来了。是个四十多岁的中年妇人，穿着朴素，脸上满是风霜。她在沈聿的陪同下，来到桃林。
晚晚已经等在那里，桃花也在。
“姑姑！”桃花看见妇人，激动地扑过去，但身体直接从妇人身上穿过。她愣在原地，眼泪又掉了下来。
妇人看不见桃花，但她能感觉到，林子里突然变得很冷，有种说不出的悲伤。
“桃花姑姑，桃花姐姐就在这里。”晚晚走到妇人面前，仰头说，“她想跟你说几句话，我帮你转达，好吗？”
妇人看着眼前这个漂亮得不似凡人的小女孩，虽然觉得不可思议，但想到哥哥信中所说“沈家是玄学世家，有通灵之能”，还是点了点头。
晚晚转向桃花：“桃花姐姐，你想跟姑姑说什么？”
“告诉姑姑，我不怪她，也不怪妈妈。”桃花流着泪说，“那天是我不听话，非要跟妈妈上山，才走丢的。妈妈为我伤心，我都知道。让姑姑不要再难过了，好好生活。还有，把我的小木马，烧给村头的二丫，我答应借她玩的......”
晚晚一字一句地转达。妇人听着听着，泪如雨下。那些话，只有桃花知道。她的小木马，她答应借给二丫玩，这些细节，外人绝不可能知道。
“桃花......我的小桃花......”妇人对着空气哭喊，“是姑姑不好，没看好你......”
“姑姑不哭。”晚晚拉着妇人的手，把一块手帕塞给她——是桃花最喜欢的那块，绣着桃花，“这是桃花姐姐让我给你的。她说，下辈子还想做你的侄女。”
妇人握着手帕，哭得撕心裂肺。
晚晚走到桃花面前，认真地说：“桃花姐姐，你已经见到姑姑了，该去你该去的地方了。再留在人间，对你不好。”
桃花点点头，擦了擦眼泪：“谢谢你，晚晚。我......我走了之后，你能帮我照顾这棵桃树吗？我最喜欢在这里玩了。”
“好，我答应你。”晚晚说。
桃花笑了，笑容干净而释然。她的身体开始发光，越来越亮，最后化作无数光点，消失在空气中。光点所过之处，桃林里的桃花，开得更加绚烂。
妇人对着桃花消失的方向，深深鞠躬，然后对晚晚和沈聿千恩万谢，才抹着眼泪离开。
晚晚站在那棵老桃树下，仰头看着满树繁花。一阵风吹过，花瓣如雨落下，有一片落在她掌心，带着淡淡的香气。
“桃花姐姐，一路走好。”她轻声说。
从那以后，晚晚多了一件事：每天去桃林，给那棵老桃树浇水，和它说话。她能感觉到，桃树里还残留着桃花的一丝气息，很温暖，很亲切。
沈聿把这件事告诉了太爷爷。太爷爷听完，沉默良久，才说：“这孩子，心性纯良，是沈家之福。只是......太过善良，在这乱世，未必是好事。”
“我会教她保护自己。”沈聿说。
“嗯。”太爷爷点头，“对了，无尘道长传信来了。”
“道长怎么说？”
“三眼会最近很安静，安静得反常。”太爷爷皱眉，“道长怀疑，他们在酝酿更大的阴谋。还有，玄学会总部那边，白泽已经正式接任江城分会会长，开始清洗三眼会残余势力。但他也遇到了麻烦——有几个老牌世家，对总部的干预不满，暗中使绊子。”
“需要帮忙吗？”
“道长说不用，他能应付。”太爷爷说，“我们现在最重要的，是保护好晚晚，让她顺利成长。三年之期，已经过了一半。再有一年半，归隐大阵就会解除。到时候，晚晚要面对的风雨，会比现在猛烈十倍。”
沈聿握紧拳头：“我不会让任何人伤害她。”
“光靠保护是不够的。”太爷爷看着窗外，目光悠远，“雄鹰总要自己飞翔。晚晚的路，最终要她自己走。我们能做的，就是在她还小的时候，给她最好的教导，最坚实的后盾。”
晚晚不知道大人们的担忧。她每天依旧练功、学习、玩耍，偶尔帮祖宅里的人做些小事——用御物术帮厨娘拿高处的调料，用内视术帮受伤的护院检查伤势，用安魂术安抚受惊的小动物。
祖宅里的人，都打心眼里喜欢这个小小姐。她虽然身份尊贵，但一点架子都没有，见人就笑，甜甜地叫“叔叔”“阿姨”“爷爷”“奶奶”。她还会把自己的零食分给厨房帮工的孩子，会把自己学会的简单功法教给想学的护院。
“小小姐是菩萨转世。”厨娘王婶经常这么说，“这么小，就这么懂事，这么善良。沈家有这样的后人，是几辈子修来的福分。”
这话传到晚晚耳朵里，她只是笑笑，没说什么。她不知道什么是菩萨，她只知道，太爷爷教过她：能力越大，责任越大。她有能力，就该帮助别人。
夏去秋来，转眼又到了冬天。
晚晚在祖宅的第二个冬天，她六岁半了。
这天，是腊月二十三，小年。祖宅里张灯结彩，准备过年。晚晚和沈星野、沈晨、沈曦一起，