掌控、能维系他们世代利益的傀儡。
扶苏的性情，恰好符合他们的期待。
回溯过往，自淳于越最初发难起，扶苏甚至曾亲自前来致歉，其后诸多事端，也大抵如此。
怨恨？实在谈不上。
只因在赵铭心中，从未真正将这位长公子，视作棋盘上需要全力应对的敌手。
牢狱深处弥漫着腐朽与绝望的气息，石壁渗出的水珠滴落在泥地上，发出单调而沉闷的回响。
那些被铁链锁住的人们蜷缩在阴影里，偶尔传来压抑的啜泣或含糊的申辩，很快又被狱卒冰冷的呵斥打断。
赵铭站在廊道尽头，目光越过那些晃动的人影，投向更幽暗的所在。
他想起嬴政那双深不见底的眼睛，想起昨日殿中对谈时，君王看似随意的探问。
扶苏……那个名字在心头滚过，带着某种沉甸甸的暖意。
始皇帝给予的信任与恩遇，早已不是君臣之间的礼数，而是一种近乎父辈的托付。
赵铭握了握袖中的拳，指尖触及冰凉的玉珏——那是多年前嬴政亲手所赐。
即便山河倾覆、朝代更迭，他也要守住这份承诺：让那人的血脉在这片土地上延续下去，哪怕从此隐姓埋名，粗茶淡饭。
“身不由己。”
他当时这样回答嬴政关于扶苏的询问，话音落下时，竟看见君王眼底一闪而过的释然。
至于胡亥……赵铭移开视线，不愿让那个名字沾染思绪。
有些黑暗，连触碰都觉得污浊。
“廷尉大人到——”
拖长的通报声撕裂了牢狱的阴郁。
李斯的身影出现在火光摇曳处，官袍肃整，步履间带着久违的昂扬。
冯劫紧随其后，面色却凝重如铁。
狱卒们如潮水般分列两侧，鞭梢在空中抽出短促的锐响，所有呜咽与哀告瞬间死寂。
“带王绾。”
李斯的声音不高，却在石壁间撞出清晰的回音。
最深处的牢门被铁链拉扯着打开，刺耳的摩擦声久久不散。
一个披散白发的老者被拖了出来，囚衣褴褛，露出瘦骨嶙峋的肩胛。
他抬起浑浊的眼睛，望向走来的两位重臣，嘴角竟扯出一丝古怪的弧度。
“李廷尉……冯御史……”
王绾的嗓音沙哑如破风箱，“老夫何德何能，劳动二位亲自审问？”
李斯停在五步之外，火光将他半边脸映得明暗不定。”丞相——不，罪人王绾。”
他缓缓开口，“你族中子弟供述的罪状，桩桩件件皆有实据。
今日并非审问，只是让你亲眼看看，你经营多年的网，是如何一寸寸断裂的。”
冯劫从袖中取出一卷竹简，徐徐展开。
简牍碰撞的轻响在死寂中格外清晰。”陇西良田千顷，皆以贱价强购，逼死农户十七户。
邯郸盐铁之利，私吞逾半，沿途关卡皆有你王氏印记。
还有……”
他顿了顿，目光如刀，“与燕地残族暗通书信，意图在大军粮草中动手脚。
王绾，这些可需我一一念给你听？”
老者身体晃了晃，却突然仰头笑起来，笑声干涩凄厉，在牢狱中回荡。”成王败寇……成王败寇罢了！李斯，你以为今日扳倒我，明日就能高枕无忧？在这咸阳宫里，谁的手是干净的？你——”
“堵上他的嘴。”
李斯冷声打断。
狱卒迅速将破布塞进王绾口中，后者瞪大眼睛，喉间发出困兽般的呜咽。
李斯不再看他，转身对冯劫道：“其余涉案人等，按律严办。
大王有令，此案需在三日内了结。”
“三日？”
冯劫眉头微蹙。
“三日后，大军凯旋的庆功宴。”
李斯望向牢狱高处那扇狭小的气窗，窗外透进一丝惨白的天光，“大王要在那之前，让朝野上下都看清楚——大秦的律法，容不得半点砂砾。”
两人并肩向外走去，靴底踏过潮湿的石板，留下深深浅浅的水印。
经过赵铭身侧时，李斯脚步稍顿，却未转头，只低声道：“赵将军，大王让你即刻入宫。”
赵铭颔首，目送二人的身影消失在廊道拐角。
他最后看了一眼被拖回牢房的王绾，那老者蜷缩在角落，仿佛一截枯朽的树根。
权力场的倾轧从来如此，昨日高坐明堂，今日沦为阶囚。
但有些东西不该被这漩涡吞噬——比如血脉，比如承诺。
他整理衣袍，转身朝牢狱外走去。
天光渐亮，咸阳宫的方向传来隐约的钟鼓声，那是新一日朝会的序幕。
而在这座帝国都城的深处，更多的暗流正在无声涌动。
李斯侧过身，朝旁边的囚室扬了扬下巴。
冯劫会意，默不作声地跟了进去。