天听之权，事急从权，先行拘捕问讯，也并非无例可循。至于证据，自然还在审讯核实之中。周淮安是否无辜，审过便知。刘镇抚若是担心，本官日后可以让人把审讯笔录抄送一份过去。朱千户，你可以回去了。”
他想用“事急从权”和“正在审讯”搪塞过去，只要人还扣在手里，有的是办法让他开口，到时候木已成舟，谁来都没用。
朱宸岂能让他如愿？他往前再踏一步，目光寸步不让地迎上吴孟明的视线，字字如铁，掷地有声：“吴同知！事急从权，也需有‘急’可依！周淮安不过一介南司百户，所犯何罪，能紧急到贵司连驾贴都不及请，连其直属上官都不屑知会，便深夜破门强拿？这般牵强的说辞，如何服众？至于审讯笔录——刑房之内，大刑之下，什么样的口供要不到？焉知不是屈打成招？！”
他话音一顿，语气里骤然翻起一股破釜沉舟的锐劲：“今日卑职把话放在这里，我必须即刻见到周淮安，亲眼确认他安然无恙！若是贵司执意阻拦，卑职便持刘镇抚手令，即刻前往骆都督府邸，哪怕是叩阍告御状，也要请陛下与朝廷公断此事是非！我朱宸虽人微言轻，终究是太祖血脉，断不能坐视同僚蒙冤，卫中法纪，毁于一旦！”
叩阍告御状！
这七个字，如同惊雷一般，在值房里轰然炸响。吴孟明的脸色终于变了。他可以不在乎刘守诚，甚至可以不把骆养性的不满放在心上，可“太祖血脉”“告御状”这几个字，却让他不得不忌惮。朱宸再落魄，也是姓朱的宗室，若是他真的不管不顾，把这件锦衣卫内讧的丑事捅到崇祯皇帝面前，就算最后扳不倒他吴孟明，也必然惹得龙颜大怒，落得一身腥臊。崇祯皇帝最恨的，便是朝臣结党内斗，更何况是天子亲军锦衣卫，出了这等事，他这个值守同知，首当其冲要担责任。
更何况，朱宸这副豁出去的光棍劲头，让习惯了幕后阴人的吴孟明格外头疼。为了王振邦那点私怨，惹上这么个滚刀肉，到底值不值得？
吴孟明的眼神变幻不定，指尖一下下轻敲着桌面，心里飞速权衡着利弊。就在这时，值房的门被匆匆推开，那个脸上带黑痣的方脸总旗快步闯了进来，看到朱宸时愣了一下，随即连忙扑到吴孟明身边，附身到他耳边，语速极快地低声说了几句。
吴孟明听着，脸色越来越阴沉，看向朱宸的目光里，多了几分审视，还有一丝不易察觉的忌惮。他挥了挥手，让方总旗立刻退下。
朱宸心中微动。看来，陈子明那边按他的吩咐，散播的关于徐家贪墨的流言，已经开始发酵了。吴孟明和徐家素有勾连，此刻必然是后院起火，没心思再为了王振邦，跟他死磕到底。
沉默了片刻，吴孟明忽然扯出一抹冷笑，只是那笑意里没半分温度：“朱千户，果然少年气盛，忠心可嘉。也罢，既然刘镇抚如此关切，本官便给你这个面子。孙茂！”
“卑职在！”门外的孙百户立刻应声进来。
“带朱千户去丙字刑房，见一见周淮安。”吴孟明沉声吩咐，目光扫过朱宸，“记住，只准见面确认状况，不得干扰审讯。一炷香后，立刻带朱千户出来。”
他又看向朱宸，语气里带着几分警告：“朱千户，人你可以见。但此案，我北镇抚司既然已经接手，就必然要查个水落石出。若是周淮安果真无辜，本官自会放人。可若是他真的有罪，也望刘镇抚和朱千户，以国法为重，不要徇私护短。请吧。”
这是他最大的让步。既给了刘守诚面子，平息了眼前的风波，也没松口放弃案子，给自己留足了台阶。
朱宸也清楚，这已经是眼下能争取到的最好结果。能立刻见到周淮安，阻止刑讯逼供，他此行的核心目的就已经达成了大半。只要周淮安不松口，北镇抚司拿不到铁证，就不敢一直扣着人不放。
“多谢吴同知通融。卑职告退。”朱宸再次拱手，不再多言，转身跟着孙百户出了值房。
看着朱宸离去的背影，吴孟明脸上的笑意彻底消失，眼中寒光凛冽，低声自语：“朱宸……有点意思。王振邦这个废物，连个毛头小子都收拾不了，反倒要本官来给他擦屁股。看来，是该让骆都督知道，他手底下的人，办事越来越没分寸了。”
他提起狼毫，铺开宣纸，落笔之间，便要给王振邦也上一剂眼药。既然朱宸要讲规矩，那他便用规矩，好好教教王振邦，什么叫祸从口出。
……
丙字刑房藏在诏狱最深处，一推开门，一股混着血腥与腐霉的寒气便扑面而来。墙角立着各式狰狞的刑具，上面还沾着未干的暗红血渍，看得人头皮发麻。
刑房正中的刑架上，正绑着气息奄奄的周淮安。他的飞鱼服被抽得稀烂，背上几道深可见肉的鞭痕还在渗血，脸色惨白如纸，嘴唇干裂得结了血痂，整个人像被抽走了所有生气，只剩一丝微弱的呼吸吊着命。方才还举着鞭子的狱卒，此刻都垂手站在一旁，见孙百户进来，纷纷躬身行礼。
“周兄！”朱宸心头一紧，抢步上前扶住了刑架上的人。
周淮安涣散的眼神