阁？”
“不想。”老头摇头，回答得干脆利落。
“那你，专程来找我，所为何事。”
老头嘿嘿一笑，不再废话。
缓缓从怀里，掏出一个老旧酒葫芦，啪地拔开木塞。
瞬间，一股浓郁醇厚、清冽绵长的酒香，扑面而来，扩散开来，醉人心脾，远胜世间所有佳酿。
他仰头，自顾自喝了一大口，一脸满足，随即把酒葫芦，递到叶无道面前，语气笃定：“找你喝酒。”
“我隔着两条街，就闻到你身上的酒味了。桂花酿，年份太浅，火候不够，还得封存三年，才算入品。”
“尝尝老夫酿的酒。比你那坛，强上十倍。”
叶无道没有半分迟疑，伸手接过酒葫芦。
仰头，轻饮一口。
烈酒入喉，辛辣滚烫，直冲肺腑，可咽下之后，却有一股绵长回甘，清冽淡雅，如同空山新竹，余韵悠长，醇厚至极。
绝非凡品。
叶无道放下酒葫芦，眼神微微一动，由衷赞叹：“好酒。”
“那是自然。”老头得意地扬了扬下巴，接过酒葫芦，又喝了一口，神色渐渐收敛，不再嬉笑。
他仰头看着叶无道，看着他满头雪白长发，看着他苍老枯槁的脸庞，看着他那双与记忆之中，渐渐重合的眼眸，声音缓缓低沉下来，带着跨越岁月的沉重。
“老夫名号竹山，道上朋友，给面子，叫一声竹山老怪。”
“活了多少年，忘了。修为多高，忘了。恩怨情仇，也忘了大半。”
“这辈子，唯独记得一件事，刻在骨子里，至死不敢忘。”
叶无道看着他，神色平静，静静聆听。
竹山老怪盯着他的眼睛，一字一句，声音沙哑，却重如千钧：“我欠你母亲，一条命。”
“轰——”
叶无道握着酒葫芦的手，猛地一顿。
浑身气息，微微一颤。
浑浊的眼眸里，平静瞬间破碎，掀起滔天波澜，尘封无数岁月的柔软与痛楚，瞬间涌上心头。
他这一生，宿命缠身，孤苦无依，被追杀，被背叛，被天命放逐。
唯独母亲，是他黑暗岁月里，唯一的光，唯一的念想，唯一不敢触碰的柔软。
眼前这个邋遢落魄、看似疯癫的老头，竟然认识他的母亲。
竟然欠母亲一条命。
叶无道的声音，控制不住地微微发颤，低沉开口：“你……认识我母亲。”
“认识。何止认识。”竹山老怪叹了口气，眼底闪过追忆与愧疚，“当年在仙界，我惹下杀身大祸，被仙王下令追杀，九死一生，是你母亲，不顾自身安危，强行出手，保我一命。”
“她为此，触怒仙王，被重罚面壁三年，冰封寒洞，受尽苦楚。”
“这份救命之恩，这份牺牲之情，我记了一辈子，还了一辈子，到死，都还不清。”
竹山老怪看着他，看着他与母亲，近乎一模一样的眉眼轮廓，声音温柔下来：“你和你母亲，长得真像。尤其是这双眼睛，一模一样。”
一句话落下。
叶无道再也控制不住。
两行清泪，从浑浊的眼角，无声滑落。
这一生，杀伐果断，隐忍负重，面对生死绝境，面对诸天强敌，他从未流过一滴泪，从未有过半分脆弱。
可此刻，听到母亲的消息，听到故人的追忆，他所有的坚硬，所有的隐忍，瞬间崩塌。
他哽咽着，声音发颤，问道：“你来神印堂，到底想做什么。”
“还债。”
竹山老怪不再嬉笑，神色郑重，缓缓将怀里那柄破旧旧剑，抽出半截，又重新插入腰间，背在身后。
“你母亲救我一命，大恩大德，无以为报。”
“如今，你身处绝境，宿命缠身，于混乱域立根基，抗诸天，迎浩劫。”
“我竹山老怪，无以为报，便替你母亲，护你三年。”
“我帮你守着神印堂，帮你镇住混乱域，帮你挡下所有明枪暗箭、生死杀机。”
“三年为期，债还清，恩报完，我转身就走，绝不纠缠。”
没有豪言壮语，没有惊天承诺。
只有一句，替母还债，护你三年。
重如泰山。
叶无道看着他，看着这个邋遢落魄、却风骨铮铮的老头，看着他腰间那柄看似破旧、却藏着万古锋芒的旧剑，重重点头，声音哽咽，却无比郑重。
“好。”
一字落下，故人相逢，恩义相承。
苏小小早已快步跑下楼，站在叶无道身边，仰头看着眼前这个矮个子、邋遢、却眼神明亮的老头，看着他腰间那柄破旧的剑，满眼好奇与亲近。
她天生心思纯净，能看清人心善恶。
她能感觉到，这个老头，没有半分恶意，只有满满的真诚、恩义与温柔。
她仰