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开在最前面的，是几十台涂着黄色防锈漆的“开山-4”型重型履带式推土机。这些重达五十吨的钢铁巨兽，排成整齐的雁翎阵型，履带碾压着松软的沙滩，直接冲向内陆的沙丘。
推土机巨大的合金铲刀放下，数以十吨计的黄沙被强行推开、压实。在它们身后，一辆辆装载着重型压路机的拖车紧紧跟随。
这支由华夏水利水电工程兵团和农业建设兵团组成的庞大远征军，没有携带任何枪械，他们的武器就是内燃机和图纸。
在海岸边。最核心的设备开始吊装。
那是一个个直径超过十米、长达三十米的巨大不锈钢圆柱体。
这是西京重型机械厂制造的多级闪急蒸馏海水淡化装置的核心蒸发器。
为了将这些重达几百吨的设备运到沙漠，工程兵团在海滩上临时铺设了重型钢板滑道，利用多台大功率液压卷扬机进行同步牵引。
施工现场的气候条件恶劣到了极点。
白天，太阳毫无遮挡地炙烤着大地。裸露的钢铁表面温度高达七十摄氏度，如果不戴厚实的帆布手套，皮肤接触到金属的瞬间就会被严重烫伤。
高级焊接技师老周，穿着厚重的防烫隔热服，头上戴着全封闭的焊接面罩。
他的任务，是对海水淡化装置的高压蒸汽管路进行无缝焊接。
这是一种极度消耗体力和意志的劳动。在面罩内部，呼吸产生的热气无法散去，汗水像虫子一样在脸上爬行，流进眼睛里刺痛难忍。
老周死死地握住钨极氩弧焊枪，耀眼的电弧在管壁的接缝处跳跃。
“调整氩气流量。保护气体覆盖范围必须扩大，风里的沙尘太多，绝对不能有夹渣。”老王通过喉头麦克风对身边的助手吼道。
在焊接高温下，熔化的合金钢极易与空气中的氧气和氮气反应，产生致命的气孔。在这片狂风夹杂着细沙的沙漠里，维持电弧周围的纯净氩气屏障，需要极高的操作技巧。
每一次焊条的熔入，都需要精确的手部肌肉控制。老王像一尊没有感情的雕像，在滚烫的钢管旁一蹲就是几个小时。
在距离海岸线两公里外的荒漠深处。
另一项颠覆沙漠常识的工程正在同步展开。
华夏农业科学院的专家组，指挥着上百辆重型卡车，卸下了一捆捆粗大的高分子聚氯乙烯（PVC）管材和成吨的透明防紫外线薄膜。
推土机平整出了一片面积达上千公顷的方形空地。
工人们将粗大的主管道深埋在地下，然后接出无数根细小的黑色毛细管。这些毛细管如同蜘蛛网一样，密密麻麻地铺设在沙地上。
这是滴灌系统的末端网络。在这个蒸发量远大于降水量的地区，传统的漫灌会让宝贵的水资源在几分钟内蒸发殆尽。滴灌系统能够将水和溶解在其中的营养液，以极慢的流速，一滴一滴地精确输送到植物的根部，将水资源的利用率压榨到极限。
在管网的上方。
一座座高大的连栋温室大棚拔地而起。
大棚的骨架采用了防腐蚀的镀锌钢管。顶部覆盖着多层复合薄膜，既能阻挡沙漠中致命的紫外线，又能保证植物光合作用所需的可见光透射率。
大棚内部，安装了大型的蒸发冷却风机和湿帘系统。
这种系统利用沙漠地区空气极度干燥的特性。当干燥的热空气被风机强行抽入，穿过被水浸湿的多孔湿帘时，水分迅速蒸发。
在热力学中，液态水气化需要吸收大量的潜热。空气在穿过湿帘后，温度会出现断崖式的下降，同时湿度增加。
这种降温法，在不消耗巨大电能的情况下，硬生生地将大棚内部的温度从外界的五十度，强行压低到了适合植物生长的二十八度左右。
工程日夜不停地进行。夜晚的沙漠气温骤降，寒风刺骨，但探照灯的强光将工地照得如同白昼。
两个月后。一九七四年四月。
沙特首都利雅得。王宫内。
美国国务卿基辛格已经在这里进行了多轮艰难的谈判。沙特国王对于将石油完全绑定美元依然心存顾虑。他知道，一旦签下协议，沙特的经济命脉就彻底交给了华盛顿。
“国王陛下。”基辛格坐在沙发上，语气中带着一丝不耐烦的施压。
“美利坚合众国提供的F-15战斗机和霍克防空导弹，是这个世界上最先进的防御系统。如果您拒绝美元结算，我们无法保证这些武器的后续维护和零部件供应。在波斯湾这个火药桶里，没有美国的保护，王室的安全将面临严峻的考验。”
沙特国王沉默不语。他端起面前的咖啡，没有喝。
就在这时，一名王室近臣快步走进会客厅，在国王耳边低语了几句。
国王的眼中闪过一丝惊讶，随后站起身。
“国务卿先生。谈判暂时中止。”
“我的内阁部长刚刚邀请我去东海岸的朱拜勒视察。华夏的工程代表团在那里完成了一项