的口子已经被他在移动中解开。一蓬灰褐色的粉末朝着铁背苍狼的头部撒去，在雾气中扩散成一团淡淡的烟尘。
铁背苍狼吸入了迷踪散。
它的动作在第一时间出现了迟滞。琥珀色的竖瞳猛烈地收缩了一下，瞳孔放大又缩小，焦距变得涣散。它的前腿打了一个趔趄，庞大的身躯摇晃了两下，铁灰色的鬃毛根根竖起，像是一只被激怒的刺猬。
一息。
卫林欺身而上。
他没有拔刀。刀出鞘会有声音，会惊动身后的三个人。他用的是一根藏在袖中的短刺。刺长七寸，通体乌黑，是用南疆特产的玄铁打造的，没有反光，没有声响。这是他出发前从王府兵器库里挑的，一直藏在左袖的暗袋里。
二息。
短刺从铁背苍狼的左前腿腋下刺入。那个位置没有鬃毛覆盖，皮肤下面就是心脏。刺尖穿过皮肤、肌肉、肋骨之间的缝隙，准确地刺入了那颗还在跳动的心脏。
铁背苍狼的身体剧烈地抽搐了一下。
它的嘴张开了，像是要发出一声嚎叫。但卫林的左手同时按住了它的嘴，将它整个压向地面。嚎叫被硬生生地扼在了喉咙里，只发出一声沉闷的、像是从地底深处传来的呜咽。
三息。
铁背苍狼的竖瞳缓缓失去了焦距。琥珀色的光芒一点一点地熄灭，像是一盏被抽干了油的灯。它的四肢最后抽搐了一下，然后彻底松弛下来，一丈多长的身躯轰然倒地，砸在松针上，发出一声沉闷的响动。
卫林拔出短刺。
血从伤口涌出来，是深红色的，带着一股浓烈的腥气，顺着铁灰色的鬃毛往下淌，在松针上汇成一汪小小的血泊。短刺的刺身上沾满了血，血珠沿着乌黑的刺身滑落，一滴一滴地落在地上。
他没有停顿，用短刺剖开铁背苍狼的胸腔。肋骨在玄铁刺尖下像干枯的树枝一样被切断，发出细碎的咔嚓声。他的手探入胸腔，在心脏后方摸到了一个硬物。
拳头大小，触感温热，表面有一层薄薄的筋膜包裹着。扯掉筋膜之后，露出里面的本体——一枚暗红色的晶体，形状不规则，像是被随意敲碎的红玛瑙。晶体内部有一团淡淡的红色光芒在缓缓流转，像是被封在琥珀里的火焰。
一阶妖核。
卫林将妖核在铁背苍狼的皮毛上擦干净，收入怀中。妖核入怀的瞬间，他能感觉到一股微弱的温热透过衣料传到胸口，那是妖核中残存的妖兽生命力。
然后他开始处理尸体。
铁背苍狼身上值钱的东西不止妖核。背部的鬃毛可以卖给器堂，是制作贴身软甲的优质材料。四只爪子上的爪尖可以磨制成箭头，穿透力极强。獠牙更是上品，完整的狼牙在市面上能卖到十两银子一颗。
他用短刺将值钱的部位一一取下，动作干净利落，像是一个经验丰富的屠夫。剥下的鬃毛被卷成一捆，用狼皮割成的皮绳扎紧。爪尖和獠牙装进一个单独的布袋里，系在腰间。
不到一炷香的时间，一丈多长的铁背苍狼便只剩下一具光秃秃的尸体。灰白色的肌肉和森白的骨骼暴露在雾气中，散发出浓烈的血腥味。
卫林站起身，将短刺在狼皮上擦干净，重新收回袖中。他的手上沾满了血，指缝间还残留着黏腻的触感。他蹲到之前那条溪流的下游处，把手伸进冰凉的溪水中，慢慢搓洗。血丝从指间散开，在清水中拉出一道道淡红色的细线，然后被水流带走，消失不见。
洗手的整个过程中，他的余光始终关注着身后那三道气息。
那三个人还在。
他们从头到尾都没有动过。
卫林洗完手，甩了甩水珠，继续朝着森林深处走去。他的步伐依旧是那种不紧不慢的节奏，藏青色的布袍下摆沾了几点血迹，在昏暗的林间几乎看不出来。
走出大约五十丈后，他微微侧过头，嘴角浮现出一个极淡的弧度。
那三个人现在还不会动手。
他们会继续跟着，继续看着，把他猎杀的每一头妖兽、获取的每一枚妖核都记录下来。然后在某个赵惊鸿认为最合适的时刻，连本带利一起收走。
但是，谁收谁的，还不一定。
卫林收回目光，脚步不停。
雾气越来越浓了。三十丈外的树木已经只剩下模糊的影子，像是无数个沉默的巨人，站在这片永远昏暗的森林里，等待着什么。
远处，一声悠长的狼嚎穿透雾气传了过来，带着一种说不清的悲凉。
那是铁背苍狼的同类，在呼唤一个永远不会回来的伙伴。
卫林的身影渐渐被雾气吞没，像是沉入了一片灰白色的海。