有人安静。
“增加人力，或者单纯地扩建码头，都只是在旧有的框架里打转。”叶清璇的声音冷静、客观。
她站起身，走到黑板前，拿起粉笔。
“工厂的流水线为什么快？因为那是标准化的重复作业。”
“而我们的港口之所以慢，是因为每一次装卸的货物，其形状、重量和体积都是未知的。起重机司机和码头工人，每一次都要重新计算起吊的重心和摆放的位置。”
叶清璇在黑板上画了一个长方形的方框。
“要解决这个问题。我们必须把港口的装卸，变成和工厂流水线一样的标准化作业。”
“不管里面装的是电风扇、自行车零件，还是脱水蔬菜。在到达码头之前，它们必须被统一装进一个绝对标准的盒子里。”
叶清璇在方框的四个角画上了小圆圈。
“一个用波纹钢板焊接而成、尺寸绝对固定、具有极高结构强度的铁皮盒子。”
“起重机不需要去适应货物的形状。起重机的抓手，只认这个铁皮盒子。”
交通部的工程师眼睛一亮，但随即提出了疑问：“叶局长，您说的是集装箱吧？这种概念在二战后美国的一些短途海运中出现过，但一直没有大规模推广。因为这需要对整个运输体系进行彻底的改造，卡车、火车、起重机、货船，全都要换。”
“不换，大西北的产能就会被憋死在自己的海岸线上。”
会议室的大门被推开，李枭穿着深灰色的中山装走了进来。
所有官员立刻起立。
李枭走到主位上，没有坐下，而是双手撑在桌面上，目光扫过在场的每一个人。
“大西北现在的工业底盘，已经足够支撑这种彻底的改造。”
“不要去管美国人是怎么小打小闹的。”李枭的语气中透着一种不容置疑的霸道。
“大西北要做，就做绝对的标准制定者。”
李枭转头看向交通部和重工业部的负责人。
“从今天起，全面启动‘钢铁方舟’计划。”
“由国家标准化委员会牵头，立刻确立大西北的集装箱尺寸标准。不要用英制，全部采用公制单位。确立二十英尺和四十英尺两种规格。”
“重型机械厂暂停部分农用机械的生产，全面转产这种标准铁皮盒子。要在三个月内，造出十万个。”
“造船厂立刻修改图纸。未来的远洋货轮，取消那些复杂的散货舱口。船舱内部直接焊上垂直的导轨格栅。船只的任务只有一个，那就是像插积木一样，把这些铁皮盒子一层层地插进去。”
李枭的指令如同一把重锤，直接敲定了这场物流革命的基调。
“告诉南方特区的所有出口工厂。从明年一月一号起，盐田港和广州港，拒收一切散装货物。所有出口商品，必须在工厂内部，直接装进国家统一分配的集装箱里，打上铅封。”
“大西北的码头，以后只吊铁皮盒子。”
政令下达，大西北庞大的国家机器展现出了令人窒息的执行力。
北方的大型钢铁联合企业内。
震耳欲聋的轧钢机日夜轰鸣。特种耐候钢板被从流水线上输送下来，直接送入巨型冲压机。
“当！当！”
沉闷的撞击声中，平整的钢板被强行压制成了带有波纹形状的瓦楞板。这种结构利用了力学的折叠原理，极大地增加了钢板的抗压和抗弯曲刚度。
在焊接车间里，火花四溅。
工人们按照严格的公制尺寸图纸，将瓦楞钢板焊接在由槽钢构成的坚固框架上。
最核心的技术，隐藏在这个铁皮盒子的八个顶角上。
那是八个由高强度铸钢制成的角件。每个角件上都开有特定形状的长圆形孔洞。
在西京市的重型机械设计局内，工程师们正在对配套的起重机抓具进行最后的数据核对。
这种被称为旋锁的机械装置，是整个集装箱体系的灵魂。
起重机的吊具下降，四个锥形的旋锁准确地插入集装箱顶部的四个角件孔洞中。随后，液压机构驱动旋锁旋转九十度。
金属构件在内部死死地咬合在一起。
不需要工人去挂钢丝绳，也不需要去寻找重心。起重机可以直接将重达二三十吨的集装箱稳稳地吊起。这是一种将装卸时间压缩到秒级的纯粹机械对接。
一九八零年五月。
盐田港的面貌发生了翻天覆地的变化。
那些老旧的门座起重机被拆除。取而代之的，是几台高达四十多米、横跨在混凝土码头和堆场上方的重型集装箱桥式起重机。
这些桥吊如同巨大的钢铁门字架，顶部是长长的悬臂。大功率的电动机驱动着粗大的钢丝绳和滑轮组，控制着下方的专用吊具。
在堆场上，不再是杂乱无章的货物堆。
一排排喷涂着大西北远洋海运公司标志的红色和蓝色集装箱，整齐地堆叠在