卫林。”他叫出了卫林的名字，语气轻慢，像是在叫一个下人的名字。
卫林看着他，没有说话。
“怎么，不认识我了？”年轻人笑了笑，露出两排整齐的白牙，“也是，三年不见，你那龙渊窍的毛病怕是越来越重了，记性也变差了？我是赵惊鸿，赵王府的二公子。三年前你爹带着你来赵王府赴宴的时候，咱们见过。”
赵惊鸿。
卫林想起来了。
赵王有两个儿子。长子赵惊云，今年二十五岁，三年前就已经是凝真境巅峰的修为，如今据说已经踏入了化罡境，是大梁王朝年轻一辈中公认的五大天才之一。次子赵惊鸿，比卫林大两个月，开元境第九窍的修为，在同龄人中也是佼佼者。
三年前那场宴会，卫林确实去过。那时候九公主的婚约刚刚定下，镇南王带着他去赵王府赴宴，本意是缓和两家之间的关系。宴席上，赵惊鸿当众提出要和卫林比试。卫林以龙渊窍闭塞、不宜动武为由拒绝了。赵惊鸿便当着一众宾客的面说了句：“镇南王英雄一世，怎么生了个废物儿子。”
当时镇南王的脸色很难看，但碍于赵王的面子没有发作。卫林也没有说什么，只是安静地坐回了自己的位置。
三年过去，赵惊鸿比那时候更高了，也更壮了，脸上的倨傲却一点没变。他身后还跟着五六个随从，都是十八九岁的年纪，穿着统一制式的黑色劲装，腰间佩刀，胸口绣着赵王府的鹰徽。这些人一个个身材精悍，目光锐利，显然都是精心挑选的护卫。修为最低的也是开元境第七窍，最高的一个已经有开元境第八窍巅峰的真气波动。
“原来是赵二公子。”卫林的声音很平淡，“有事？”
赵惊鸿上下打量了卫林一番，目光在他的藏青色布袍上停留了片刻，笑容更深了。
“听说你被九公主退婚了？啧，也是。九公主金枝玉叶，嫁给你这么一个龙渊窍闭塞的废物，确实是委屈了。”他顿了顿，压低声音，用一种只有两人能听见的音量说，“不过你别灰心，九公主虽然不要你了，但赵王府可以收留你。我爹说，镇南王的面子还是要给的。你若是愿意，等考核结束之后，可以来赵王府当个马夫。管吃管住，每月还有三两银子的例钱。怎么样？”
他说这话的时候，琥珀色的眼睛里满是戏谑，嘴角的弧度带着一种笃定的傲慢，像是在欣赏一件已经到手的猎物。
他身后那几个赵王府的护卫也配合地发出了低低的笑声。站在最前面的那个开元境第八窍的护卫，嘴角咧开，露出一颗镶金的牙齿，目光在卫林身上来回扫了两遍，像是在打量一匹待价而沽的马。
卫林看着赵惊鸿的眼睛。
他没有愤怒，没有羞恼，甚至连一丝情绪波动都没有。他的那双漆黑的眼睛依旧像是两口古井，深不见底，波澜不惊。
“说完了？”卫林问。
赵惊鸿微微一愣。
“说完就让开。”卫林的语气就像是在说今天天气不错，“你挡路了。”
然后他侧身一步，从赵惊鸿身旁绕了过去，步伐平稳，不快不慢，继续朝着演武场的方向走去。
赵惊鸿站在原地，看着卫林的背影，脸上的笑容一点一点地消失了。琥珀色的眼睛里涌起一股冷意，像是一条毒蛇被踩住了尾巴。
“二公子，这小子太不识抬举了。”那个镶金牙的护卫凑上来，低声道，“要不要属下在迷雾森林里……”
“不用。”赵惊鸿抬起手打断了他，重新笑了起来，但那笑容里多了一层冰冷的意味，“一个废物而已，不值得我专门动手。考核有三关，他连第一关都未必过得去。就算过了，迷雾森林里妖兽成群，每年死在里面的人还少吗？”
他转过身，大步朝着演武场走去。大红色的锦袍在晨光中格外刺目，金线绣的雄鹰随着他的步伐起伏，像是在展翅欲飞。
卫林走出一段距离后，才微微侧头，用余光扫了一眼赵惊鸿离去的方向。
龙瞳悄无声息地运转起来，赵惊鸿体内真气的运转轨迹清晰浮现。九窍全通，真气品质上乘，但右肩的经脉有一处细微的旧伤，导致他出右手重招时，真气会在那一处产生零点三息左右的迟滞。
零点三息。
很短。但在真正的生死搏杀中，足够做很多事情了。
卫林收回目光，将这条信息记在心里，继续向前走去。
演武场在半山腰，是一块被人工开辟出来的巨大平台，地面铺着三尺厚的青钢岩，上面密密麻麻地刻满了加固阵法。场地呈圆形，直径约莫三百丈，四周是逐级升高的看台，此刻已经坐了不少人。有太学院的教习，有前来观礼的朝中官员，也有各大世家宗门的代表。
场中央立着九根石柱。
每一根石柱都有两人合抱粗，高约三丈，柱身呈深灰色，表面布满了细密的符文刻痕。这就是测试资质的“九窍碑”。考生将手掌按在碑上，运转真气，石碑便会根据考生的根骨、经脉强度和真气品质，显示出相应的光亮。光亮分为五等