被收入，经过短暂的分析转化后，翻译机发出了一段机械化但勉强可以辨识的语音——“……你们……不一样……大熊猫……同……源头……”这是极其简短的断句，语法破碎，但已经足以传达基本的意思。头人族有一点智慧，能感知到同源的存在，却无法用完整的语言表达出来。“哞，我们是过路人。”胡伟对着大熊猫头人说道。翻译机将他的语言转化为头人能够理解的简单声音信号，以咕噜声和低鸣的形式播放出来。大熊猫头人歪了歪头，黑眼圈里的眼珠转向中华小熊猫头人。中华小熊猫头人抽了抽黑鼻子，发出几声吱啾声，大熊猫头人又咕噜了几声作为回应。翻译机捕捉到了他们的交流——“……同始祖……分支……你们……进化……完整……”唐琼凯低声对黄雪婧和杨欣颖说道：“他们能感知到胡伟和他们之间的关联——大熊猫头人与大熊猫兽人族同始祖，始祖是大熊猫，只是走上了不同的分支。”黄雪婧看着大熊猫头人那张纯粹的动物面孔，又看了看胡伟那黑圈嵌白圈的脸蛋和头顶的大熊猫耳朵，忽然明白了很多。胡伟总是强调“我又不是大熊猫族，大熊猫太过低等，我是高贵大熊猫兽人族”——这不是傲慢，而是对自己种族演化历程的清醒认知。大熊猫是动物，大熊猫头人是未进化完整的半兽半人形态，而大熊猫兽人族则是智慧人形种族。同一个始祖，三条不同的路径。杨欣颖的目光落在中华小熊猫头人身上。她想起了贾斌炎——那个深红褐色的小熊猫兽人族女孩，能说话，能思考，有完整的人类语言能力，生活在部落村庄中。而眼前的中华小熊猫头人，头部是纯粹的中华小熊猫模样，无法说出人类的语言，只能发出吱啾的叫声。她是贾斌炎种族的另一个分支，始祖同为中华小熊猫，只是走上了不同的分支。“哞。”胡伟收起翻译机，对三人解释道，“所有分支的起点，都对应人类能人阶段。头人族的阶段比兽人族更早，但阶段时间更不同——大约在150万年的平方到250万年的平方年前，头人族便从始祖中分化出来，走上了这条未完成的路。”他顿了顿，目光扫过两个头人粗糙的兽皮短打和葛藤腰带，声音更加郑重。“而兽人族的起源，则对应人类智人时期的平方。大约在1万年的平方与25万年的平方年前，大熊猫兽人族和中华小熊猫兽人族才正式成为智慧人形种族。头人族比我们更早出发，却走了更长的路，至今仍未走完。”唐琼凯沉默地计算着这些数字。平方之后的时间跨度，已经远远超出了人类文明史的概念。那是真正属于演化本身的尺度。头人族在150万年的平方年前就开始了从始祖向智慧形态的跋涉，而兽人族直到1万年的平方年前才完成了最后的飞跃。他们是同源的分支，却是不同时间刻度上的旅人。“那头人族若进化成功，”唐琼凯缓缓说道，“他们的语言会是什么样？”“与人类语言完全不同。”胡伟说，“声音、文字更是奇特。同样要用专门的翻译机才能沟通。大熊猫兽人族语言研究中心一直在做这方面的研究——不是等他们进化完成才开始，而是在他们还在路上的时候，就准备好迎接那一天的到来。”两个头人似乎明白了这四位旅人没有敌意。大熊猫头人举起手中削尖的木棍，朝远处一个方向指了指，嘴里发出几声咕噜声。翻译机捕捉到了那个动作的意图——“……那边……路……平坦……”胡伟的大熊猫耳朵微微转动，他将翻译机对准大熊猫头人，确认了对方的意思后，郑重地点了点头。“哞，谢谢。”大熊猫头人眨了眨黑眼圈中的眼珠，没有再发出声音。中华小熊猫头人最后抽了抽小巧的黑鼻子，圆溜溜的黑眼睛在四个旅人身上扫了一圈，然后转身消失在密林之中。大熊猫头人也跟在她身后，葛藤腰带在树影间一闪而逝。他们属于这片山林，是山林的孩子，是演化之路上还没有走到人形阶段的同源分支——从150万年的平方年前便已出发，至今仍在跋涉。山路重新归于宁静。阳光从树冠缝隙中落下来，照在胡伟的脸上，黑圈嵌白圈的纹路在光线中格外清晰。“走吧。”他说。四个人继续上路。大熊猫头人所指的方向，确实平坦了许多。脚下的泥土路渐渐变成了碎石路，两旁的树木也开始稀疏起来，露出了更广阔的天空。黄雪婧走在胡伟身后，忽然问了一句：“胡伟，你看到头人……心里是什么感觉？”胡伟没有停下脚步，但他的大熊猫耳朵缓缓垂下来，贴在黑白相间的头发上。过了好一会儿，他才开口。“哞，同一个始祖，不同的路。”他说，“他们比我们更早出发，却还在路上。我们走到了另一端，但这不意味着我们比他们高贵——只是阶段不同，路径不同。他们的路还长，我们的路，也未必就走完了。”杨欣颖走到他身旁，冰蓝色的眼睛在树影下泛着柔光。她没有说话，只是和他并肩走了一段路。胡伟的耳朵微微抬起来，转了一下，又垂下去。“哞，杨欣颖。”他忽然叫她。“嗯？”“以后有机会，带你去看看我生活的地方。”胡伟没有看她，直视着前方的路，“那里有语言研究中心，有演化生物学科。他们一直在等着头人族进化完成的那一天——不是去干涉，而是准备好翻译机，准备好迎接一个新的兄弟种族。”杨欣颖沉默了一瞬，然后轻声笑了。那不是觉得好笑，而是一种柔软的回应。“