帐外值守的弟子吓得一哆嗦。数月来大长老积威日重，前线上下还没人见他发过这么大的火。
聂鸿渊在帐中来回踱步，胸口剧烈起伏。这段日子，他率大军与仙盟对峙，阵前斗法七场，每一场都亲自压阵——也正是这血与火的磨砺，让他在半月之前，终于摸到了那层窗户纸。
合道三层。
薄薄一层窗户纸，捅破了，便是天壤之别。契机如火，火烧正旺，他只消寻个安稳日子闭一次死关，短则旬月，长则半年，他聂鸿渊便是合道三层的大能！
可现在呢？
掌门回宗，又追去了无尽海。主帅离营，前线这副千钧重担，结结实实全压在了他一个人的肩膀上。
闭关？
现在闭关，与自杀何异！
仙盟三位合道就在对面虎视眈眈，战事一触即发。他若在突破的关键时刻被人打断——轻则走火入魔，百年修为化作流水；重则当场殒落，连尸体都可能不能保全。
"契机……契机稍纵即逝啊……"
聂鸿渊站在帐中，仰天长叹，浑浊的老眼里翻涌着浓浓的不甘。枯瘦的手指缓缓收紧，那枚玉符在他掌心发出不堪重负的咯吱声。
这一刻，他对李寒山的恨意再度加深。
"小畜生……你惹谁不好，偏去惹一尊合道……"
骂完，他又沉默了。
帐中烛火摇曳，映着老人阴晴不定的脸。半晌，他长长吐出一口浊气，把玉符仔细收好，重新坐回沙盘之前，仿佛什么都没发生过。
骂归骂，他心里清楚——若不是那小子把天魔宗主引走，此刻宗门早已化为焦土。
这笔账，他聂鸿渊记下了。
那层窗户纸，也只能继续压着，压着……压到战事平息的那一天。
只是修士的突破契机，就像开春的冰河，一旦错过了开冻的那几日，再想等它裂到同样的程度，不知又是几年，十几年。
——
而前线的低阶弟子中，李寒山引开天魔宗主的消息，早已传遍大营的每一个角落。
起初只是军报上的四个字：生死未卜。
可这四个字，数月来像野火一样烧遍了整座大营。
中军大营西侧的校场上，严青松在擦刀。
铁灰色劲装，一柄厚背长刀横在膝上。他如今只剩一条左臂，磨石过处，刀鞘上的铜饰泛着冷幽幽的光。霍元坐在他旁边的木轮车上，双腿自膝以下空空荡荡，断口处缠着厚厚的绷带，脸色阴沉得能滴出水来。赵守道站在两人身后，默不作声地擦拭着自己的短剑。三人周围的空地上，几个相熟的内门弟子压低声音议论着什么。
"听说了吗，李长老一个人，把天魔宗主引走了……"
"那可是合道！三合道围杀都没弄死的合道魔头！李长老才炼虚五层……"
"都几个月了一点消息都没有，怕是凶多吉少……"
"严师兄，"一名弟子凑过来，小心翼翼地问，"你与赵师兄当年跟那李寒山一同进过秘境……你说，他这回……还活着吗？"
擦刀的手停了。
严青松抬起眼。空荡荡的右袖在风里晃了晃。
"他死不了。"他的声音又冷又硬。
那弟子一喜："严师兄也这么觉得？"
"我说过么？"严青松冷笑一声，左手五指在刀鞘上缓缓收紧，"我是说——他不能死。"
"他欠我一条手臂。"他低头看了一眼那截空荡荡的右袖，眼底翻涌着沉淀了数年的恨意，"这笔账，只能由我亲手来讨。他要是死在那老魔头手里——太便宜他了。"
说是这样说，严青松现在也知道，他亲自报仇的希望太渺茫了。甚至，他敢这样说，也是因为感觉李寒山没办法活着回来了。
霍元坐在木轮车上，阴恻恻地接过了话头："还有我这两条腿。"他拍了拍自己齐膝而断的双腿，声音里透着刻骨的寒意，"当日在秘境里，他斩我双腿之时，可曾手软过？如今倒好，一扭头装起了英雄，博了个满宗的好名声……"
"霍师弟。"赵守道忽然开口，打断了他。
霍元眉头一皱："怎么，赵师弟还要替他说话？当年在谷地里，他让你败得有多难看，你忘了？"
赵守道沉默了几息，目光落在西北方向的天际，缓缓道："败在他手里，不丢人。"
"炼虚五层，孤身引开一尊合道——这一点，我赵守道自认做不到。"他顿了顿，声音低了下去，"纵然是敌人……这样的敌人，也不该死在别人手里。"
校场上一时无人说话。
几个内门弟子面面相觑，悄悄退开了。这几位师兄与那位李长老之间的旧怨，整个宗门无人不知——断臂的断臂，断腿的断腿，这笔血账，谁也插不上嘴。
......
校场角落，一株歪脖老松下。
虞梦佳倚着树干，抱剑而立，已经站了很久。
一