「约克郡分驻办出人出力，曼城大区联合行动处派了协调官，北方几个老家族也各自有人到场。」
他从文件夹里抽出了一张薄纸，上面列着一排名字。
李察扫了一遍。
「菲利普斯家也去？」
「他是帝都的总督察，亲自挂名总协调。」杰拉德点了点头。
李察的视线又往下移了一格。
「蒙塔古。」
「亚历山大·蒙塔古和他的堂叔。」
杰拉德用手指在那个名字旁边点了一下。
「蒙塔古家在约克郡北部有庄园。」
李察把名单放回了桌面上。
一月十日，从现在算起还有半个月左右时间。
「在那之前，你们系里会给你一批准备工作。」
「准备工作？」
「惠特比的三层封印体系跨了三个传统，最底下那层卢恩铭文帝都大学留存的档案极少。」
杰拉德把通报翻回了那张侧视图。
「我已经让伊莎贝拉把你排进预研名单。」
他把那张侧视图从通报里抽出来，在桌上摊平。
「那批维京时期手稿的调阅申请，你小姨已经替你递上去了，二十八号就能拿到。」
「二十八号。」李察算了算时间，今天是二十五，也就两天了。
自己圣诞假期想摸一会儿鱼，看来是不行了。
杰拉德虽然是猎手，但明显是猎手中的知识分子。
「凯尔特铭文讲对偶，天上一份地下一份。
卢恩讲的是刻与绑，每一笔都是一道绳结，解开顺序错了就全乱了。」
李察想到自己这段时间的日程安排。
他不仅得忙赫拉克勒斯的那几件咒物监定、适应新换的呼吸法、再加上上次和凯萨琳共享的那些资料。
现在，外公又给他加上了这批卢恩符文……
杰拉德把文件夹收进了铁皮柜里，锁扣拧上了。
「能做到吗？」
「能。」李察没犹豫。
杰拉德点了点头，没有多余的话。
「回去歇着吧，圣诞到二十七号好好陪你爸妈和妹妹，二十八号後你大概就没什麽空闲了。」
李察下楼的时候，客厅里只剩了壁炉的火光和一盏落地灯。
索菲亚已经被伊莎贝拉叫起来，回房间睡了。
文森特和鲍德温也不知道什麽时候走了，後廊上只留了两截掐灭的菸蒂。
父母都去休息了，李察也准备回去休息。
拐进走廊，妹妹缩在他的房间门口，膝盖上摊着那本蛋糕笔记本。
铅笔夹在手指间，人是醒着的，但眼皮在打架。
笔记本翻到的那一页，她正在用铅笔修改一行配方。
李察瞥了一眼，看见「蛋白加蜂蜜打发」几个歪歪扭扭的小字，旁边画着一只叼胡萝卜的兔子。
昨天在烹饪学院告示板上看见战时糖类管制通知以後，她就在倒腾无糖配方。
她听见脚步声，抬头看了一眼。
「哥。」
「还不睡？」
「等你呢。」
她把身子往门框上靠了靠，换了个不那麽蜷着的姿势。
「你和外公在上面说什麽了？说了好久。」
李察在她对面的墙根蹲了下来。
「有一批比较急的预研任务要做，系里已经排下来了。」
伊芙琳有些不太开心。
「那你过完圣诞就得开始忙了。」
「差不多。」
她低头看着笔记本封面上，那只戴学士帽的兔教授。
昨天在烹饪学院，招生办职员把她笔记本翻开，问她兔子为什麽都戴帽子。
「那是设计。」她当时梗着脖子回答的。
职员笑了笑，把材料收走了。
「手续都办完了。」伊芙琳换了个话头。
她抬头看着李察。
「爸请的假本来也就到二十八号。」
伊芙琳替他把话说出来了。
「你要忙你的事情，我和爸妈在这乾等着也没意思。
烹饪学院报完名了，帝都大学你也带我逛过了。」
伊芙琳扶着膝盖，站了起来。
「我去跟妈说，二十七号咱们就回布里斯顿去了。」
「不多待两天？」
「你都没空，我们还待着干嘛。」
………………
帝都中西区那一带向来热闹。
战时灯火管制压不住酒馆里溢出来的笑声和歌声，军需合同带来的新钱在某些人的口袋里撑得鼓鼓囊囊的。
有人在战壕里啃硬面包的时候，有人在酒馆里举杯庆祝着自己的新合同。
「布恩老店」是一家不大的酒馆，里面纵深极长，一直延伸到後巷的围墙根底下。