龙爪，龙尾……
“咔嚓。”
一声轻响。
龙，断了。
断成两截，从空中坠落，却在坠落的过程中，化作漫天黑色的光点，消散在秋风里。
一同消散的，还有黑水县上空那股萦绕不散的、令人窒息的“怨气”。
阳光，似乎明亮了些。
风，似乎轻柔了些。
连刑场上那些看热闹的百姓，都莫名觉得心头一松，仿佛卸下了什么沉重的包袱。
只有周世仁，忽然手一抖，茶盏“啪”地摔碎在地。
他脸色惨白，额头渗出豆大的冷汗，心脏传来一阵尖锐的绞痛，仿佛有什么极其重要的东西，永远离开了。
“老、老爷？”师爷小心翼翼地问。
“没、没事……”周世仁强作镇定，挥挥手，“收拾收拾，回衙……”
但他站起来的瞬间，腿一软，险些摔倒。
他知道，有什么东西，不一样了。
但他不知道是什么。
就像他不知道，那个刚刚被他下令斩首的少年，在生命的最后一刻，用三千黑水县百姓三百年的“恨”，斩断了盘踞在此地的“怨龙”。
更不知道，那个少年的身体里，住着一个名叫“沈惊寒”的魂。
而那个魂，此刻正站在刑台上，站在“自己”的尸体旁，低头看着那具无头的尸身，看着那张凝固着惊恐、不甘、却最终归于平静的少年的脸。
“安心去吧。”
沈惊寒轻声说，对着那具尸体，也对着这具身体里最后一点残存的、属于“张辉明”的意识：
“你的恨，我收下了。”
“你的仇……”
他抬眼，看向监斩台上那个仓皇离去的背影，眼中闪过一抹冰冷的寒光：
“我帮你报。”
话音落。
梦境，开始破碎。
刑场，百姓，尸体，鲜血……一切的一切，都化作无数光点，旋转，消散。
最终，只剩下一片纯白的虚无。
以及虚无中，那个缓缓浮现的、白衣胜雪的身影。
四、梦中人
那是个看不出年纪的男子。
白衣，白发，白眉，连瞳孔都是纯净的白色。他赤足站在虚空中，周身流淌着某种玄之又玄的道韵，仿佛与这片天地融为一体，又仿佛超脱于天地之外。
“你是谁？”沈惊寒问。
他知道，这才是“问心局”的真正核心。
“我是谁，不重要。”白衣人开口，声音温和，如春风拂面，“重要的是，你是谁。”
“我是沈惊寒。”
“沈惊寒是谁？”
“北境刀主，镇北侯，沈啸天之子。”
“还有呢？”
“……”沈惊寒沉默。
“看，”白衣人笑了，笑容里有种洞悉一切的悲悯，“你连自己是谁，都没想明白。”
他向前一步，赤足踏在虚空中，荡开一圈圈涟漪：
“你是沈惊寒，也是张辉明。是北境三十万边军的统帅，也是黑水县一个含冤而死的少年。是斩了八百铁骑的刀客，也是被贪官污吏逼上绝路的百姓。”
“你心里，装着山河，装着百姓，装着仇恨，装着责任，装着太多太多的东西。”
“但唯独，”
白衣人停下脚步，站在沈惊寒面前，那双纯白的瞳孔，仿佛能看穿他灵魂深处：
“没有你自己。”
沈惊寒浑身一震。
“你为父亲活，为母亲活，为妹妹活，为北境活，为天下活。”白衣人轻声道，“可你，为自己活过吗？”
“我……”
“你的刀，斩得了外敌，斩得了奸佞，甚至斩得了‘怨龙’。”白衣人抬手，虚虚一点，点向沈惊寒的心口，“可你心里那条‘龙’，你斩得了吗？”
“我心里……的龙？”
“恐惧，软弱，犹豫，彷徨……所有让你不能‘自在’的，都是你心里的龙。”白衣人收回手，转身，望向虚无深处，“斩了外龙，你只是强者。斩了心龙，你才是——”
“你自己。”
话音落，白衣人的身影，开始淡去。
“等等！”沈惊寒急道，“你到底是谁？！这梦境到底是什么？！”
“我是谁……”白衣人回头，最后看了他一眼，那一眼，仿佛穿越了万古时空，“我是三万年前，和你一样，在这里‘斩龙’的人。”
“至于这梦境……”
他的声音，缥缈得仿佛从天外传来：
“它叫‘红尘炼心局’。”
“恭喜你，过了第一关。”
“但后面……还有八关。”
“好自为之。”
身影，彻底消散。
纯白的虚无，也开始崩塌。
沈惊寒感到一阵天旋