是如此。人若能放下私心、去除执念，不自生利己，方能如天地、大海一般，求得长久安稳。”
石坚连连点头，心中对“不自生，故能长生”的道理，理解得愈发深刻。
二、圣人之道：后其身而身先，外其身而身存
老子见石坚领悟了天地之道，话锋一转，缓缓说道：“天地之道，是自然法则；圣人之道，是人世准则。圣人效法天地，将‘无私不自生’的道理，践行于处世立身之中，故而能成就非凡、安稳长久。这便是：是以圣人后其身而身先，外其身而身存。”
（一）后其身而身先：谦卑退让，反而居前
“何为‘后其身而身先’？”老子问道，目光看向石坚。
石坚思索片刻，试探着回答：“先生，是不是说，圣人凡事退让，不与人争先，反而能得到众人拥戴，居于人前？”
老子赞许点头：“正是如此。世人皆争‘先’，争名利之先、争地位之先、争功劳之先、争口舌之先。为了争先，不择手段、勾心斗角、尔虞我诈，最终往往两败俱伤、身败名裂。可圣人，主动‘后其身’——把自己的利益放在众人之后，把自己的地位放在众人之下，把自己的功劳归于众人，把自己的需求置于最后。”
老子为石坚讲述了尧帝禅让的故事：
上古时期，尧帝为天下共主，心怀苍生、无私无我。他治理天下，从不追求个人享乐，宫殿简陋、衣食朴素，一心只为百姓谋福祉。年岁饥荒，他亲自赈灾；百姓疾苦，他亲自安抚；诸侯有争，他亲自调解。
尧帝年老之后，不贪恋权位，不将帝位传给自己的子孙，而是遍访天下贤能之士，最终选中了舜。舜出身贫寒，父亲愚顽、继母刻薄、弟弟骄纵，可舜始终孝顺父母、友爱弟弟，德行高尚、才能出众。
尧帝将帝位禅让给舜，自己退居其后，不再干预朝政，安心修养。天下诸侯与百姓，皆感念尧帝的无私与贤德，对他敬重万分；舜继位后，效法尧帝，无私治国，天下安定、百姓安乐。
尧帝后其身——不贪恋权位、不谋求私利、主动