人敢来挑战。
他闭上眼，放松身体。
远处传来打更声，三更已过。
城南别院，严少游回到马车上，打开暗格取出一份密报。上面写着：“陈砚住所无异常守卫，日常独行，暂无外援。”
他看完，冷笑一声，将纸条投入炭炉，化为灰烬。
“一个孤身小子，也敢妄图改命？”他低声喃喃，“明日，我看你还如何嚣张。”
马车驶入严府侧门，消失在夜色深处。
同一时刻，凌风坐起身。
他披衣下床，走入院中，抽出短刃，在月下连挥三式。每一击皆带破风之声，青砖地面留下浅浅划痕。
收刀入鞘后，他仰头望月。
“陈砚……”他轻声道，“希望你别让我失望。”
夜深了。
金陵城一片寂静，仅余几家客栈尚亮着灯火。巡街兵丁打着哈欠走过，无人知晓，这座看似太平的城池，正悄然酝酿一场风暴。
次日清晨，阳光洒落在东校场的大门之上。
旗帜飘扬，鼓号齐鸣。武试，正式开始。
考生陆续入场，依编号列队。陈砚背着包袱，走进第三道门。他身穿青布长衫，腰间玉佩随步伐轻轻晃动，面色平静。
他不知昨夜有人密谋，也不知自身已成为他人眼中钉。
但他能感觉到，空气中弥漫着一丝紧张。
他站在“南七”的位置，抬头望向高台。
青铜鼎中升腾起白雾，沙盘模型随之变幻——山道、密林、断桥、陷坑……
真正的较量，才刚刚开始。
他深吸一口气，将包袱置于脚边。
四周不少人投来目光。有警惕，有好奇，也有跃跃欲试者。
他知道，这些人中，必定有一人将在台上等待着他。
他不在乎是谁。
他只知道，只要他还站着，就没人能让他说不了话。
他整理衣襟，抬头望天。
太阳升起，光芒穿透云层。
他眯起眼，笑了。