他独坐灯下，凝望那盏油灯，久久不动。
忽而灯芯爆裂，啪然一声，火光骤亮。
就在那一瞬，他分明看见——书页上的字动了。
非幻觉。
“血不净，魂不稳”六字墨痕，竟如活虫般微微蠕动，似有生命苏醒。
他疾伸双手，啪地合拢书册！
旋即将其推至桌角，离身两尺，仿佛推开一头蛰伏的妖兽。
而后倚椅闭目，深呼吸数次。
不能再看。
至少此刻不能。
此类**，非止传术，更蚀人心智。它不单教你如何作恶，更缓缓诱你说服自己——如此行事并无过错，世道本浊，你不做，自有他人代劳。
这才是最毒之处。
睁眼欲取茶压神，指刚触杯，门响了。
咚、咚、咚。
两短一长。
林清轩惯用的叩门节奏。
他未即应，先瞥一眼那书。
封面朝下，静静伏于桌面，宛如酣眠。
“门没锁。”他开口。
门启，林清轩率先而入，夜巡装束未卸，佩剑犹悬腰际。她一眼便察其面色异样。
“你怎了？”问得直接，声不高却锋利。
孙孝义摇头，未答。
林清轩不多言，侧身让道，孟瑶橙随之而入。素袍拂地，提一盏小灯笼，进门即置灯于案，顺手阖门。
“我路过时，感应阴流上冲。”她低语，“非鬼非尸，乃一种极老之怨念，似自山根深处钻出。”
孙孝义默然，目光凝于她面。
孟瑶橙蹙眉趋前，细察其神情：“你……看了什么不该看的东西？”
他依旧沉默。
室内寂然数息。
林清轩踱至桌边，目光扫过，终落于那本摊开之书。
她不识封皮文字，却认得纸质——泛黄焦边，似经烈焰焚劫后抢救所得。藏经阁唯禁书如此处理，以防邪术流传。
眉头紧锁：“你从何处取来？”
“《旁门左道辑录·残》。”孙孝义终于发声，嗓音沙哑，“藏经阁底层，铁匣所锁。”
“你偷取？”林清轩语气陡厉。
“我说是清雅道长命我查。”他迎视，“老头略阻，我未强夺，只如此说。他信了。”
“你真问过他？”她紧盯。
“他已闭关。”孙孝义摇头，“但我确信，此事他知情。”
屋内再度沉寂。
孟瑶橙走近，一瞥书页内容，脸色瞬间惨白。
“‘活祭法’？”她轻念，声如惧惊梦，“此上所述……可是真？”
“不知。”孙孝义道，“但我见过类似之象。村口孩童齐唱童谣，呼吸同步，眼神空洞。原以为是催眠，今观之，更像是被育为祭品。”
“不可能！”林清轩脱口，“茅山乃正统道门，岂容此等邪术？”
“但它已在我们眼皮之下。”孙孝义抬眼，“丹房药罐黑汤浮骨渣；后崖石壁咒文聚黑气；断刀坟前猿猴拒人近。诸事非孤例，皆共通——改地脉，饲怨气，为大仪铺路。”
孟瑶橙闭目片刻，再睁：“我亦感知。此屋中有物曾窥此书。非人，乃一种意识，藏于文字之间，专盯读者。”
孙孝义点头：“我也察觉。故我不敢久读。每翻一页，心志便动摇一分。它不止教人行恶，更让你渐信——或许，这般做法才是对的。”
林清轩沉默少顷，忽伸手合书，拎起便欲出门。
“烧了它。”
“不可。”孙孝义拦住，“此乃线索。毁之，则无人知其图谋。且……”他顿，“既现于此，定不止一本流传。毁一无益。”
林清轩怒视：“那你打算如何？夜夜研读？看完之后，你会不会也成为施术之人？你自己都说它蚀心！”
“所以我未独自追查。”他望向二人，“此刻告知你们。自此，此事三人共担。我知风险，但总需有人直面真相。”
孟瑶橙轻叹：“你说得对。逃避无用。只是眼下所知太少。此为残卷，仅有片段，无源无终。不知何人所为，亦不知欲唤何物。”
“但有一事可定。”孙孝义低声，“非外敌。若是姚德邦之流，早该攻山破门。然此次不同——悄然渗透，如霉侵木，由内而烂。说明……”他顿，“动手之人，就在茅山内部。”
三人俱默。
窗外风起，吹得窗纸哗哗作响，如亡魂低语。
林清轩立于桌旁，手按剑柄，指节泛白。她低头看旧袍袖口，一道裂痕犹存，原以为是巡山时枝杈所划。此刻却觉诡异——似被人刻意撕开。
她未言，只松开剑柄，缓缓拉袖掩之。
孟瑶橙察其举止，微瞥一眼，闭目再探屋中气息。
怨气仍在，淡若雾霭，贴地游走。不攻不显，唯存在，似在等待时机。
睁眼，声如絮语：“