後再驱使这鹰来调走宝物。
那狂舞着的四人因为力竭，一个个都倒了下去，终於在最後一人时，胡铁花冲了出去，将水喂到那人嘴里，可那人却只是喊着：「恶魔、成千上万的恶魔————杀！杀！」
那人从胡铁花怀里跳出去，但很快又倒下去，彻底不能动了。
众人猜测，他们或许是中了某种致幻的毒药，就仿佛成千上万的恶魔向他们攻击，他们拼命地逃走，等逃不了时，就拼命抵抗，直到将最後一丝力气也用尽。
又过了一盏茶的功夫，南宫连城和楚留香率先察觉有人向这边靠了过来，众人为避免多生是非，躲在了旁边的沙丘中。很快就有二十来个黑衣人出现，他们将那四人的屍体和马匹仔仔细细地搜索一遍，似乎在找什麽东西。
足足小半个时辰後，其中一个黑衣人发出一声欢喜的惊呼声：「找到了，极乐之星。
，」
那人将其中一具屍体的衣服挑开，注意到屍体肩上的凸起之处，用刀划开後，死屍肩头竟有光芒一闪。
接着一粒鸽蛋般大小，光华闪烁的宝石，就从死屍肩头绽开的皮肉中，落在了黑衣人的手里。天上繁星虽多，但这一颗极乐之星的光华，却足以令天星俱为之失色。
黑衣人欢呼狂笑着，高兴得合不拢嘴，很快又打马而去。
楚留香斟酌道：「这些人，和先前驱使老鹰掠走彭家镖局红货的人是一路的。只是那红货里，有一件极宝贝的东西不在箱子里，也就是那极乐之星，所以他们才亲自过来检查这些屍体。」
胡铁花道：「你们刚乾嘛拦着我？彭家家主彭云为人不错，和我还有些交情，我怎麽也要替他後人报仇，或者把那几人抓起来，交给彭云处理。」
姬冰雁冷冷道：「这二十几个黑衣人，不过是受人驱使罢了，也只是别人手里的刀，难道你就不想找到那把刀的主人？」
胡铁花道：「不错。」
南宫连城道：「这些人身上没有水，而且是徒步而来，那就表明他们住的地方不远，说不定他们背後那人，也正在他们住的地方等消息。」
胡铁花道：「不错。」
楚留香道：「所以他们得到极乐之星」後，就要急着回去报功，我们只要跟着他们，自然而然就能找到那幕後之人。」
胡铁花已拍掌大笑道：「不错。」
南宫连城拍了拍胡铁花的肩膀：「小胡啊，你出江湖才二十多年，还是要多看多听多学，不要冲动，不要意气用事。」
胡铁花嘴角抽抽，咬牙切齿道：「好啊，你们三个都聪明，都是老江湖，行了吧。」
这里有几间十分陈旧的木屋，木屋有几扇窗子没有关，屋子里早已有灯光，想来屋子里一直都有人留守着。
南宫连城他们在十丈外的三棵枯树後停下来，那些黑衣大汉欢呼狂笑着走进去。
但一走进屋子，他们的笑声就停顿了。
——
从开着的窗子里，可以瞧见他们的神情忽然变得十分恭敬，一个个低垂着头，连说话都不敢。
「我倒要看看，那幕後的是什麽人？」胡铁花撸起袖子就要冲进去，也就在这时，木屋中忽然又一阵低迷的乐声传出，婉转销魂，欲仙欲死。
乐声乍起，那些垂手肃立的大汉，身上突然起了一阵扭曲，像是要随着这销魂的节奏起舞。但骤然间，他们全都倒了下去。
「不好。」楚留香首先反应过来，他向木屋飞掠过去，胡铁花自然也紧跟在身後，等他们进入屋子的时候，这屋子里已没有一个人。
严格来说，这屋子里已没有一个活人。方才那二十几条黑衣大汉，此刻已全都倒毙在地上。他们身子扭曲着，但脸上却带着欢愉的神采，他们死得非但毫无痛苦反而像是很开心的样子。
胡铁花怔了片刻：「疯了，这些人疯了。」
残破的屋子里，几乎什麽都没有，却供着个很大的神龛，使得这屋子看来更诡秘。
楚留香叹息道：「想必是背後那人已猜出他们的行踪，被我们跟住了，为了怕我们再跟踪下去，所以用了一种很特殊的方法杀死他们。」
看着地上一具具屍体，虽然身处沙漠，空气却依旧燥热无比。但楚留香他们的心却很冷，仿佛沉入到了冰窖之中，被一种诡秘的恐惧包裹。
片刻後，他们决定四人两两一组，搜查这几间破屋子。
南宫连城和胡铁花是一组，楚留香和姬冰雁去搜另外两个房间。
风吹起神龛前的黄幔，神龛里是一尊石头做的观音菩萨。
南宫连城瞧了瞧那观音菩萨，忽然道：「最近我们遭遇的事情，只怕都是石观音所为。除了她，谁能制出那麽狠毒的计谋，谁能让人笑着赴死，谁能培养出这麽多死士？」
胡铁花也忍不住说道：「她究竟是个什麽样的女人？」
「人都是很复杂的，我也不好说出她究竟是怎样的人，但我可以说一说她的一些事迹，让你自己来判断下。」