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唱完一甲三人的名字之后，太和殿前的广场上安静了片刻。
鸿胪寺鸣赞官的声音又一次响了起来，这一次没有再拉长，声音里带着一种恰到好处的平稳：“第二甲第一名——柳白元——赐进士出身！”
只唱一遍，不重复。
侍卫们把声音传下去，像是接力赛跑最后一棒，传到终点就停了。
柳白元站在原地听见那个名字从丹陛上传下来的时候，整个人像是被什么东西轻轻撞了一下。
他方才还在失落。
一甲只有三个人，没有他，他心里那口气沉下去了一半。
他十分担心，自己连二甲都进不去，想着二甲人数不多，能进二甲就已经是进士了。
二甲的话，他也能接受。
同进士和进士差着一层身份，他不甘心落到三甲去。
他正琢磨着自己到底在二甲还是三甲的时候，那声唱名就落下来了。
“第二甲第一名”六个字从他耳朵里滑过去的时候，他甚至没有立刻反应过来。
他下意识地以为是旁边哪个人的名字，直到那声音在侍卫的传呼中越过了几排人的头顶，实实在在地落在他耳朵里——柳白元。
他是二甲第一。
他是传胪。
他心里那半截沉下去的气猛地又浮了上来，浮到了嗓子眼，卡了一下，然后才慢慢落下去。
他低头看着自己手里的槐木笏板，看着木板上那细密的纹理，手指慢慢收紧又慢慢松开。
他本来以为自己会失望的，但传胪这个位置落在头上的时候，他发现那份失望不知道什么时候被一种踏实的满足感替换了。
他在二甲队伍的最前面。
虽然二甲不像一甲那样被所有人注目，但他知道自己在二甲之首，离翰林院只差一步，离一甲也只差一步，但那是好大的一步，也是好小的一步。
他深吸了一口气，把笏板端稳了。
鸣赞官继续往下念，这一次不再点名，只是通报人数：“第二甲——六十二名——赐进士出身！”
声音从丹陛上传下来，平平地落了一回。
紧接着是三甲：“第三甲——一百八十名——赐同进士出身！”
也只喊了一遍。
没有人出列，没有人单独被点名。
二甲六十二人、三甲一百八十人，都站在原地没有动，手里捧着槐木笏板，面朝着太和殿的方向，保持着那个站了大半个上午的姿势。
胪唱全部结束之后，太和殿前安静了片刻。
然后中和韶乐《显平之章》奏响，乐声从大殿两侧的乐队席上传出来，比方才的丹陛大乐更沉厚一些，像是一条看不见的河流从台阶上往下流淌。
鸿胪寺鸣赞官的声音再次响起，带着一种收束的庄重：“众进士跪——三跪九叩——谢恩！”
几百人同时跪了下去，深蓝色的罗袍在地面上起落，像是一片被风吹动的麦浪。
林砚秋跪在最前面，听见身后那阵衣料摩擦的声响。
沙沙的，像是几百片叶子同时擦过地面。
他听见那声响从身后涌过来，漫过他跪着的位置，一直漫到广场的尽头，又慢慢地收了回去。
三跪九叩的节奏整齐划一，每一个起落都踩在乐声的节拍上，像是整座广场都在跟着同一个心跳起伏。
他叩完最后一拜直起身来的时候，额头上微微有些汗意，阳光已经升到正头顶了，照在汉白玉地面上白晃晃的一片，灼得人微微眯眼。
所有人平身站起来。
一甲三人依旧留在御道前方，没有退回队伍。
鸿胪寺赞礼官高声喊出最后一句：“礼毕！”銮仪卫校尉走到檐下，长鞭第三次在空中甩响，三声清脆的鞭声像是有人用一根细线把整座广场的声音收拢在一起，又松开手让它们散开了。
永和帝从御座上站起来，转身走回大殿深处，明黄色的背影渐渐消失在暗沉沉的光影里。
百官躬身恭送，新进士们站在原地，没有人动，直到皇帝的身影彻底消失在殿门后面。
然后礼部堂官从丹陛东侧走出来，走到那张放金榜的黄案前面，跪下来，双手捧起那份大金榜。
他的动作很慢，捧着金榜把它小心翼翼地安置在龙亭之内，行完叩礼站起来，退到一旁。
校尉上前抬起龙亭，鼓吹仪仗跟在后面，黄伞在正午的阳光下缓缓移动，从太和门前经过，朝着午门的方向去了。
林砚秋看见那顶龙亭动了，便迈步跟了上去。
他是状元，走在队伍最前面，身后是孔继先和卫仲平，再后面是几百名新进士排成的长龙。
他穿过太和门的时候抬头看了一眼门楣上的铜钉，正午的阳光从头顶正上方落下来，把那些铜钉照得发亮。
队伍走到午门的时候，林砚秋的脚步微微慢了一下。
午门是皇宫的正门，平时除了皇帝之外谁也不能
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