衡量器重的打量，像在估量这个凡人有没有资格承受他的答复。
然后他开口了，语气里带着一种恰到好处的沉痛，像在哀悼什么早已注定的事。
“对于死去的卫兵，我深感遗憾与歉意。”
他说得缓慢而清晰，每个字都经过精心称量，落进镇民耳中时，竟真像有几分真诚。
“但请诸位理解。若不以最直接的方式展示力量的差距，你们又怎会相信反抗是徒劳的呢？”
灰白色的雾气在他脚下缓缓盘旋，勾勒出那袭玄色长袍的下摆。
他的声音仍在流淌，不急不缓，像在陈述一桩再明白不过的公理。
“我此举，正是为了尽量减少日后的无谓牺牲。以一次警告，换一镇安定，难道不是更明智的选择吗？”
死一般的沉寂。
然后，一种低沉的、从牙关深处挤出的愤怒，像暗流般在废墟之间涌动。
他们愤怒，却连愤怒都只能吞进肚子里。
那团怒火在胸膛里烧得发疼，却找不到任何出口。
埃德加站在那里，后背挺得僵直，像一杆插在废墟里的残旗。
他的嘴唇动了动，终究没有再说出一个字。
克莱因闭上了眼。
只是一瞬。
再睁开时，眼底一片平静，像是穿过千重雾霭，看透了那高天上所有的虚妄与自得。
他侧过头，极轻地开口：“动手吧。”
第一个字的尾音尚未完全落下，奥菲利娅已经不见了。
克莱因身侧原本站着她的位置，只剩下几片被气流卷得扬起的尘土，和一圈骤然向四周迸裂的龟裂纹路。
她的身影几乎是在他话音刚起的瞬间就拔地而起，金色斗气在身后拖出一道笔直的光柱，像一柄被掷向苍穹的黄金长枪。
没有任何过渡动作。
她的拳头已经递了出去。
那一拳没有任何花哨的招式，纯粹是筋骨、斗气与意志压缩到极致后的爆发。
拳锋过处，空气被撕开一道肉眼可见的漏斗状白障，震耳欲聋的爆鸣声像是迟了半拍才追上来，整片街巷的窗户齐齐碎裂，细碎的玻璃渣在狂风中倒卷，像一场倒着下的雨。
塞德里克在那一瞬间动了。
他的身体仿佛失去了实体的界限，整个人在拳风临近的刹那散成一团灰白色的浓雾，轮廓迅速向四面八方弥散，仿佛从未存在过。
那雾比镇上的雾气更稠、更活，带着某种诡异的力量，像有无数根无形的手在雾中翻搅，试图将他的存在彻底隐匿于天地之间。
但这一拳太疾、太烈。
拳风仿佛有实质，裹挟着斗气的风暴扫过云雾时，竟将那团灰白生生从中撕开，再撕开，直到浓郁的雾体再无法凝聚成形。
阳光从云层裂缝中漏下一线，照在那片被拳风撕碎的雾幕之上，灰白色的气丝如残絮般纷飞，一道玄色身影踉跄着从半空中重新凝出轮廓。
塞德里克·阿尔冯斯站在云端，原本整齐的袍袖被扯开一道口子，肩甲上那枚暗银色纹章蒙上了一层细密的裂纹。
他低头看了一眼，然后抬起脸来，表情里掠过高处风也吹不散的一丝惊讶。
随即，那惊讶化作一声极轻的冷笑。
他抬手擦过唇角，不知是错觉还是真的，指腹仿佛蘸着一丝暗红色的痕迹。
声音不高，却稳稳压进满镇破碎的风里。
“帝国之剑……不过如此。”
奥菲利娅的身形在半空中停滞了极短的一瞬。
拳势已尽，斗气最猛烈的那一轮爆发正在消退。
按照她的计算，此刻本该是落回地面、借力重新跃起的间隙。
可就在她的靴底即将踏空的那一刻，脚下忽然传来一阵极轻、极稳的托举力，像有无数细密的风从四面八方涌来，在她足底凝成一层看不见的坚实气垫。
她没有回头，甚至没有分神去确认。
风里带着克莱因惯用的那种精准到令人发指的控制力，每一缕气流都恰到好处地垫在她的足弓与后跟之下，柔而不散，稳而不僵。
她甚至没有停顿。
膝盖微弯，重心一沉，脚掌在那层无形风垫上猛力一蹬。
空气中传来一声沉闷的爆响，仿佛有鼓面被瞬间踏碎，金色斗气再度熊熊燃起，整个人如出膛的炮弹般折返而上，拳锋直指塞德里克刚刚重凝出身形的方向。
“没用的。”
塞德里克的声音从高处飘下来，带着一种居高临下的悠然。
他双臂微张，十指间翻动着某种古老而拗口的音节。
那些字眼不属于帝国通语，也不像温德米尔地方土话，更像从深海沟壑之下、被海水浸泡了千百年的亡语中打捞上来的残篇。
随着咒文出口，他身边尚未散尽的灰白雾气忽然剧烈震颤，像是被滴入浓墨的水，从核心处开始向外翻涌出大团大团的黑色。