——暗淡、微光、通明、璀璨、冲霄。
暗淡为下等，微光为中等，通明为上等，璀璨为极品，冲霄为绝世。
卫林到的时候，测试已经开始了一阵。演武场中央，一名考生正将手掌按在石柱上。石柱底部的符文亮起了几道，光亮程度大约是微光偏上，堪堪摸到通明的边。负责记录的教习面无表情地报了一声：“资质中等，通过。”
那名考生如释重负地松了口气，擦了擦额头的汗，快步退到一旁。
卫林找了一个不起眼的角落站定，看着一个又一个考生上台测试。大部分人都是微光，偶尔有几个通明的，便会引来看台上一阵低低的赞叹声。至于璀璨，到现在还没出现过一个。
他的目光在看台上扫了一圈，最后停在了正北方向的主看台上。
那里坐着一个老人。
老人穿着一件洗得发白的灰色长袍，袖口和领口都磨出了毛边，看上去就像是一个寻常的老学究。头发全白了，稀疏地披散在肩上，用一根麻绳随意系着。脸上的皱纹层层叠叠，像是老树的年轮。眼皮耷拉着，似乎是在打瞌睡，整个人窝在太师椅里，一动不动。
但卫林注意到了两件事。
第一，主看台上其他人——包括几位穿着紫色院服的内院教习——坐的位置都刻意比老人低了半个身位。
第二，当卫林的龙瞳扫过老人时，他什么都看不到。
不是看不透，是看不到。就好像老人所在的位置是一片虚空，龙瞳的洞察力到了那里便被某种无形的力量吞噬了，连一丝反馈都没有。
这种情况，卫林只在父亲镇南王身上遇到过。镇南王是化罡境巅峰的修为。
而这个老人，比镇南王更强。
强得多。
“那是太学院的院长，刘沉舟。”一个声音从旁边传来。
卫林转过头。
说话的是一个少年，十六七岁的年纪，身材瘦小，比卫林矮了将近一个头。他穿着一件洗得发白的蓝色棉袍，袖口短了一截，露出手腕，上面有几道淡淡的旧伤疤。脚上是一双草鞋，大冷的天，脚趾冻得通红。腰间挂着一个鼓鼓囊囊的布袋，不知道装的什么。
他的长相很普通，圆脸，小眼睛，鼻梁有点塌，嘴唇偏厚。唯一出彩的是那双眼睛，不大，但很亮，像是两颗黑豆，骨碌碌地转着，透着一股机灵劲儿。头发用一根稻草绳扎了个髻，几缕碎发翘在头顶，像是一簇乱草。
修为开元境第六窍。在这个年纪算是不错，但在遍地天才的太学院考核中，只能算是垫底的水平。
“我叫苏小七。”少年咧嘴一笑，露出一颗虎牙，“北边来的。你呢？”
“卫林。”
苏小七眨了眨眼睛，小眼睛里的黑眼珠转了两圈，似乎在回忆什么。然后他的眼睛猛地瞪大了。
“卫……镇南王府的那个卫？”
“是。”
苏小七张了张嘴，似乎在斟酌该说什么。最后他挠了挠头，嘿嘿一笑：“那咱俩差不多。你是被退婚的，我是家里太穷，想订亲都没人愿意把闺女嫁过来。同是天涯沦落人。”
卫林看了他一眼。
这个少年说话直来直去，眼神干净，没有那些世家子弟的弯弯绕绕。他提到“被退婚”三个字的时候，语气里没有嘲讽，只有一种大大咧咧的、把对方当自己人的随意。
“你知道刘院长的修为吗？”卫林把话题拉了回来。
“知道啊。”苏小七压低声音，凑近了些，像是要分享一个天大的秘密，“我爹说，刘院长三十年前就已经是天人境巅峰了。三十年过去，谁知道他现在是什么境界。反正整座王城，除了皇宫里那几位，没人敢在他面前大声说话。不过老爷子脾气古怪得很，这些年从不收徒，连课都很少上，整天就待在观星台顶层，也不知道在干什么。”
天人境巅峰。三十年前。
【修炼境界（由低到高）：
1.开元境：开九窍，通百脉。
2.凝真境：真气凝液，外放成形。
3.化罡境：真气化罡，刀枪不入。
4.神海境：开辟精神海，神识外放。
5.天人境：感悟天地法则。
6.武圣境：领域之内，我为君王。
7.神魄境：灵魂不灭，夺舍重生。
8.祖境：血脉返祖，言出法随。
9.帝境：统御万道，主宰一方。】
卫林收回目光，没有再问。
演武场上的测试继续进行。一个时辰过去，通过第一关的考生已经有两百多人，但成绩最好的也不过是通明上等，距离璀璨还有一步之遥。
“丙申，三百二十七号。卫林。”
教习的声音响起。
卫林从角落里走出来，朝着场中央的石柱走去。他的步伐依旧是那种不快不慢的节奏，藏青色的布袍在风中微微摆动，整个人透着一股说不出的从容。
“就