血瘤仍在发热，仿佛地底之物正低声呼唤。“它冲我而来。你们退后，我去。”
“不行！”孟瑶橙脱口而出，“你若被缠，我们救无可救！”
“所以我并非独行。”他目光扫过二人，“你护左，她预警。我前行三步，若无异状，再进三步。若有变故，立刻拉回。莫迟疑，用力拽。”
林清轩盯他两秒，咬牙道：“你若逞强，我便斩你双腿。”
“好。”他嘴角微扬，笑意苦涩，“斩完记得埋土，莫让此阵吸去。”
他迈步。
一步落下，大地无声。
第二步。
裂缝中黑气微漾，如水面被风吹皱。
第三步。
他停步，蹲身，右手缓缓伸出，指尖距最粗裂纹尚余半寸。
“勿碰符线。”孟瑶橙忽道，“触其边土。”
孙孝义点头，改以指尖轻蹭裂缝边缘泥土。
刹那之间——
轰！
非雷鸣，非爆炸，而是一股自九渊腾起之力，如万钧城墙迎面撞来。孙孝义整个人腾空飞起，后背重重砸在一株枯树之上，咔嚓裂响，树干断折半截。他滚落两圈才止，喉间腥甜翻涌，五脏震荡，已是内伤。
林清轩早有准备，剑横身前，人已疾掠而出，空中一手捞住其道袍后领，奋力拖回两丈之外。她自身亦受余波冲击，手臂发麻，剑几脱手。
孟瑶橙则在瞬息抬手，一张安魂符贴于额心，非攻阵，乃固神。她脸色霎时惨白如纸，似魂被抽离，身形摇晃，全凭枯树支撑才未倒下。
“如何？”林清轩扶着他，声音紧绷。
孙孝义咳了两声，未吐血，但肋骨钝痛如锯，呼吸即刺。他摆手，勉强站起：“无碍……只是一撞。”
“这叫无碍？”林清轩怒视，“你脸上瞬间爬满黑气！若非我拉得快，你早已被吞入地腹！”
孙孝义未辩。
他凝视裂缝，眼神已变。
方才那一瞬，他确实触到了什么。非土，非气，而是一种“意识”——破碎、杂乱，如残渣拼凑而成的念头，却真实存在，且在看他，在笑。
而且……
他抬起左手，注视指尖血瘤。
它不烫了。
非自然冷却，而是“被抽空”的那种虚无，如同一杯滚水被人一口饮尽，只剩冰冷杯壁。
“它吃过我。”他低语。
“什么？”孟瑶橙趋近。
“这阵……吸了我的东西。”他捏了捏指尖，皮肉尚温，但那股炽热已失，仿佛被夺去一部分本质。“非血，非气，而是别的。它尝了一口，觉可口，故未下杀手。方才一击，是警告，非杀招。”
林清轩寒毛倒竖：“你是说，它挑食？”
“差不多。”他苦笑，“它不吃亏。我们三人立于此，它知分量。真要生死相搏，它未必胜，却也不惧。它耗得起，我们耗不起。”
孟瑶橙忽然道：“我明白了。”
二人望来。
“为何是荒坡。”她声音微颤，“为何是此处。偏僻、人稀、土松易掘。但最重要的是——它需‘生气’。方才一击，不仅是驱逐，更是摄取。它吸走了我们的气息。尤其你，孙师兄，你最近，它吃得最多。它非防御，是在喂养自身。”
孙孝义眯眼。
他懂了。
此阵未成，不能大动，却可小补。如饿极之人，见谁便啃一口，借人气滋养己身。
“所以它不惧我们来。”他道，“它欢迎我们来。来一人，食一口；来两人，啖两口。待补足元气，便可真正启动。”
林清轩握剑愈紧：“那该如何？岂能坐视？”
“不能破，亦不能避。”孙孝义缓缓道，“但我们须知其目的。”
“你还想试？”孟瑶橙急道。
“不再试。”他摇头，“方才一撞，已告知甚多。此阵为‘引’，非‘镇’，非‘养’。它欲自九渊之下拽出某物。至于何物，尚不可知。但可断言——它已开始。黑莲、童谣、药罐碎骨、村童失神……皆为前兆。它是先撒网，后收鱼。”
林清轩凝望裂缝，声冷如霜：“故而不止一处阵眼。”
“必然不止。”孙孝义颔首，“此为中枢之一，却非唯一。它需支点、通道、饵引。今之所见，恐仅冰山一角。”
孟瑶橙忽问：“那我们……是否已迟？”
无人言语。
风再起，携铁锈之味，吹得枯草沙沙作响。地缝仍在搏动，节奏复归缓慢，然黑气较先前浓重一分，似饱食之后，正缓缓消化。
孙孝义退至安全之处，倚石而坐。他不再看地，只低头凝视双手。左手指尖血瘤静静伏卧，色泽浅淡，如同失血之痂。
“非迟。”他终开口，“是恰逢其时。”
“何意？”林清轩问。
“它初醒。”他抬头，目光穿透迷雾，落在那微微起伏的大地上，“它试