“别激它。”孙孝义伸手拦住她，“现在动手，它要是拼命反扑，伤到村民怎么办？而且……”他顿了顿，“它背后可能有人牵线。”
“你是说，有人在用它试阵？”孟瑶橙问。
“有可能。”孙孝义看着地上被踩乱的泥土，“昨晚产难鬼逃走时留下脚印，一路通到这里。今天一早，吊死鬼就挂上了树，还专门引孩子来看。时间太巧，不是巧合。”
“那怎么办？放着不管？”林清轩皱眉。
“不。”孙孝义摇头，“先守着。这树不能让人靠近，尤其是孩子。等天再亮些，阳气足了，它撑不住自然会缩回去。到时候我们查树根、查土、查有没有埋东西。”
孟瑶橙点头：“我还能探一次，但得缓会儿。刚才那一嗓子震得我脑子发麻。”
“你歇着。”孙孝义说，“我盯着。”
他站到树正前方，双手垂着，符纸仍捏在手里。林清轩站他右边，剑横胸前，目光扫视四周。孟瑶橙靠在旁边石头上，闭眼调息，手指还在抖。
村里没人出来。
鸡叫了几声，又停了。狗也不叫。整个村子很安静，好像大家都觉得这边不对劲，自觉躲开了。
太阳升得很慢。
雾气变薄，阳光斜照过来，落在老槐树上。树影缩短，那吊死鬼影的颜色开始变淡，轮廓模糊，晃动幅度也小了。
孙孝义一直盯着。
他知道，这种东西最怕阳气，但也狡猾。有时候眼看要散了，突然来一阵阴风，又能撑一会儿。所以他不敢松，连眨眼都很小心。
过了半个时辰，树上的影子终于开始消失。
先是脚，然后是腿、腰、胸、手，最后是头。长舌缩回嘴里，眼睛闭上，整具身形像烟一样被风吹散，只剩一点黑气缠在树枝上，几息之后，也没了。
树恢复正常。
风吹过，叶子沙沙响。
“走了？”林清轩问。
“暂时。”孙孝义收起符纸，但没放松，“这种地方一旦成了阴穴，下次再来会更快，更久。”
他蹲下检查树根周围的土。地面硬实，没有翻动痕迹。他抠了抠树皮裂缝，里面有潮湿的苔藓和几只小虫爬出来。
孟瑶橙睁开眼走过来，蹲在他旁边。“我能感觉到，这棵树本身没问题。它只是被占了位置。真正的问题在下面。”
“你是说地下？”
“嗯。”她点头，“阴气是从地底上来的，不是从树里生的。这树像个烟囱，把下面的东西送上来。”
孙孝义站起来，环顾四周。“村里最近有没有人挖过地？修墙、打井、埋东西？”
“我去问。”林清轩说，“顺便看看有没有孩子异常。”
“等等。”孙孝义叫住她，“那个穿灰褂子的男孩，你记得吗？最后一个走的，还笑了。”
林清轩点头：“我记得。他家住哪？”
“东坡底下，靠山那排第三户，门口有堆柴火的，就是他家。”孙孝义从怀里摸出一块干饼，掰成两半，递一半给孟瑶橙，“你俩分头查，我守这儿。别让他再靠近这棵树。”
两人应了声，一南一北分开走。
孙孝义重新看向老槐树。
阳光照在树干上，暖烘烘的。可他心里还是沉的。昨晚产难鬼的话，今天吊死鬼引孩子来看，再加上那个笑的男孩……这些事连在一起，像一张网，正在收紧。
他摸了摸左袖的裂口。
那里又开始渗血了。
血不多，一滴一滴，砸在地上，很快被泥土吸进去。
他没管。
他知道，这不是伤口在流血。
是袍子在“活”。
是有人在用这件衣服做文章。
他抬头看天。
云层很薄，阳光明亮。村子里开始有动静了，有人开门，有孩子喊娘，锅碗瓢盆的声音陆续响起。
看起来一切如常。
可他知道，不对劲的事才刚开始。
孟瑶橙回来了，脸色比刚才好些，但眼神有点沉。
“我问了两家大人。”她说，“都说孩子昨晚睡得好好的，今早起来就说梦见过一棵大树，树上有个人在晃。别的什么都不记得。”
“那个笑的男孩呢？”
“他娘说他一早上都在屋后喂鸡，没出门。可我去看的时候，他鞋底沾着湿泥，和这树下的土一样。”
孙孝义眯起眼。
“他还说了什么？”
“他说……”孟瑶橙顿了顿，“他说‘树上的阿姨对我笑了，她让我别告诉别人’。”
孙孝义没说话。
他低头看着自己袖口滴落的血。
一滴。
又一滴。
砸在泥土里，像某种回应。
远处，林清轩的身影出现在村道拐角。
她走得很稳，但眉头皱着。
走近后，她低