特性决定了，只要我们的潜艇需要氧气来燃烧柴油，需要伸出通气管，就绝对无法逃脱电磁波的扫描。”
“铅酸电池的能量密度存在上限。常规潜艇在水下的全速冲刺时间只有几个小时。一旦被驱逐舰咬住，耗尽电量后只能任人宰割。”
李枭看着报告上的战损坐标，手指在桌面上敲击了两下。
“需要氧气燃烧，需要频繁上浮。”李枭冷冷地总结了常规动能的缺陷。
“那就彻底抛弃碳氢化合物的化学燃烧。把不需要氧气的物理法则装进潜艇的肚子里。”
李枭站起身，走向挂在墙上的重工业体系分布图。
“祁连山的第零号研究所，已经证明了核裂变可以释放出千万度的高温和两万吨当量的冲击波。”
“现在的任务，是把这种瞬间的爆轰，转化为一种可控的、持续释放的热力学输出。”
李枭的目光转向林海。
“启动深渊工程。海军装备部与核物理研究院全面对接。”
“大西北需要一艘不需要浮出水面呼吸、不需要携带几百吨燃油、可以在大洋深处全速潜航几个月的战略幽灵。”
“去造一个船用核反应堆。”
将核裂变从一种毁灭性的炸弹转化为可控的动力源，在物理工程上是一次维度级别的跨越。
核弹是追求在微秒内让尽可能多的中子引发链式反应，产生无限制的能量暴胀。
而核反应堆，则是要精确地控制中子的数量和速度，让链式反应维持在一个恒定的临界状态，持续不断地产生稳定的热能。
祁连山深处，“第零号研究所”第二分部。
这里专门负责核动力反应堆的理论与工程设计。
在宽大的制图室内，首席核动力工程师赵学森正站在黑板前，向海军的轮机专家们讲解反应堆的底层流体力学结构。
“要在狭窄的潜艇耐压壳内部塞进一个反应堆，我们首先要放弃石墨水冷堆的设计。石墨作为中子减速剂体积过于庞大。”
赵学森在黑板上画出了一个复杂的双循环系统结构图。
“我们采用压水型反应堆。利用普通的水，同时作为中子减速剂和冷却剂。”
“核燃料棒在反应堆堆芯内发生裂变，释放出庞大的热能。这些热能被流经燃料棒周围的纯净水吸收。这就是一回路。”
海军轮机专家看着图纸，提出了质疑。
“赵工，核燃料棒表面的温度高达几百度。在常压下，水在一百度就会沸腾汽化。如果一回路内部产生大量蒸汽气泡，气泡会阻挡中子，导致反应堆功率发生不可控的剧烈波动，甚至引发堆芯熔毁。”
“这就是压水堆名称的由来。”赵学森拿起粉笔，在图纸的一回路管道上重重地写下了一个数字。
“一百五十个大气压。”
“在稳压器的强力加压下，一回路内部的水压被维持在一百五十兆帕。在这个恐怖的压力下，即使水温被加热到三百摄氏度以上，水分子也无法克服外部压力发生相变，它们依然保持着绝对的液态。”
“这些三百多度的高压液态水，携带着庞大的热能，流入蒸汽发生器。”
赵学森指着图纸上的第二部分。
“在蒸汽发生器内部，一回路的高温高压水在数千根U型管内流动。U型管外部，是属于二回路的普通冷水。热量通过管壁进行物理传导。”
“二回路的水压较低。在吸收了管壁传来的热量后，沸腾汽化，产生高温高压的纯净水蒸气。这些水蒸气再去推动汽轮机旋转，最终驱动潜艇的螺旋桨和发电机。”
“最关键的是物理隔离。一回路的水直接接触核燃料棒，带有强烈的放射性。而二回路的水通过管壁传热，完全不带有放射性。双循环系统保证了潜艇轮机舱内水兵的绝对安全。”
理论模型在逻辑上无懈可击。但在将其转化为钢铁实体的过程中，大西北的工业体系遭遇了一系列材料学和机械制造瓶颈。
第一个瓶颈，卡在了核燃料棒的外衣上。
铀-235燃料被加工成微小的圆柱形陶瓷芯块，需要装入一根金属细管中密封。这根金属管被称为燃料包壳。
包壳的要求苛刻到了极点。
首先，它必须在三百多度的高温、一百五十个大气压的强腐蚀性水流冲刷下，保持几万小时不破裂。其次，它必须能够承受内部核裂变产生的放射性气体膨胀压力。
最致命的要求是核物理层面的：这种金属必须具有极低的热中子吸收截面。如果包壳材料吸收了过多的中子，链式反应就会因为中子匮乏而停止。
普通的碳钢在高温高压水下会迅速生锈腐蚀。
大西北冶金部尝试了高强度的奥氏体不锈钢。
【冶金测试日志：不锈钢包壳材料】
“将不锈钢样管置入模拟堆芯高温高压水环境中，持续运行五百小时。表面抗腐蚀性良好。结构强度维持在设计阈值。”