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“因为那个东西？”
“因为一个叫白鹄的人。他是时间猎人。”
父亲沉默了。
江辰在床边坐下来，握住父亲的手。
“爸，我需要你告诉我——破格者到底能做什么？”
父亲看着他，眼神里有一种复杂的东西——不是犹豫，不是恐惧，而是一种“我本来想把这个秘密带进坟墓”的无奈。
“破格者可以不受时间交易所的规则限制。”父亲终于开口，“你可以用未来的时间做抵押，从系统里借出时间资产，然后用这些资产去投资、去赚钱、去赎回你已经卖掉的时间。只要你在规定的时间内还清借款，你的身体不会受到任何影响。”
“怎么借？”
父亲从枕头底下摸出一个旧手机——不是智能手机，是老式的按键手机。他按了几个键，屏幕上出现了一个界面。
不是时间交易所的界面，是一个更古老的、黑底绿字的界面，像上世纪九十年代的电脑系统。
“这是当年我退出系统之前，给自己留的后门。”父亲说，“通过这个界面，你可以直接访问时间交易所的底层数据库，不受任何规则限制。你可以借、可以还、可以转移、可以创造。但每用一次，你的身体会加速衰老一天。”
他抬起头，看着江辰。
“你想用吗？”