这二十米是最难的一段。它要穿过王宫区南侧的一段石墙。石墙是古格王城的防御工事之一，用大块的青石垒成，石头之间用黄泥和石灰砂浆黏合，坚固得像一头蹲在地上的野兽。水渠不能从石墙上面过——上面是王宫区的道路，人来人往，会被发现。也不能从下面过——下面是基岩，挖不动。只能从中间过。
刘琦的方案是：在石墙的底部凿开一个洞，让水渠从洞中穿过。
凿洞比挖渠难得多。石头不像土壤，不能用铁锹挖，不能用镐头刨，只能用铁锤和钢钎一点一点地敲。多吉是打铁的，对石头也有研究。他选了一块石头之间的接缝处作为突破口，那里的黄泥砂浆比石头软得多，凿起来相对容易。
多吉掌钎，刘琦抡锤。铁锤砸在钢钎上，发出沉闷的“铛”的一声，钢钎在黄泥砂浆中前进了一小截。多吉把钢钎拔出来，清了清孔里的碎屑，重新插进去。刘琦再抡锤。铛。再拔。铛。再拔。两个人配合得像一台老旧的、但仍在运转的机器，一锤一锤地向前推进。
达娃在旁边举着火把，照亮石墙的底部。火光在石墙上跳动，把多吉和刘琦的影子投在石墙上，两个黑色的、不停晃动的、像是被钉在石头上的影子。
扎西和普布在清理凿出来的碎屑。碎屑是黄褐色的，干硬的，带着一股陈旧的、石灰和泥土混合的气味。这堵石墙在这里站了多少年，没有人知道。也许从古格建国的那一天起，它就站在这里了。今天是它第一次被凿开。
深夜，洞通了。
不是一下子通的，是最后一锤下去，钢钎穿透了石墙的另一侧，露出一个手指粗的洞。风从洞口穿过来，带着另一侧灌木丛的气息和夜露的凉意。多吉把钢钎拔出来，用镐头把洞口扩大，扩大到能让水通过的大小。石头碎裂的声音在夜里格外响亮，像骨头被折断的声音。
水渠终于通了。
从蓄水池的溢流口开始，经过两百一十米的蜿蜒，穿过石墙底部的洞，接入刘琦去年挖的那条水渠，然后顺着山坡向下，流向那片快要干死的青稞田。水还没有开始流，但路已经铺好了。路在等水，水在池子里等着上路。
刘琦站在石墙旁边，看着那个被凿开的洞，听着风从洞口穿过的声音。多吉蹲在地上，把最后几块碎石清理干净，站起来，拍了拍手上的土。达娃举着火把，火光把她的脸照得忽明忽暗。扎西和普布靠着石墙坐着，累得说不出话，但眼睛是亮的。
“放水。”刘琦说。
八
水流过水渠的声音，是刘琦听过的最好的声音。
不是哗哗的、汹涌的、像瀑布一样的声音。是细细的、潺潺的、像有人在低声呢喃的声音。水从蓄水池的溢流口涌出来，沿着新挖的水渠，缓缓地、试探性地向前流动。它流得很慢，像是在犹豫，像是在确认这条路是否安全。但一旦确认了，它就加快了速度，从呢喃变成了低语，从低语变成了歌唱。
刘琦跟在水后面走。水走多快，他就走多快。水渠里的水在火把的光照下闪着碎金般的光，像一条流动的、发光的蛇，在山坡上蜿蜒而下。达娃跟在他后面，扎西和普布跟在达娃后面，多吉走在最后面。八个人，一渠水，在深夜的山坡上，沉默地走着。
水到了石墙。从凿开的洞口穿过去，没有犹豫，没有停留，像一条鱼穿过水草，像一只鸟穿过云层。水到了去年的旧渠。新旧水渠在接口处汇合，水花溅起来，打在刘琦的脚面上，凉的，活的，带着蓄水池深处那种幽闭的、陈旧的、被石头围困了很久终于重获自由的气息。
水继续向下。绕过那块巨石，穿过那片灌木丛，经过多吉的铁匠铺门口，经过旺堆家的田埂，最后——流进了试验田。
第一块地。第二块地。第三块地。第四块地。
水漫过干裂的土面，发出滋滋的声响，和去年第一次放水时一模一样。但这一次的声音更急，更大，更迫切，像是在喊——我来了，我来晚了，对不起，但我来了。
刘琦站在田边，看着水在月光下闪闪发亮。达娃站在他旁边，没有说话。扎西蹲在田埂上，把手伸进水里，凉得吸了一口气，但没有缩手。普布把铁锹插在地上，靠着锹柄，仰头看着天上的星星。多吉坐在一块石头上，从怀里掏出一块干粮，慢慢地嚼着。
没有人说话。
水在流。水在说。
九
刘琦回到石室的时候